Le sucre est-il toxique? C'était la question posée par le programme CBS News 60 Minutes dimanche dernier. La réponse a été un «oui» retentissant. Et non seulement le sucre est toxique, il est également addictif selon les experts interrogés pour le segment. Je m'intéresse à la dépendance à la nourriture depuis un certain temps et il semble que les médias populaires prennent finalement conscience de ce concept. Le programme mettait en vedette Eric Stice, Ph.D., un neuroscientifique de l'Oregon Research Institute qui a utilisé les scanners IRMf pour conclure que le sucre active les mêmes régions du cerveau qui sont activées lorsqu'une personne consomme des drogues comme la cocaïne. En outre, il a constaté que les gros utilisateurs de sucre développent une tolérance (nécessitant de plus en plus de ressentir le même effet), ce qui est un symptôme de dépendance à la substance. Nora Volkow, MD, un psychiatre à l'Institut national sur l'abus des drogues, a fait des recherches similaires en utilisant des techniques d'imagerie cérébrale pour montrer les similitudes entre les cerveaux des personnes obèses et les personnes qui abusent des drogues et de l'alcool. Nicole Avena, Ph.D., psychologue à l'Université de Princeton, était même capable d'induire une dépendance au sucre chez le rat. À mon avis, la recherche est convaincante que le sucre et d'autres aliments ont une qualité addictive. Les responsables de la publicité sur les croustilles de Lay étaient vraiment sur quelque chose quand ils ont développé leur slogan "betcha ne peut pas manger juste un" dans les années 1950. Parlez en avance sur leur temps!
La question qui me préoccupe plus récemment est: que faisons-nous de cette information? En tant que clinicien, comment puis-je aider au mieux les patients souffrant de suralimentation? Le modèle le plus couramment utilisé pour traiter les dépendances à la drogue et à l'alcool est l'abstinence (évitement total du médicament ou de l'alcool). Devrions-nous préconiser un modèle d'abstinence pour le traitement de la dépendance au sucre? Cela impliquerait de recommander aux gens d'éviter complètement les aliments et les boissons avec du sucre – une tâche ardue si l'on considère l'ampleur des produits alimentaires contenant du sucre. Pour moi, ce type de recommandation ressemble trop à un régime restrictif: une technique de «perte de poids» que la plupart des recherches ont trouvée ne mène qu'à la frénésie alimentaire et au cyclisme. Lorsque la nourriture est interdite, elle tend à prendre de la puissance et de la valeur. Les choses que vous ne pouvez pas avoir sont seulement plus attrayantes. Pensez à un garçon de 10 ans qui n'est pas autorisé à voir un film classé «R». Son imagination peut se déchaîner avec des pensées sur le contenu intrigant que ce film peut contenir. Il serait déçu de découvrir que la plupart des films classés «R» sont en réalité assez ennuyeux, surtout pour un enfant de 10 ans. La même chose arrive avec de la nourriture; un beignet devient séduisant, son lustre brillant vous attire de l'autre côté de la pièce. Vous imaginez à quel point il serait incroyable de goûter, se retrouver à ruminer sur le beignet loin après que vous avez quitté sa présence physique. Il peut devenir un symbole de rébellion: "Je vais être une mauvaise fille ce soir et manger le beignet, les visser tous!" Et ensuite se transformer en un symbole de haine de soi, de dégoût et de honte quand vous succombez à manger le beignet. En réalité, c'est juste un beignet: simplement de la farine, du sucre et de la levure frites dans l'huile. Démystifié et mangé consciencieusement, le beignet perd de sa puissance et est souvent tout aussi décevant que le film «R». Cependant, pour la personne pour qui le beignet est interdit, cela devient tellement plus. C'est ma préoccupation de préconiser un modèle d'abstinence pour traiter la dépendance au sucre. Je pense que la prudence devrait être utilisée en limitant les aliments de votre alimentation (en particulier les aliments que vous avez tendance à apprécier) et vous devriez être conscient de l'effet que cette restriction a sur votre esprit et votre corps. La thérapie et l'alimentation consciente sont des outils qui peuvent vous aider dans ce processus. L'objectif est de créer une relation saine et paisible avec la nourriture qui vous rendra heureux. Aller au-delà de la nature physique de votre relation avec la nourriture dans le psychologique améliorera la relation et aidera à rétablir un sens de l'équilibre dans votre alimentation.
