La romance, la datation et la sexualité sont des aspects fondamentaux de l'expérience humaine. En effet, la grande majorité des gens aspirent à une relation amoureuse significative et satisfaisante. Chaque jour, des millions de personnes utilisent des applications de rencontre telles que Tinder, Bumble et Plenty of Fish dans un effort acharné pour trouver «celui».
Mais les personnes atteintes de maladie mentale font-elles face à des obstacles ou à des problèmes spécifiques lorsqu'elles cherchent une relation amoureuse?
C'est une question que moi-même et mon étudiante diplômée, Marie-Eve Boucher, avons tenté de répondre lors d'une étude de recherche récemment publiée dans le Journal de réadaptation psychiatrique . Dans cette étude, nous avons interrogé un éventail de personnes souffrant de maladies mentales, telles que la dépression majeure, la schizophrénie et le trouble bipolaire, pour en savoir plus sur leurs fréquentations et leur expérience amoureuse.
Qu'avons-nous trouvé?
Seulement 15% des participants étaient actuellement impliqués dans une relation amoureuse. Le reste a presque unanimement déclaré qu'ils désiraient fortement une relation amoureuse satisfaisante et enrichissante. Beaucoup ont imploré l'affection et l'attention qui vient avec succès romanesque et ont souvent opiné que c'était un trou flagrant dans leurs vies. En effet, nous avons fréquemment entendu des déclarations telles que «ce serait bien d'avoir une petite amie» ou «je suis fatigué d'être seul» pendant la recherche.
Mais les participants ont noté de nombreux obstacles à une vie amoureuse réussie ou romantique.
Obstacles à la datation et à la romance
La stigmatisation associée à la maladie mentale était un obstacle majeur à la réussite de rencontres et de romance. De nombreux participants ont signalé de façon poignante des cas où les fréquentations et la romance avaient mal tourné lorsque leur date a appris qu'ils avaient une maladie mentale. Par exemple, une personne a déclaré qu'elle avait commencé à sortir avec quelqu'un et que tout allait bien. Puis il a trouvé ses médicaments, et elle n'a plus jamais eu de ses nouvelles. D'autres ont déclaré que s'ils voulaient une sortie rapide à une date difficile, ils mentionneraient en passant qu'ils avaient une maladie mentale. Assez rapide, leur date partirait.
Beaucoup ont noté des obstacles structurels à la datation. Cela était particulièrement vrai pour les personnes souffrant de maladies mentales plus graves, comme la schizophrénie, qui avaient tendance à recevoir un faible revenu ou de l'aide sociale. Certains vivaient dans des logements subventionnés, tels que des foyers de groupe régis par des règles strictes. Cela signifiait qu'ils avaient peu d'argent pour sortir ensemble et étaient souvent incapables d'accueillir des intérêts romantiques à la maison. Rencontres pour eux était souvent un non-starter.
Certaines de ces questions sont explorées dans la vidéo poignante ci-dessous sur Jennifer, une jeune femme atteinte de maladie mentale qui a trouvé l'amour, malgré les obstacles, y compris la stigmatisation, l'itinérance et le chômage.
Enfin, certains participants ont déclaré qu'ils avaient déjà eu des relations toxiques ou avaient connu des ruptures désordonnées, ce qui avait considérablement aggravé leur maladie mentale. Cela signifiait qu'ils avaient tendance à éviter le monde des rencontres, craignant que de nouveaux enchevêtrements romantiques puissent conduire à une détérioration supplémentaire de leur maladie mentale.
Implications
Beaucoup de recherches indiquent que le rétablissement est favorisé lorsque les personnes atteintes d'une maladie mentale obtiennent et occupent des rôles sociaux normatifs, comme un emploi rémunéré. Etre «couplé» est l'un des rôles sociaux les plus normatifs et les plus souhaitables dans les sociétés occidentales. En effet, dans notre étude de recherche, la vaste majorité des participants atteints de maladie mentale ont exprimé un fort désir d'avoir une relation amoureuse significative et satisfaisante. Cependant peu ont atteint cet objectif.
Bien qu'il y ait de nombreuses interventions «d'emploi assisté» efficaces pour les personnes atteintes de maladie mentale, il n'y a pas d'intervention «datée soutenue» équivalente. Cela dit, les cliniciens peuvent explorer et soutenir les objectifs relationnels des clients lors des consultations de routine (s'il s'agit d'une priorité client). Certaines approches fondées sur des données probantes, telles que la thérapie cognitivo-comportementale et la psychothérapie interpersonnelle, se prêtent bien au soutien des clients à cet égard.
Romance et rencontres sont une partie intégrante de notre culture, comme en témoigne la gamme sans cesse croissante d'applications de rencontres, que de plus en plus de gens utilisent avec beaucoup de gaieté et de joie. Mais les personnes atteintes de maladie mentale font souvent état d'une discrimination considérable sur le marché des rencontres.
C'est une autre stigmatisation silencieuse qui doit être adressée.
