Il y a plusieurs années, nous étions en train de profiter d'un dîner en famille avec notre fille de 5e année quand elle a parlé haut et fort tout en commandant du vin. "Pourquoi avez-vous besoin d'avoir ce vin? En avez-vous besoin pour vous sentir bien? Ne peux-tu pas être comme moi et profiter de ta nourriture sans vin, ou devrais-je boire du vin parce que si je ne le fais pas je ne profite pas de mon repas? "Notre fille venait de terminer son programme DARE en cinquième année et après cette harangue Nous avons perdu nos appétits et avons quitté le restaurant.
Alors, comment pouvez-vous expliquer aux enfants et aux adolescents qu'il est bon et même sain de boire du vin avec modération, mais pas bon pour eux? Pourquoi pouvez-vous boire un verre de vin avec le dîner et être considéré comme légalement sûr de conduire, mais ils perdent leur permis de conduire avec de l'alcool dans leur système?
J'ai pensé à cette énigme en tant que mère, neurologue, professeur de collège et chroniqueur de vin.
Pourquoi les cerveaux des enfants et des adolescents ne peuvent pas «gérer» l'alcool
Le cerveau humain continue de se développer au début des années 20 grâce à un processus de plasticité (de nouveaux réseaux neuronaux se développent lorsque l'apprentissage a lieu) et d'élagage (élimination des circuits neuronaux inutiles pour ne pas absorber les nutriments cérébraux réseaux de cellules cérébrales).
La dernière partie du cerveau à mûrir à travers la plasticité et la taille sont les lobes préfrontal. Ce sont les centres de «fonctions exécutives» telles que le jugement, la gratification différée pour la réalisation des objectifs, l'évaluation des risques, l'analyse critique, la planification, la hiérarchisation et la prédiction. Jusqu'à ce que cette région du cerveau arrive à maturité, les jeunes ne sont pas équipés de la structure du cerveau pour prendre des décisions éclairées sans orientation.
Un autre problème avec les jeunes qui boivent est la réponse dopaminergique du cerveau. Nos cerveaux sont des organes de recherche du plaisir, ce qui est logique du point de vue de l'évolution, car les choses douloureuses représentent souvent un danger pour les animaux et doivent être évitées. Des choses agréables telles que manger, boire, trouver un habitat sûr et un compagnon sont des stratégies de survie positives pour les animaux. Généralement, si le cerveau recherche des choses, des activités et des lieux qui ont été associés à des souvenirs de plaisir, l'animal aura plus de chances de survivre.
Dans ce sens, le cerveau humain a développé une mémoire de dopamine-récompense. Quand quelque chose est agréable, le neurotransmetteur dopamine est libéré et cette libération est associée à la sensation de plaisir. Le cerveau cherche alors des activités et des apports sensoriels qui ramènent le plaisir qu'il a éprouvé lorsque la dopamine a été libérée (lors d'une excitante balade à vélo ou avec l'alcool). Le problème est que, sans les fonctions exécutives matures, le cerveau des adolescents cherche du plaisir sans pouvoir juger les risques. Les jeunes éprouvent des émotions et des désirs très forts avant d'être capables d'utiliser consciemment de solides compétences décisionnelles. Par conséquent, les émotions l'emportent souvent sur la pensée rationnelle, ce qui peut aider les adolescents à prendre des décisions risquées.
Comment pouvons-nous parler à nos enfants des dangers de l'alcool tout en continuant à apprécier notre vin? Tout commence avec les relations familiales que vous avez construites tout au long. Si vos enfants savent que vous êtes cohérent et logique au sujet des limites que vous définissez, ils respecteront ces limites en ce qui concerne la consommation d'alcool. Certains parents hésitent à adopter des règles claires sur l'alcool parce qu'ils pensent que leurs enfants sont trop jeunes ou craignent qu'il soit hypocrite de dire à leurs adolescents de ne pas boire du tout, alors qu'ils apprécient eux-mêmes le vin avec modération.
Cependant, à moins d'être clair sur votre position, les enfants peuvent être confus et donc être tentés de boire de l'alcool. Leurs corps peuvent être prêts à métaboliser physiquement l'alcool avec modération, mais leurs lobes préfrontaux immatures ne sont pas prêts à savoir combien, où, quand ou prédire les conséquences du choix de la gratification immédiate sans tenir compte des conséquences. Boire même de petites quantités d'alcool réduit encore leur capacité à prendre les bonnes décisions et peut entraîner des conséquences dramatiques. Parce que les adolescents n'ont pas le contrôle du cerveau pour toujours prendre des décisions logiques et éclairées lorsqu'ils pensent avoir un choix, vous aidez à éliminer la confusion du choix en étant décisif dans vos règles. Il est raisonnable d'incorporer des informations précises sur la consommation d'alcool avec vos règles et d'expliquer que vous faites ces règles non négociables pour assurer la sécurité de vos enfants parce que vous les aimez.
