La première fois que j'ai enseigné un cours sur les célibataires («Singles in Society»), tous sauf un des étudiants étaient des étudiants diplômés. Le seul étudiant de premier cycle avait une suggestion que j'aimais – il devrait y avoir un magazine éclairé pour les célibataires. Éclairé comme dans NOT au sujet de la datation ou du maquillage ou devenant unsingle. Éclairé comme vivant seul, pleinement et sans regret.
Avance rapide d'une décennie, et nous avons maintenant un magazine pour les célibataires, basé à Los Angeles, appelé Singular. (La photo à côté de ce post est la couverture du dernier numéro.) Quand un rédacteur en chef du magazine Forbes a lu pour la première fois une copie du magazine, elle a écrit un article disant, fondamentalement, qui en avait besoin?
Cela m'a découragé, et j'ai écrit une réponse passionnée. À ma grande surprise et ma joie, Forbes a immédiatement accepté de le publier. C'était en décembre, mais pour des raisons contractuelles, je ne pouvais pas le republier tout de suite.
Maintenant, heureusement, je peux le reproduire au loin. Vous pouvez le lire en ligne ici sur le site Web de Singular et y laisser des commentaires ainsi que si vous le souhaitez. (Singular City est le site de réseautage social et de contenu du magazine.)
Ou, vous pouvez le lire ci-dessous. Ensuite, partagez vos pensées. Avons-nous besoin de magazines éclairés pour les célibataires? Si oui, à quoi devraient-ils ressembler et que devraient-ils inclure (et ne pas inclure)? Le contenu est le plus important, mais n'hésitez pas à commenter le style. Par exemple, quand j'avais plus d'argent dans mon budget pour les magazines, je m'abonnais à la Nation. Maintenant, il y a un magazine qui ne fait jamais sensation ou qui vous saute aux yeux lorsque vous parcourez d'innombrables magazines. Il est imprimé sur du papier ordinaire, pas brillant, et même pas très impressionnant. Il y a une façon dont j'aime ça – ça dit, nous sommes tous dans le contenu.
Ma réponse au rejet par Forbes du magazine Singular
(Cet article de Bella DePaulo a été publié pour la première fois sur Forbes .com le 22 décembre 2008.)
Mort au magazine Singular ! Et à juste titre. Ce n'est pas mon opinion. Elle vient de la chroniqueuse de Forbes .com, Elisabeth Eaves, qui a demandé: «Le monde a-t-il vraiment besoin d'un magazine pour les célibataires?
En tant que célibataire à vie, et auteur et spécialiste des sciences sociales avec une expertise en célibat, j'espérais une prédiction différente. Pourtant, j'étais intriguée par les arguments rassemblés par Eaves pour soutenir son pari sur la disparition prématurée de Singular. Les voici:
-Les gens célibataires sont juste une catégorie trop large. Ils sont comme des gens avec des cheveux bruns. Comment commercialisez-vous les personnes aux cheveux bruns?
Les Américains non mariés sont un groupe diversifié qui n'a aucun intérêt, sauf, bien sûr, la chasse au partenaire.
-Les personnes célibataires ne se définissent pas comme célibataires.
-Le statut matrimonial ne reste pas immobile. Qui va s'identifier avec ça?
«Le célibat n'est pas un état auquel les gens aspirent, pas au moins de la même manière qu'ils veulent être élégants ou riches.» De plus, «il n'y a pas de raison d'aspirer au célibat, parce que c'est facile d'y arriver».
Les 93 millions d'Américains qui sont divorcés, veufs ou ont toujours été célibataires constituent un groupe extraordinairement diversifié. Eaves a raison à ce sujet. Nous sommes des femmes et des hommes de tous âges, catégories sociales et économiques, races, religions, orientations sexuelles, modes de vie et, oui, des couleurs de cheveux. Officiellement, nous n'avons qu'une caractéristique déterminante: nous ne sommes pas légalement mariés.
Pourtant, en affirmant que les célibataires ne partagent qu'un intérêt pour la recherche du partenaire et que le célibat n'est pas quelque chose auquel les gens aspirent, Eaves démontre déjà que les célibataires ont effectivement quelques expériences en commun. C'est que nous savons ce que les autres pensent de nous: que personne ne voudrait être ce que nous sommes (célibataire), et que ce que nous désirons, plus que toute autre chose, c'est de devenir célibataire.
La vue d'Eaves est une description précise de la sagesse conventionnelle au sujet du célibat. Mes collègues et moi avons sondé des milliers de personnes; beaucoup d'entre eux voient des singles de la même manière qu'elle le fait. Mais eux – et elle – ont tort.
Dans une enquête Pew, on a demandé aux Américains non mariés s'ils étaient engagés dans une relation et s'ils cherchaient un partenaire. Vingt-six pour cent ont dit qu'ils avaient déjà une relation engagée. Le groupe le plus important, 55%, a déclaré ne pas être dans une telle relation et qu'il ne cherchait pas de partenaire. La catégorie Eaves supposée être la plus commune – pas dans une relation mais en chercher une – représentait un maigre 16%. (Les 3% restants n'ont pas répondu.)
