Aristote dit: «Le bonheur est le sens et le but de la vie, tout le but et la fin de l'existence humaine.» Pour lui et la plupart de ses contemporains, le bonheur ne se référait pas à une émotion mais à une action à long terme. quel était votre caractère moral. Ce sont les habitudes de la vertu qui sont acquises au cours des années d'exercice des vertus appropriées.
Une personne ne se sent pas heureuse autant que le bonheur est un état général d'être. Regarder le bonheur comme quelque chose dans le monde par opposition à un sentiment individuel n'est pas la façon dont nous comprenons habituellement le terme.
L'orientation moderne est dominée par la psychologie individuelle. Mais quelque chose de la compréhension plus ancienne du bonheur comme essentiellement relationnel existe encore dans un sens secondaire. Par exemple, nous continuons à faire référence aux «bons moments», ou à une époque particulière dans un pays, ou à une période heureuse dans la vie d'une personne. Cela ne signifie pas se sentir heureux en soi – le genre de bonheur qui apporte un sourire à notre visage – mais à une condition qui se pose dans un contexte plus large d'actions, de conditions et de comportement. Vivre bien, c'est être bon. Une vie heureuse est une bonne vie, pour cette raison, et une bonne vie est une vie vertueuse.
"Le bonheur est le bien suprême", écrivait Aristote. Et le bonheur est réalisé à travers la pratique de la vertu. Le bonheur jette son regard vers l'extérieur et peut être obtenu par la culture des habitudes morales.
L'histoire de la belle Narcisse est le récit édifiant. Il se noie dans son propre reflet car dans son amour de soi il n'y a pas de place pour les autres. Pour Aristote, l'amitié est essentielle au bien-être humain. L'épanouissement humain n'est pas possible sans cela.
"Les amis améliorent notre capacité à penser et à agir", écrit Aristote. Ce n'est pas une façon de penser ou d'agir, mais un bon jugement et un comportement vertueux. Les amis nous tiennent à notre meilleur, nous orientant vers le bien.
Vous avez besoin d'amis pour faire le bien et sans eux, vous risquez d'échouer. C'est un échec d'être vertueux, et sans vertu vous ne pouvez pas être heureux. Narcisse se noie parce que, dans son amour-propre, il n'y a personne pour l'amener à développer son caractère moral.
Selon Aristote, ce n'est pas la chance ou la fortune qui détermine si vous serez heureux, bien qu'il reconnaisse l'importance de posséder certains biens comme rendant plus probable l'atteinte d'une bonne vie. L'amitié, la richesse et le pouvoir contribuent tous à une bonne vie.
Inversement, le bonheur est mis en péril si vous manquez cruellement de certains avantages – par exemple, si vous êtes extrêmement laid ou défiguré, ou si vous avez perdu des enfants ou de bons amis à cause de la mort. La tragédie et le malheur entravent l'épanouissement humain. C'est l'élan derrière l'élimination des injustices sociales et la satisfaction des besoins humains fondamentaux – pour ouvrir les possibilités de la vie même à ceux qui sont menacés par la malchance.
Aujourd'hui, je pense qu'Aristote aurait ajouté l'inconvénient de la dépression clinique, car, comme nous le savons maintenant, il s'agit d'une maladie biochimique qui échappe au pouvoir de l'esprit de contrôler par un changement d'attitude ou de comportement. D'autres formes de maladies mentales entrent dans cette catégorie. Ce sont des problèmes médicaux, pas philosophiques. En outre, je pense qu'il aurait compris comment la subordination des femmes était contraire à la bonne vie. La parité en termes de pouvoir entre les hommes et les femmes est nécessaire pour le bonheur global de la société.
Les besoins fondamentaux de nutrition et d'abri sont nécessaires à une bonne vie, tout comme l'accès à la connaissance. La bonne fortune et le hasard jouent un rôle dans le bonheur, mais généralement, la chance n'est pas un facteur déterminant. Comme le démontre le travail du psychologue Martin EP Seligman, des facteurs tels que l'argent et la santé représentent moins de 20% de la variance de la satisfaction à l'égard de la vie.
Les gens s'élèvent au-dessus des circonstances matérielles en développant leur caractère moral afin que vous agissiez vertueusement malgré les limitations. Il est possible que la disposition soit bonne la plupart du temps malgré le manque de support matériel.
