Deux hommes afro-américains, qui se tenaient derrière moi en attendant d'être assis dans un restaurant Cracker Barrel dans une petite ville de Géorgie, se sont vus me parler de leurs fils. Ces hommes venaient juste de voir leurs fils jouer une balle exceptionnelle dans un match de championnat de football de l'école secondaire, les compétences de leurs fils étant essentielles pour aider l'équipe à remporter la victoire. Bien que clairement fiers de leurs fils, ces pères avaient peur de leur propre exubérance: «Nous ne voulons pas être comme Earl Woods (le père de Tiger Woods)», m'a dit un homme. "Regardez Tiger. Son père l'a tellement félicité. Il était haut sur le piédestal. Quand vous êtes aussi haut, il n'y a qu'une seule voie à suivre. Down! "S'exclama-t-il. "Je ne veux pas mettre mon fils dans cette position."
"Oui", l'autre père a chuchoté. "Earl ne savait pas ce qui était vrai. Qui a déjà entendu parler d'un enfant de neuf mois marchant assez bien pour balancer un club (voir le blog précédent, "A Tiger Trapped", 7 décembre). Mon fils est une star du football et je suis tellement fier de lui. Mais, je crains que je mets trop de pression sur lui pour faire tous les jeux. Je ne veux pas qu'il se retrouve comme Tiger – avec une grosse tête, pensant pouvoir s'en tirer avec n'importe quoi.
Ces hommes, travaillant au bras de la main comme ouvriers, savaient que les bourses de football assureraient l'éducation de leurs fils. Leur stabilité émotionnelle et leur caractère moral étaient d'égale importance pour eux. Ils ont compris que les exploits de Tiger étaient importants pour son père, Earl Woods, et ils ont lutté pour ne pas vouloir que les réalisations de leurs fils soient grevées par leurs rêves et leurs aspirations.
Ces deux pères sages étaient aux prises avec des problèmes sous-jacents à la dynamique du favoritisme sain. Ils voulaient encourager leurs fils à réussir, à être des athlètes exceptionnels. Mais, ils voulaient aussi que leurs fils soient des hommes responsables, pas des héros qui se sentent autorisés à faire ce qu'ils veulent et qui croient que les règles ne leur sont pas applicables. Ces pères craignaient que leur fierté pour leurs fils ne les colorent et ils voulaient que ces jeunes stars du football soient tenues pour responsables aux mêmes normes que leurs autres enfants.
Tous les parents éprouvent probablement des sentiments spéciaux pour des enfants donnés, particulièrement quand les enfants apportent la fierté des parents ou vivent les rêves de leurs parents. Dans ces moments, les parents sont vulnérables à se livrer à l'enfant préféré, en leur donnant ce qu'ils veulent tout en ne les tenant pas responsables des comportements donnés.
Les parents veulent maximiser le potentiel de réussite de leurs enfants tout en minimisant les risques que leurs succès engendrent l'arrogance et le droit. Les conseils suivants aident à atteindre ces objectifs:
1) Pendant l'adolescence et l'âge adulte, les enfants s'efforcent d'établir des identités séparées et distinctes de leurs parents. Conformément à cet objectif, les objectifs des enfants doivent avoir une signification personnelle distincte de vouloir plaire à leurs parents.
2) Il n'y a pas deux enfants identiques et pas deux parents identiques. Il est naturel qu'à un moment donné, un parent particulier puisse favoriser un enfant en particulier. Idéalement, tous les enfants de la famille auront leur tour d'être les favoris.
3) Sentiment de fierté pour les enfants nourrit leur confiance en soi, mais trop de fierté peut donner aux enfants un sentiment exagéré d'eux-mêmes. Ce sentiment irréaliste de soi rend l'enfant vulnérable à une chute tragique mise en évidence par une discorde conjugale, une dépendance ou des défaillances dans les jugements moraux.
4) Parlez ouvertement avec votre conjoint ou vos meilleurs amis de votre vulnérabilité à favoriser un enfant donné et de la façon dont ce favoritisme est exprimé. Avoir un autre ensemble d'yeux observateurs, ceux de quelqu'un de confiance, aide à contrer les expressions inappropriées de favoritisme.
La sagesse a émergé des luttes des deux hommes que j'ai rencontrés par hasard en attendant d'être assis dans un restaurant. Leurs rêveries avec moi ont permis d'articuler comment la fierté alimente le favoritisme malsain.