Alors que la sagesse conventionnelle insiste sur le fait que les célibataires aspirent à échapper à leur soi-disant état désolé, nous, les vrais célibataires, vivons pleinement notre vie. Nous achetons des maisons et nous les fournissons (enfin, autant que nous le pouvons aujourd'hui), voyageant, soutenant nous-mêmes et parfois quelques enfants, entretenant nos amitiés et notre parenté, et poursuivant nos passions. Nous ne mettons pas nos vies en attente, marquant le temps jusqu'à ce que nous trouvions The One.
Et pourquoi devrions-nous? Bien qu'il soit vrai, comme le dit Eaves, que l'état matrimonial puisse changer, le célibat n'est pas la période de transition qu'il était autrefois. En fait, les Américains passent maintenant plus d'années de leur vie d'adulte célibataires que mariés. Cela signifie que c'est le mariage qui est transitionnel – séparant un état de célibat de l'autre – et seulement pour ceux qui se marient.
Nous vivons à des moments intéressants, historiquement et sociologiquement. Qu'est-ce que cela signifie de vivre seul a radicalement changé au cours des dernières décennies, mais nos perceptions n'ont pas rattrapé.
La place des célibataires dans la société d'aujourd'hui est similaire à la place des femmes avant le mouvement des femmes des années 1970. À l'époque, la plupart des gens ne reconnaissaient pas, ou ne remettaient pas en question, la mesure dans laquelle le point de vue masculin était la norme au travail, dans les médias, dans la culture populaire et même dans la science. Les études sur les maladies cardiaques basées uniquement sur les hommes, l'utilisation omniprésente des pronoms masculins pour désigner toutes les personnes, les publicités séparées et inégales pour les hommes et les femmes, et tous les autres exemples maintenant familiers-eh bien, à l'époque, c'est juste comme ça. Les défis initiaux à ces pratiques ont secoué la nation. Certains se sentaient menacés par les défis, d'autres libérés et éclairés.
Maintenant, c'est le singlisme qui s'infiltre dans les coins et les recoins du paysage contemporain, inaperçu et incontesté. Le singlisme (mon terme pour le stéréotypage et la stigmatisation des personnes célibataires) et matrimania (l'hyping over-top des mariages et des couples) constituent notre fond d'écran culturel. C'est comme ça.
Des millions de célibataires dînent avec des amis, des collègues ou des membres de leur famille et paient leur propre chemin; Pourtant, les annonces listent régulièrement les prix «par couple». Les cartes de vœux transmettent «nos» condoléances ou souhaits d'anniversaire. Dans de nombreux lieux de travail, les travailleurs mariés peuvent ajouter leur conjoint à leur régime d'assurance-maladie à un taux réduit; Les célibataires ne peuvent pas ajouter la personne la plus importante de leur vie à leurs plans. La plupart des soldats sont célibataires, mais dans les clips télévisés des guerriers de retour, il semble que la plupart se précipitent vers les bras ouverts d'un conjoint. Les documents promotionnels des services de retraite sont ornés de photos de couples âgés marchant main dans la main, alors que la plupart des femmes de cet âge sont célibataires.
Qui plus est, presque personne ne pense qu'il y a quelque chose de mal avec tout cela. Nous sommes tous enfermés dans le mariage conventionnel et la boîte nucléaire. Nous sommes là depuis si longtemps, avec si peu de missives venues d'au-delà, que nous ne réalisons même pas que nous sommes piégés. Nous avons besoin d'un magazine pour les célibataires parce qu'il est temps pour une sagesse non conventionnelle.
Alors, à quoi pourrait ressembler un tel magazine (ou blog ou site Web ou tout autre média)?
Je voudrais voir un magazine qui est pour les célibataires, pour vivre célibataire et non pas pour devenir célibataire. Voulez-vous me parler de ces meilleures villes pour les célibataires, comme le fait Forbes .com chaque année? J'aimerais ça. Mais je ne suis pas si intéressé par certains critères de Forbes .com, tels que le nombre de profils de rencontres en ligne ou le nombre de bars et de discothèques par habitant. Vous n'énumeriez pas le nombre d'avocats de divorce par habitant comme critère pour les «meilleures villes pour couples».
Parlez-moi des villes qui sont les plus conviviales. J'apprécie mes amitiés, et je veux me sentir le bienvenu dans les restaurants, les événements publics et les réunions informelles quand j'arrive avec un ami ou deux que lorsque j'arrive avec un compagnon ou un rendez-vous.
Je ne sais pas comment mesurer la convivialité? N'est-ce pas intéressant? Plus de gens ont des amis que des partenaires romantiques, et les célibataires ont souvent des amitiés qui ont survécu à de nombreux mariages. Pourtant, nous ne savons pas comment reconnaître les lieux qui soutiennent et valorisent les amitiés. Discutons-en.
