Quand ils sont venus de Russie pour la première fois, j'ai été frappé par la façon dont mes enfants connaissaient leur cuisine. Ils ont fait des délicatesses russes compliquées – blinis, piroshky-from, ahem, scratch.
Inspiré par leur talent et leur don, je me suis mis à cuisiner quelque chose de «russe». Les soupes étaient les plats les plus conviviaux et les plus faciles à préparer. Mes enfants ont particulièrement aimé un bortsch végétarien particulier que j'ai fait avec une tonne de légumes dont une seule betterave qui colorait le bouillon d'un magenta délicieux et a ajouté une saveur douce et parfumée au goût. Je ne pense pas qu'il ait goûté quelque chose comme le bortsch qu'ils ont mangé en Russie, qui est généralement fait avec de la viande. Mais quelque chose à propos de cette charmante petite betterave, et ce qu'il faisait à l'apparence et au goût évoquait un souvenir viscéral qui les laissait toujours à la fois satisfaits et désireux de plus.
De plus en plus, je pensais à la nourriture et à la mémoire. Ma mère n'était pas très cuisinière, mais j'ai de beaux souvenirs de quand elle cuisinait – tout de spaghettis avec Ragu (j'ai eu cette recette d'elle!) Qui a pris 10 minutes pour les latkes de pommes de terre frites dans une casserole électrique qui a pris toute la journée. Les deux ont toujours été de bons souvenirs pour moi. Après l'arrivée de nos filles, j'ai commencé à réfléchir encore plus sur les liens et les sentiments que la nourriture évoque. Plus j'y pensais, plus j'avais de questions. Je suis reconnaissant à Monica Bhide , chroniqueuse culinaire, chroniqueuse pour le Washington Post et auteure de Modern Spice (avec une préface de Mark Bittman) pour s'être éloignée de sa cuisine très occupée pour réfléchir à mes questions. Ici, nous discutons de la nourriture, de la famille et du genre de souvenirs que nous semblons tous avoir.
Meredith: Qu'y a-t-il à propos de la nourriture qui crée des liens entre les gens? Liens et souvenirs?
MONICA: La nourriture est tellement intime. Pensez-y – nous le touchons, nous le sentons, nous le goûtons. Cela nous touche de tant de façons. Je pense que c'est cette intimité et le sentiment que cela procure qui nous lie à la nourriture et aux gens. Combien de fois avez-vous entendu – cette odeur me rappelle le café de la place XX; ce riz me rappelle le pudding de mes grand-mères; ou l'odeur du bacon grésillant me ramène à la ferme de mon père. Je pense que la nourriture nous relie aux autres d'une manière très universelle et pourtant très intime.
Meredith: Pour moi, la nourriture procure un sentiment d'appartenance, un sens qui peut être apaisant et réconfortant, évocateur. Comment cela se traduit-il pour la famille?
MONICA: Quelle bonne question. C'est précisément parce que la nourriture suscite des émotions si fortes qu'elle est liée aux gens. Laissez-moi vous expliquer – je parlais avec un ami l'autre jour qui se rappelait comment sa mère n'a jamais cuisiné. En fait, elle me disait que l'idée de cuisiner de sa mère alimentait les sept enfants avec tout ce qu'elle pouvait ouvrir avec un ouvre-boîte, dix minutes avant le dîner. Cette expérience, bien que négative en termes de nourriture, a encore eu un impact positif sur elle. Comment? C'était le temps où elle et ses frères et sœurs se liaient à propos du «gloop» qui serait servi pour le dîner ce soir-là et comment cela les motivait à apprendre à cuisiner pour qu'ils puissent se sauver eux-mêmes. Cela les a rapprochés en famille. Ce n'est donc pas seulement de la nourriture délicieuse, parfaitement présentée qui rapproche la famille!
Meredith: Quelle est votre activité familiale préférée liée à la nourriture / temps de repas? Y a-t-il des rituels que tu aimes? Vous aimez partager?
MONICA: Faire du shopping ensemble pour manger, cuisiner ensemble, manger ensemble. .. tout! Mes deux ans aident à mettre la table – des cuillères et des verres et des serviettes en acier. Mon enfant de dix ans m'aide à magasiner et a appris à raconter des aliments qui sont bons pour les produits qui ne le sont pas. Je pense que mon rituel préféré autour de la nourriture est le dimanche quand nous passons du temps à cuisiner, bavarder et manger pendant une bonne partie de la matinée. C'est si simple, n'est-ce pas? Discuter, rire en mangeant. Mais il a donné naissance à certains de nos meilleurs souvenirs – comment le bébé a appris à aimer le pain en regardant son frère manger, comment les garçons s'amusent à boire du lait à la fraise dans un bol avec une paille, comment mon mari et moi nos enfants s'épanouissent alors que nous nourrissons non seulement leur ventre mais aussi leur esprit. J'ai testé beaucoup de recettes pour gagner ma vie et cela nous a vraiment aidés à créer des liens. Comme j'apporte des goûts différents, j'essaie d'enseigner la culture à mon fils aîné à travers la nourriture qu'il mange. Nous aimons parler de l'Espagne en dégustant de la paella, ou parler de notre visite au Taj Mahal en mangeant du poulet au curry indien. Pour nous, la nourriture a été un endroit merveilleux et doux où nous pouvons discuter de n'importe quoi. J'ai appris à mon fils à parler sa langue maternelle en écossant des pois.
Meredith: De toutes vos recettes, laquelle et de quel livre suggéreriez-vous de préparer une famille multigénérationnelle?
MONICA: Je dirais celui-ci – Riz au lait et mangue parfaite.
Merci, Monica!
