Obtenez-vous le soutien social dont vous avez besoin?

Je discute de la signification du soutien social.

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Quand, à l’hôpital où je faisais du bénévolat il y a quelques années, une personne âgée l’appelait Jim, m’a dit: «Le personnel est ma famille», j’ai simplement souri. J’avais entendu Jim le dire quelques fois auparavant. Jim avait trouvé des “familles” partout, auparavant au travail, et même à un moment donné dans le parc, il fréquentait.

La femme de Jim était décédée et sa seule progéniture vivait à l’étranger. Une crise médicale récente a mis Jim en contact régulier avec un grand groupe de professionnels de la santé de notre hôpital universitaire. Nous avons vu Jim assez souvent. Et il semblait heureux non seulement des soins médicaux mais aussi du soutien social qu’il recevait.

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Je reviendrai à Jim, mais je voudrais d’abord parler du soutien social, un concept qui peut être compris en termes de structures et / ou de fonctions .

Les structures

Pensez aux personnes avec qui vous interagissez quotidiennement. Votre réseau social, c’est-à-dire la structure de vos liens sociaux, inclut probablement des liens formels et informels avec d’autres personnes, tels que:

• Nucléaire et famille élargie
• Voisins
• copains
• Collègues de travail
• Professionnels de la santé
• Groupes de soutien
• Églises, clubs sportifs et autres organisations
• Écoles et collèges
• Programmes d’aide gouvernementale

Ces structures sont généralement évaluées en fonction de critères tels que la taille, la densité, la force des connexions, etc. Par exemple, les liens de Jim avec les professionnels de la santé, bien que formels, étaient plus forts et plus nombreux que ses liens avec sa famille.

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Les fonctions

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Nous pouvons également analyser les liens sociaux en fonction de leur fonction. Dans un article influent publié en 1976, Cobb définit le soutien social comme la communication d’informations qui amènerait le destinataire à croire qu’il est aimé, apprécié et estimé et qu’il appartient à un réseau de «communication et d’obligation mutuelle».

Cette définition est assez similaire à la définition du soutien émotionnel . Le soutien émotionnel se réfère à l’expression de l’amour, des soins et de la réassurance, souvent véhiculés par l’écoute et la sympathie. le soutien émotionnel nous fait sentir valorisé et nous donne un sentiment d’appartenance.

Plus récemment, toutefois, la définition du soutien social a été élargie pour inclure des fonctions autres que des fonctions de soutien émotionnel telles que le soutien informationnel et le soutien instrumental .

Le soutien informationnel se réfère à la fourniture de conseils, de conseils et d’une assistance dans la résolution de problèmes. Le type de soutien est souvent offert par des professionnels de la santé ou des juristes.

Le soutien instrumental se réfère à la fourniture d’une aide tangible, telle que faire les courses pour un ami malade, ou les aider dans les tâches ménagères.

À ce stade, vous vous êtes peut-être rendu compte qu’une même personne peut fournir plus d’un type de soutien. Prenez les parents. Ils fournissent souvent plusieurs types de soutien pour leurs enfants. Ils s’occupent d’eux, leur donnent des conseils, cuisinent pour eux et les nettoient, leur achètent ce dont ils ont besoin, etc.

Et parfois, un type de support peut être perçu de manière supplémentaire. Par exemple, le soutien informationnel d’un médecin concernant la gestion d’une maladie ou la volonté d’un ami de prendre votre nettoyage à sec un jour très chargé pour vous peut également être ressenti comme un soutien émotionnel. Pourquoi? Parce que leurs actions peuvent vous faire sentir valorisé et aimé.

Laissez-moi retourner à Jim maintenant. Pour moi, il semblait se sentir aimé et apprécié. Mais en réalité, son soutien social formel (c.-à-d. Un soutien fourni par des professionnels de la santé) ne durerait pas éternellement. Une fois la crise de santé terminée, le même niveau d’interaction avec les prestataires de soins de santé ne serait plus autorisé ou justifié. Jim aurait alors besoin de trouver le soutien dont il avait besoin ailleurs.

Je ne sais pas si Jim a trouvé une nouvelle “famille” après la crise; s’il se sentait pris en charge et aimé; Je ne sais pas s’il était capable de s’adapter. Mais il semblait résilient.

Conclusion

Le soutien social est important pour notre bien-être. Souvent, un changement anticipé de notre situation nous pousse à réévaluer de nombreux aspects de nos vies, mais combien d’entre nous se souviennent de réévaluer notre soutien social?

Bien sûr, nous ne sommes pas tous dans la même situation. Même avec un vaste réseau de relations, certains d’entre nous ne se sentent pas aimés et pris en charge; alors que certains avec un plus petit réseau d’amis, faites.

Si vous n’avez jamais pensé au soutien social mais que vous avez la chance d’en avoir juste le bon niveau, souvenez-vous des deux points suivants.

Premièrement, rappelez-vous que la vie autour de vous est dynamique. Votre soutien social pourrait changer. Vos bons voisins pourraient bouger et, malheureusement, vos meilleurs amis et parents risquent de décéder. Deuxièmement, votre propre vie et donc vos besoins, changent aussi. Vos besoins en tant que personne âgée, femme enceinte, personne souffrant d’une maladie chronique, personne en instance de divorce, migrant ou réfugié … peuvent être différents et requérir différents types d’assistance.

Par conséquent, pour bénéficier d’un soutien social approprié, il est important de tenir compte du type de soutien dont on a besoin. Et pour être flexible. Tout comme Jim l’était, et j’espère que c’est toujours le cas.

Les références

Cobb, S. (1976). Soutien social en tant que modérateur du stress de la vie. Médecine psychosomatique, 38, 300-314