Je veux savoir sur les forfaits de voyage qui ne sont pas goudronnés avec des suppléments uniques. Je voudrais savoir sur l'assurance automobile et les compagnies d'assurance maladie qui ne me facturent pas plus qu'une personne mariée de même âge. Parlez-moi des clubs de santé qui ne sont pas moins chers par le couple, et les offres de restaurants qui sont tout aussi précieux pour moi quand je dîne en solo que lorsque je me présente avec des amis ou en famille.
J'aimerais entendre de et sur les auteurs qui écrivent de manière convaincante-pas condescendant ou pitié-sur les célibataires, que ce soit dans les romans ou les mémoires ou d'autres non fiction.
Je voudrais voir une fonction de critique de livre, où je peux apprendre des œuvres de fiction dans lesquelles les personnages sont aussi sans faille par les mythologies du mariage que tant d'entre nous heureusement les célibataires sont. Trop souvent, j'ai commencé à lire un roman qui semblait prêt à m'emmener dans un voyage psychologique émouvant. En fin de compte, cependant, il prend un tour vers le banal. Quand les protagonistes sont confrontés à tout ce qui les défie dans leur vie, ils décident que l'amour romantique conventionnel est la réponse. Je ne vis pas dans cette boîte. Laisse moi sortir.
Je veux lire les dernières nouvelles de la psychologie, de la sociologie et de la médecine. Mais je veux des rendus justes. J'ai vérifié les manchettes matrimaniacal pendant des années. Presque à coup sûr, tous ceux qui se «marient, et vous obtiendrez une vie heureuse et en bonne santé et vivent plus longtemps» sont mal présentés, exagérés ou carrément faux.
J'aimerais entendre des célibataires qui ont eu affaire avec des patrons ou des collègues qui s'attendent à ce qu'ils couvrent pour tout le monde, en supposant que si vous êtes célibataire, vous n'avez personne et vous n'avez pas de vie. J'apprécie aussi les contes de tous les jours de drôles de regards, de questions embarrassantes et de situations étranges.
Mes propres préférences ne sont pas si excentriques. J'écris le blog "Living Single" pour Psychology Today , et quand je blogue sur la solitude ou l'amitié, ou ce qui ne va pas avec les dernières déclarations sur le mariage, ou pourquoi personne ne devrait jamais répondre à la question "Alors pourquoi tu n'as jamais mariés, "ou pourquoi nous avons besoin d'une semaine nationale de célibat, ou d'un repas en solo, ou de singlisme et matrimania dans la vie de tous les jours, des milliers de personnes votent leur intérêt avec leurs clics.
Les sujets qui pourraient intéresser les célibataires comme moi sont nombreux et variés. Quelle joie ce serait de lire à leur sujet dans une publication glorieusement exempte de singlisme et de matrimanie, et qui reconnaît que nous ne sommes pas définis par le désir d'être couplés.
Mais nous définissons-nous comme célibataires? Eaves ne pense pas. En fait, certains célibataires font et d'autres non. Peut-être plus important, d'autres personnes considèrent notre célibat comme une définition. Ils le voient comme un signe de ce qui est en nous (la tristesse, la solitude, la faille tragique qui nous a laissés coincés dans notre seul état – les mythes, tous). Parfois, ils l'utilisent comme motif d'exclusion, comme lorsque les événements sociaux sont prévus pour les couples seulement.
Eaves a également dit qu'il est facile d'arriver à l'état de célibat. Celui-là est vrai. Je peux (et je le fais) choisir d'être célibataire. Tout le monde peut. Mais je ne peux pas être célibataire de la même manière que vous pouvez être marié. Mon statut de célibataire est suspect d'une manière que la personne mariée n'est jamais. On me demande pourquoi je suis célibataire; on ne vous demande pas pourquoi vous êtes marié. Je ne peux pas être célibataire avec la même présomption d'une vie bien vécue. Je ne peux pas être célibataire avec les mêmes avantages matériels et les mêmes protections que vous pouvez. Dans les lois fédérales seulement (jamais d'état ou locales), il y a 1 136 dispositions et privilèges accordés uniquement aux personnes légalement mariées.
Ce n'est pas du tout comme les cheveux bruns.
Je ne sais pas si le nouveau magazine pour les célibataires aura du succès. À une époque où tant de types différents de magazines se plient, je ne serais pas trop prompte à attribuer une quelconque chute à son dévouement envers les personnes célibataires. Quel que soit son destin éventuel, cependant, je pense qu'il a apporté une contribution. Un bourdonnement est dans l'air; nous parlons de célibataires et de leurs vies. Même les réactions dédaigneuses, comme celles d'Eaves, ont leur place; ils invitent les contre-arguments et laissent filtrer la lumière. Maintenant que Singular a fait ses débuts, il est un peu moins inhabituel de considérer les singles comme un groupe qu'auparavant. Peut-être, à cause de cela, la prochaine publication pour les célibataires aura encore plus de chances de réussir.
