Utiliser l’auto-affirmation pour soutenir les étudiants en difficulté

Les valeurs fondamentales des étudiants peuvent constituer un refuge contre les menaces qui pèsent sur leur valeur personnelle.

Essayons un exercice rapide. Le tableau ci-dessous énumère 15 valeurs que la plupart des gens trouvent importantes. Sélectionnez les deux valeurs les plus importantes dans votre vie et réfléchissez à la raison pour laquelle elles sont importantes pour vous. Il pourrait même être utile de prendre quelques minutes pour écrire vos idées.

Source: Ross O’Hara

Ce que vous venez de faire est connu comme une affirmation de valeur . Cette intervention remonte au travail de pionnier du Dr Claude Steele au début des années 1980 sur les menaces qui pèsent sur lui-même. Lui et ses collègues ont démontré que les défis à la confiance en soi, qui entraînent normalement une détresse psychologique et un comportement inadapté, pourraient être améliorés en donnant aux gens la possibilité de réaffirmer des valeurs importantes telles que celles énumérées ci-dessus.

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Au cours des dix dernières années, cette intervention a été largement utilisée dans le monde de l’éducation. Étant donné que les résultats scolaires sont évaluatifs, comparatifs et à enjeux élevés, les mauvaises notes peuvent être extrêmement dangereuses pour la confiance en soi d’un élève. Une réponse naturelle consiste pour un élève à quitter l’école, physiquement ou psychologiquement, afin de préserver son ego. Cependant, fournir aux étudiants la possibilité de réaffirmer leurs valeurs importantes peut non seulement empêcher le retrait, mais aussi aider les étudiants à réagir de manière plus adaptative aux menaces futures.

Source: Service des parcs nationaux

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Aider les étudiants des collèges sous-représentés

La recherche sur l’affirmation de la valeur est vaste et croissante. J’ai donc choisi de me concentrer sur des études récentes qui démontrent les effets de l’affirmation de la valeur sur les résultats scolaires réels des étudiants. L’objectif principal de ce travail a été de réduire les déficits de performance chez les étudiants sous-représentés ayant des déficits dus, au moins en partie, aux stéréotypes de menace. Par exemple, les étudiants latino-américains qui ont effectué des exercices d’affirmation de la valeur ont considérablement amélioré leurs MPC au cours des deux années suivantes, réduisant ainsi de plus de 90% l’écart entre les MPC des étudiants latinos et blancs.

Mais l’utilité des affirmations de valeur n’est pas circonscrite à certains groupes démographiques. En règle générale, les étudiants qui pensent ne pas appartenir au collège connaissent une baisse constante de leur moyenne cumulative. Toutefois, dans une étude menée auprès d’étudiants en psycho-introduction, plus de 85% d’entre eux étaient des étudiants de race blanche qui n’appartenaient pas à l’université, mais qui accomplissaient un exercice d’affirmation de valeur. senti qu’ils appartenaient. Ensemble, ces études démontrent que lorsque les élèves sont confrontés à une menace pour leur valeur personnelle, quelle que soit la source de cette menace, la possibilité de réaffirmer leurs valeurs les plus importantes peut conduire à une amélioration significative et à long terme de leurs résultats scolaires.

Applications en STEM

Un autre groupe d’étudiants qui sont souvent menacés est ceux qui aspirent aux majeures et carrières STEM. Ces menaces sont particulièrement importantes pour les élèves stéréotypés en tant que candidats peu performants en mathématiques et en sciences. Les femmes, les minorités raciales et ethniques, les étudiants de première génération et les étudiants issus de ménages à faible revenu peuvent donc bénéficier le plus de la possibilité de s’affirmer dans le cadre de leurs cours de STIM. Lors d’une première démonstration dirigée par le Dr Akira Miyake, professeur de psychologie à l’Université de Boulder, les étudiants de premier cycle ont effectué soit une intervention d’affirmation de valeur, soit une tâche d’écriture de contrôle pendant les première et quatrième semaines de leur cours d’introduction à la physique. Lorsque les femmes ont écrit sur leurs valeurs, elles ont considérablement réduit l’écart entre les sexes en matière de performance au test de mi-parcours, final et national des connaissances en physique. Les avantages de l’intervention ont été particulièrement marqués pour les femmes qui ont soutenu les stéréotypes de genre liés aux mathématiques et aux sciences; en d’autres termes, les femmes qui seraient les plus susceptibles de stéréotyper les menaces.