Idéalement, il est préférable de parler de l'alcool de manière informelle avant que les enfants ne recueillent des informations sur l'alcool à la télévision, la musique, les amis plus âgés et les publicités. Beaucoup de parents attendent que leurs enfants soient adolescents et boivent déjà de l'alcool avant d'aborder le sujet. Une étude récente a révélé que la plupart des enfants connaissent l'alcool dès leur plus jeune âge, qu'ils consomment leur première boisson alcoolisée à l'insu de leurs parents âgés de 10 à 12 ans et que près d'un élève de cinquième sur cinq boit régulièrement.
Parler avec vos enfants de ce que sont les vins et spiritueux, de ce qu'ils font, et pourquoi ils sont agréables avec modération, en particulier avec les repas, aidera à démystifier l'alcool et à le sortir de la catégorie des comportements rebelles que les adolescents pourraient rechercher dans leur naturel. mais néanmoins effrayant, le développement de l'indépendance et de l'autonomie. Si vous avez cette partie de la conversation avant qu'ils ne participent à leur programme DARE de 5e année, votre enfant ne sera pas troublé par ce qu'ils entendent dans ce programme.
Parfois, les enfants ne comprennent pas toutes les informations contenues dans les présentations du programme DARE ou Positive Action. Ils peuvent manquer des explications sur pourquoi et pour qui l'alcool n'est pas «mauvais» et s'inquiéter de vous avoir même un verre de vin avec le dîner. Même pire que notre fille qui parle et qui nous embarrasse dans ce restaurant, c'est l'idée qu'elle aurait supporté le fardeau que nous nous faisions du mal et qu'elle ne pouvait rien y faire.
De plus, les programmes des programmes DARE et Positive Action n'incluent pas d'instructions sur les bienfaits pour la santé de la consommation modérée de vin pour les adultes. En tant que parent, vous êtes le mieux placé pour présenter à vos enfants les plaisirs et les pièges de la consommation d'alcool. Il est important que les enfants aient l'occasion de discuter avec vous de renseignements précis et équilibrés sur l'alcool avant de participer au programme plutôt unilatéral de «ne pas dire». Cela les empêchera de s'inquiéter de ce que vous soyez un «alcoolique» parce que vous appréciez le vin au dîner.
Mieux que de parler, la marche est la marche. Comme pour tous les problèmes parentaux, les enfants sont influencés par ce qu'ils voient à la maison. Lorsque vos enfants et vous voyez d'autres adultes boire raisonnablement, ils sont plus susceptibles de respecter et de suivre ce comportement que s'ils voient des adultes, chez vous ou lors de réunions qu'ils assistent avec vous, boivent trop, font des choses dangereuses ou agissent de façon inappropriée … surtout si les ébats de ces adultes enivrés recueillent des rires et des encouragements de la part des autres adultes. Ces situations peuvent être effrayantes et déroutantes pour les enfants. Pire encore, les adolescents peuvent plus tard imiter ce qu'ils voient si ils cherchent des «risques frais» pour cette haute dopamine.
L'alcool démoniaque est contre-productif
Une option supplémentaire est de considérer l'approche du vin qui prédomine dans de nombreux pays d'Europe occidentale où les accidents d'automobile liés à l'alcool et les taux d'alcoolisme sont plus faibles qu'aux États-Unis. Dans ces pays beaucoup d'adolescents sont introduits au vin mélangé avec de l'eau aux repas dans la compagnie conviviale de la famille ou des amis. La philosophie d'une telle approche est que si l'on permet aux enfants de goûter le vin, l'idée de l'alcool ayant l'allure d'un fruit défendu est supprimée et les enfants grandissent en comprenant les plaisirs de boire légèrement, avec les repas, par l'exemple et sans excès. Sans le statut de «tabou» du vin, les enfants n'auront pas le plaisir de prendre le risque de se faufiler avec des amis pour boire, et conduisent souvent, parce qu'ils ont déjà essayé le vin avec supervision dans une atmosphère saine.
Même avant que leur cerveau ne mûrisse, vous devez être l'influence qui aide vos enfants à réaliser que leur cerveau n'est pas prêt à prendre des décisions rationnelles lorsqu'ils boivent de l'alcool. La modération et le jugement ne sont tout simplement pas câblés dans le cerveau des adolescents, et ils comptent sur vous pour ce jugement.
PARLER (PAS À) VOS ENFANTS DE LA BOISSON
Par Judy Willis, MD, M.Ed.
www.RADTeach.com
