Une grande attention a été accordée au lien entre le bonheur et une autre chose qui intéresse beaucoup la plupart des Américains: l’argent. Il a été généralement admis que le bonheur est étroitement lié à la prospérité, tant personnelle que nationale, mais cette hypothèse s’est également révélée fausse. Toute une série de défis émergent avec la mobilité ascendante, tous ceux qui en ont fait l’expérience peuvent le dire, de nombreuses preuves suggérant que la richesse et le succès peuvent améliorer la qualité de vie mais ne sont pas susceptibles de produire une personne plus heureuse. À ce stade, s’il ya une seule chose à savoir sur la relation entre le bonheur et l’argent, c’est que ce dernier ne peut généralement pas acheter le premier. Malgré ce que Madison Avenue nous a dit, le bonheur n’est pas à la vente, ce que les spécialistes du marketing et les consommateurs sont déterminés à ignorer. Comme pour tout développement positif dans la vie, une nouvelle chose ou une nouvelle expérience peut augmenter le quotient de bonheur, mais ce sera sans aucun doute une augmentation relativement brève par rapport à une augmentation soutenue. Notre société de consommation a ainsi égaré plus d’un chercheur de bonheur, les annonceurs balançant régulièrement l’émotion comme une carotte devant nous. Bien que le produit ou le service puisse en effet offrir un certain plaisir ou un certain contentement, aucune mesure du bonheur véritable ne sera donnée car le sentiment ne se traduit tout simplement pas en termes matérialistes ou expérientiels, et inversement.
Compte tenu de tout cela, il faut s’interroger sur la tendance des Américains à travailler plus dur pour gagner plus d’argent afin de devenir plus heureux. Inscrit dans notre charte nationale, le bonheur est sans aucun doute une idée très américaine, mais les moyens par lesquels nous la poursuivons ne le permettent pas vraiment. Notre système de capitalisme de libre marché (le mode de vie américain) et notre philosophie ambitieuse (le rêve américain) sont en fait mieux conçus pour générer du stress que du bonheur, les pressions de la vie moderne ne favorisant pas la promotion d’un état de bien-être . L’histoire montre que ceux qui ont quitté la «race des rats» ont plus de chances de trouver un sentiment de paix intérieure, ce qui implique que notre société concurrentielle est au mieux pas idéale et, au pire, fondamentalement imparfaite en termes de possibilité de bonheur .
