Les couples dans l'amour romantique chaud se sentent fantastiques! Ils brillent. Et, il s'avère que l'amour a un effet protecteur surprenant contre la douleur. L'amour romantique intense apporte un plaisir euphorique et confère également un bénéfice analgésique, selon deux études distinctes de Stanford.
Dans la première étude, tous les participants étaient dans les neuf premiers mois d'une relation amoureuse passionnée et romantique (Nilakantin A et al., Pain Med., 2014). Les chercheurs ont étudié si le fait de rappeler aux participants des sentiments d'amour conférerait un soulagement de la douleur aux participants lors d'une tâche dans laquelle une chaleur douloureuse était appliquée sur la main. Pendant un segment de l'expérience de la douleur, les participants ont montré des photos de leur bien-aimé pendant que la chaleur était appliquée. Dans un segment différent, une photo d'un membre tout aussi attirant du sexe opposé a été montrée au participant pendant le test de la douleur. Les chercheurs ont découvert que regarder une photo de sa bien-aimée était associé à une plus grande analgésie sans douleur! En effet, les participants avaient une réduction de la douleur globale d'environ 30%, et le niveau d'analgésie était lié à l'intensité de l'amour ou à la préoccupation de leur partenaire.
Une autre étude a confirmé que le visionnage de photos d'un partenaire amoureux induit une analgésie. Ensuite, ils ont utilisé l'IRMf pour montrer que la douleur réduite était associée à l'activation neurale des systèmes de récompense (Younger et al., PloS One, 2010). L'amour est en effet émotionnellement gratifiant – vous le saviez probablement déjà – et il semble atténuer le traitement de la douleur. Cela nous dit que l'amour romantique est physiquement gratifiant, aussi bien.
Alors que l'amour romantique chaud peut être particulièrement excitant et gratifiant, l'amour non romantique a aussi des effets positifs sur la douleur. Les chercheurs ont montré que la visualisation des images des figures d'attachement active une région neurale liée au "signal de sécurité" qui réduit la douleur (Eisenberger, NI et al., 2011). En d'autres termes, voir une image d'un parent aimé induirait des émotions liées à la sécurité et au confort, réduisant ainsi tout sentiment de menace. Parce que le cerveau humain enregistre la douleur comme un signal de menace ou de danger, tout ce que l'on fait pour réduire la valeur de la menace peut réduire la douleur elle-même.
Trois conseils pour l'amour et la douleur:
1. Soyez conscient de la valeur de nourrir, d'aimer les relations en fournissant un soulagement de la douleur.
2. L'amour romantique intense est prescriptif pour la gestion de la douleur!
3. En l'absence de l'amour romantique chaud, vous pouvez être en mesure d'exploiter le bénéfice du plaisir euphorique par d'autres moyens. Assurez-vous de participer aux activités agréables que vous aimez, à votre pleine capacité. Engager le système de récompense dans votre cerveau va contrer la douleur physique.
