L'intérêt humain pour les naissances multiples d'ordre supérieur peut submerger le côté scientifique des choses. À la mi-avril, un couple de Towson, MD, a présenté un ensemble inhabituel de quadruple-identiques garçons et un co-quad mâle fraternel. Les parents, avides d'un enfant, recherchaient la technologie de reproduction artificielle (ART), connue pour être associée à des naissances multiples. En ART, plusieurs embryons sont généralement implantés dans l'utérus dans l'espoir qu'au moins un se développe en un fœtus. (La tendance actuelle est à la limitation du nombre d'embryons pour éviter les risques de multiples.) La mère de Towson n'avait eu que deux œufs fécondés implantés, mais l'un fendu deux fois donnant naissance à des triplés identiques et l'autre oeuf fécondé également. J'envie cette famille leur laboratoire vivant. Leur quatuor unique donne une série informative de parentés génétiquement informatives: trois séries de jumeaux identiques et trois séries de jumeaux fraternels si tous les garçons sont des couples dans toutes les combinaisons possibles. Étant donné que les quads partagent le même environnement d'élevage, il sera fascinant d'observer les similitudes et les différences dans leurs traits comportementaux et physiques. Sur la base de la littérature existante, nous pouvons nous attendre à ce que les jumeaux / triplets identiques se ressemblent plus que leurs frères non identiques. Le développement des relations sociales sera également fascinant à observer. La recherche montre que les jumeaux identiques ont des relations sociales plus étroites, en moyenne, que les jumeaux fraternels. Il se peut que le quad fraternel se sente exclu du triumvirat identique. D'un autre côté, il peut être un leader autoritaire, dirigeant des activités inter-quad. J'ai eu la chance de pouvoir observer de près un autre jeune quadruplé. Benny, Nicky, Matt et Mike sont nés d'un couple canadien, Mandy et Rob, qui souhaitaient ajouter un enfant commun à leur famille. (Chaque partenaire avait eu une fille dans une relation précédente.). Les "quad boys", comme on les appelle, ont été naturellement conçus et comprennent un éventail intrigant de frères. Ils sont composés de deux paires de jumeaux identiques: Benny et Nicky et Matt et Mike. Ces quatre présentent un laboratoire vivant un peu différent, convainquant leurs parents que la nature compte pour beaucoup dans le développement humain. Au début, Mandy a essayé de découpler les jumelles identiques en s'arrangeant pour que les jumeaux fraternels soient des colocataires. Cette expérience a échoué misérablement parce que les comportements et les préférences ont été appariés dans des ensembles identiques, mais en contradiction dans les ensembles fraternels. Les affiliations sociales parmi ces jeunes garçons sont également révélatrices. Matt et Mike sont rejoints à la hanche. Il est probable que Nicky et Benny seraient aussi, sinon pour la paralysie cérébrale de Nicky. Nicky a un cas assez grave de la maladie – c'est toujours son frère jumeau identique Benny qui est son compagnon le plus constant. C'est intéressant, puisque les garçons ne savent rien sur la parenté génétique et personne n'a fait pression sur Benny plus que les deux autres pour chercher son frère. Nous pouvons en apprendre beaucoup sur ce qui anime les relations sociales humaines en observant ces quatre phénomènes agir naturellement. Les études sur les jumeaux ont été en cours depuis des années, mais il y a peu d'études formelles sur les triplés et plus. Il est probable que cela va changer, compte tenu des nouvelles technologies de reproduction et des méthodes améliorées de surveillance des grossesses multiples.