Cinq façons d’empathie, c’est bon pour la santé

Se concentrer sur les autres est important pour eux, mais c’est également bon pour nous.

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Notre temps de rester en bonne santé retient particulièrement notre attention: nous nous faisons vacciner contre la grippe, les médicaments contre le rhume disparaissent des étagères et les désinfectants pour les mains sont omniprésents. Nous savons tous que rester en bonne santé est important. Alors, voici un autre conseil santé: l’empathie est bonne pour la santé. Comment se peut-il? L’empathie ne consiste-t-elle pas à se concentrer sur l’autre personne – ce que ressent quelqu’un, ce qu’il pourrait penser, ce que c’est que d’être à la place de l’autre? Si l’empathie concerne l’autre personne, en quoi la pratique de l’empathie m’aide-t-elle?

En effet, se concentrer sur l’autre est une partie importante de l’empathie. Mais saviez-vous que l’empathie peut être bonne pour vous? Nous savons déjà que l’utilisation de l’empathie dans votre vie peut être bénéfique pour ceux qui vous entourent ^1, mais également pour vous. En fait, l’empathie peut favoriser une bonne santé, réduire le stress et prévenir l’épuisement professionnel.

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1. Empathie et survie

À la base, l’empathie peut vous sauver la vie, et c’est certainement bon pour la santé !! Lire d’autres personnes peut vous aider à prendre des décisions qui sont bonnes pour vous. Si quelqu’un crie, court et crie pour que vous le suiviez, ou même ait un regard terrorisé, vous capturez sa peur et vous vous rendez immédiatement compte de la situation. Cela se produit physiquement sans même le savoir, puis mentalement, vous devenez alerte et traitez ce qui se passe. Même si vous ne pouvez pas comprendre exactement ce qu’ils disent, faites attention. Et cela peut être le moment où vous fuyez une situation dangereuse. La survie à la suite de la lecture des autres est le cœur de l’empathie.

2. L’empathie vous relie aux autres

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Au-delà de la survie, l’empathie consiste à ressentir et à comprendre les expériences des autres. Il vous connecte à d’autres personnes de manière profonde et significative. Bien que vous puissiez centrer votre attention sur ce qui se passe pour l’autre personne, vous développez ce besoin humain important en matière de connexion et d’attachement. L’empathie est la façon dont nous nous sentons compris et partageons ces sentiments. «Je vous entends» signifie que quelque chose d’important est en train d’être échangé entre deux personnes, ce qui nous donne un sentiment de connexion. Et être connecté aux autres est bon pour notre bien-être. ²

3. L’empathie peut réduire le stress

L’empathie favorise les capacités qui nous aident à gérer le stress. Des études montrent que lorsque nous pouvons réguler nos émotions, nous sommes mieux en mesure de nouer des relations positives avec les autres. ³ C’est ce qu’on appelle la régulation des émotions, c’est-à-dire la capacité d’assimiler les expériences des autres sans être submergé. Cette compétence est également impérative pour nous de nous déstresser. Bien que le stress puisse être provoqué de différentes manières, il est traité physiologiquement de la même manière: il gonfle nos hormones de réponse au stress et nous prépare à l’action. Mais au fil du temps, cet état de vigilance devient malsain. ⁴ Lorsque nous nous engageons pleinement dans l’empathie, nous nous appuyons sur des compétences pour la régulation de nos émotions. Ce faisant, nous contrôlons également des émotions qui peuvent être stressantes. Ainsi, le fait d’être pleinement engagé avec empathie nous permet d’exercer un bon contrôle sur nos émotions en prenant soin de notre propre stress.

4. L’empathie est un antidote à l’épuisement professionnel

L’un des dangers du lieu de travail est l’épuisement professionnel, ce sentiment d’être submergé et incapable de se concentrer sur le travail à accomplir. Perdre son intérêt et sa joie au travail peut nous ouvrir à de longues heures de colère, de dépression et de frustration. En plus de nous laisser nous sentir misérables pendant toutes ces heures au travail, ce n’est pas bon pour notre santé. Les travaux de mon équipe de chercheurs ont montré que plus les compétences d’empathie sont élevées, moins leur épuisement professionnel est important. ⁵ Cela signifie que lorsque nous développons nos capacités empathiques, nous développons également nos compétences pour gérer des situations de travail difficiles, nous communiquons avec les autres de manière plus efficace, nous comprenons les autres et nous nous sentons mieux compris. Et lorsque nous sommes dans ce bon espace de travail, nous communiquons avec les autres de manière à promouvoir la collaboration.

5. L’empathie guide notre boussole morale

Notre code de conduite moral est peut-être plus ambitieux que tous, c’est-à-dire que nous traitons les autres et attendons d’être traités. L’empathie nous aide à identifier ce que nous considérons comme un comportement acceptable. Lorsque nous établissons des règles qui garantissent notre sécurité, nous protègent contre ceux qui agissent mal et nous occupons des moins fortunés, nous utilisons l’empathie pour guider ces codes. ⁶ L’empathie est à la base des comportements moraux qui créent des communautés plus saines, dont nous bénéficions tous.

Pour cette période de l’année, trouver le moyen de nous garder, nous et d’autres personnes en santé, est peut-être le meilleur cadeau que nous puissions faire, donnez donc le cadeau de l’empathie.

Références

de Waal, FBM (2009). L’âge de l’empathie: les leçons de la nature pour une société plus aimable . New York: Maison au hasard.

de Vignemont, F. & Singer, T. (2006). Le cerveau empathique: comment, quand et pourquoi? Trends in Cognitive Sciences , 10 (10), 435-441.

E. Eisenberg, Smith, CL, Sadovsky, A. et Spinrad, TL (2004). Contrôle volontaire: relations avec la régulation des émotions, l’adaptation et la socialisation pendant l’enfance. Dans RF Baumeister & KD Vohs (Eds.), Manuel de l’autorégulation: recherche, théorie et applications , 259–282. New York: Guilford Press.

Sapolsky, RM (2004). Pourquoi les zèbres ne développent-ils pas d’ulcères? Le célèbre guide sur le stress, les maladies associées au stress et la gestion de stress , 3e éd. New York: St. Martin’s Griffin.

Wagaman, MA, Geiger, JM, Shockley, C. et Segal, EA (2015). Le rôle de l’empathie dans l’épuisement professionnel, la satisfaction de la compassion et le stress traumatique secondaire chez les travailleurs sociaux. Travail social , 60 (3), 201-209.

Hoffman, ML (2000). Empathie et développement moral: Implications pour les soins et la justice . Londres: Cambridge University Press.