Judith Harackiewicz, professeure de psychologie à l’Université du Wisconsin, célèbre pour ses recherches sur les interventions axées sur la valeur d’utilité dans les STIM, a également montré que l’affirmation de la valeur améliore la performance des étudiants en première génération. Dans sa recherche, 798 étudiants de premier cycle ont effectué un exercice d’affirmation de la valeur ou une tâche de contrôle au cours des semaines trois et huit de leur cours de biologie de la passerelle. Les étudiants de première génération, en moyenne, sont passés de la formation en biologie à celle de B, ce qui a permis de réduire de moitié les écarts de performance avec les étudiants de la génération continue. Mais les effets de l’affirmation de la valeur étaient plus importants que cette seule classe. 20% d’étudiants de première génération ayant terminé l’intervention se sont inscrits pour le deuxième semestre de biologie et ces étudiants ont obtenu des résultats globaux supérieurs (pas seulement en biologie ou STEM) au cours des trois prochaines années, réduisant les écarts de performance de plus de 50%. Cette brève intervention a semblé créer une vague qui a eu un impact sur toute l’expérience universitaire des étudiants de première génération.

Comment fonctionne l’affirmation de la valeur?

Les chercheurs explorent toujours le processus psychologique qui mène de cet exercice d’écriture bref à l’amélioration des performances scolaires au fil des ans. À ce jour, cependant, deux éléments des interventions d’affirmation de valeur semblent particulièrement importants: la nature de ces affirmations et le déclenchement de changements à long terme dans la manière dont les élèves réagissent aux menaces académiques.

Si les étudiants veulent améliorer leurs performances académiques, paradoxalement, ils doivent s’affirmer dans des domaines sans rapport avec les universitaires . Par exemple, les collégiens qui ont réaffirmé leur propre sentiment d’appartenance ont montré une amélioration de leurs notes. Ce constat semble contre-intuitif; cela joue dans l’idée que les étudiants menacés par les universitaires investiront dans leurs relations plutôt que dans leurs devoirs. Cependant, le but de l’affirmation de soi est de réduire la menace, et une affirmation qui oriente un élève sur la source de cette menace (c.-à-d. L’école) pourrait accroître l’anxiété et être rapidement minée par une rétroaction négative. Au contraire, il a été démontré que les affirmations de valeur qui renforcent la confiance en soi et détournent l’attention de la menace augmentent la confiance en soi, réduisent les craintes et atténuent les craintes que ses antécédents limitent sa capacité à réussir à l’université.

Deuxièmement, l’affirmation de la valeur semble être un exemple parfait de ce que le Dr Gregory Walton, professeur associé de psychologie à Stanford, appelle une intervention judicieuse. Ce type d’intervention modifie le comportement en ciblant sa psychologie sous-jacente, en l’occurrence la façon dont un élève perçoit la menace. Cela peut alors déclencher un processus récursif , ce qui signifie que l’étudiant continue d’être influencé par l’intervention longtemps après sa fin. Dans l’étude mentionnée plus haut, les étudiants latino-américains ont été amenés au laboratoire deux ans après l’intervention de confirmation de la valeur d’origine. Premièrement, les chercheurs les ont menacés en leur demandant d’écrire tous les examens et travaux qu’ils devaient terminer avant la fin du semestre. Par la suite, les élèves ont écrit librement sur ce qui les préoccupait. Naturellement, la plupart ont écrit à propos de ce qu’ils devaient faire, étant donné qu’ils venaient juste d’être interrogés à ce sujet. Cependant, les étudiants qui ont terminé l’exercice d’affirmation de valeur deux ans auparavant se sont affirmés à travers un éventail de domaines sans aucune incitation. En d’autres termes, ces étudiants ont continué à s’affirmer à un niveau quelconque lorsqu’ils étaient confrontés à un moment stressant à l’université.

C’est une réponse assez puissante à un court exercice et montre pourquoi l’affirmation de la valeur peut avoir un effet si profond sur la performance des élèves des années plus tard. Compte tenu du faible coût d’une telle intervention – moins de 30 minutes de cours ou d’une mission indépendante -, il semble évident d’essayer cette technique avec plus d’élèves pour aider ceux qui ont du mal à se remettre sur les rails.

Les références

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Miyake, A., Kost-Smith, LE, Finkelstein, ND, Pollock, SJ, Cohen, GL et Ito, TA (2010). Réduire le fossé entre les sexes dans les études collégiales: une étude en classe de l’affirmation des valeurs. Science, 330 , 1234-1237.

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