Ce que vous devez savoir sur le sommeil et la maladie d’Alzheimer

Vivre une vie saine ne nous évite pas de nous inquiéter pour le long terme.

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Je travaille tous les jours à garder mon cerveau en forme. Je lis, je joue à des jeux avec mes enfants (des mots avec des amis, n’importe qui?), Je prends des suppléments, vous le nommez. J’ai un régime alimentaire qui met l’accent sur l’alimentation cérébrale, y compris les oméga-3 dont j’ai parlé récemment. Je m’assure également de bien dormir.

Je travaille dur aujourd’hui pour que mes capacités cognitives restent fortes des décennies plus tard.

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Cependant, vivre sainement ne nous évite pas de nous inquiéter des risques à long terme du déclin cognitif et des maladies neurodégénératives telles que la démence. Beaucoup de mes patients qui traversent l’âge moyen parlent avec moi de leurs craintes de perdre la mémoire, de la clarté mentale et des fonctions cognitives avec l’âge – et de leurs préoccupations concernant la maladie d’Alzheimer en particulier.

Je voudrais partager avec vous de nouvelles recherches sur le lien entre le sommeil et la maladie d’Alzheimer – des recherches qui approfondissent notre compréhension du lien entre les troubles du sommeil et la maladie d’Alzheimer. La plupart d’entre nous connaissons probablement ou connaissons quelqu’un qui a été touché par la maladie d’Alzheimer. Malheureusement, les chiffres le confirment. Selon l’Association Alzheimer, une personne aux États-Unis développe la maladie d’Alzheimer toutes les 65 secondes. Aujourd’hui, 5,7 millions d’Américains vivent avec cette maladie neurodégénérative, la forme la plus courante de démence. Selon les estimations, ce nombre devrait atteindre 14 millions d’ici 2050.

Qu’est-ce qui cause la maladie d’Alzheimer?

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La réponse difficile est que nous ne savons pas encore. Les scientifiques travaillent dur pour identifier les causes sous-jacentes d’Alzheimer. Bien que nous ne sachions pas encore pourquoi, ce que nous savons, c’est que la maladie cause des problèmes fondamentaux dans le fonctionnement des cellules du cerveau.

Des milliards de neurones dans notre cerveau sont constamment au travail, nous gardant en vie et fonctionnant. Ils nous permettent de penser et de prendre des décisions, de stocker et de récupérer la mémoire et l’apprentissage, de faire l’expérience du monde qui nous entoure par le biais de nos sens, de ressentir toute notre gamme d’émotions et de nous exprimer par le langage et le comportement.

Les scientifiques pensent qu’il existe plusieurs types de dépôts de protéines qui entraînent la dégradation des cellules cérébrales, entraînant des problèmes de plus en plus graves en matière de mémoire, d’apprentissage, d’humeur et de comportement – les symptômes caractéristiques de la maladie d’Alzheimer. Deux de ces protéines sont:

• Les protéines bêta-amyloïdes, qui s’accumulent pour former des plaques autour des cellules du cerveau.
• Les protéines Tau, qui se développent en nœuds ressemblant à des fibres, appelés enchevêtrements, au sein des cellules du cerveau.

Les scientifiques s’efforcent encore de comprendre comment les plaques et les enchevêtrements contribuent à la maladie d’Alzheimer et à ses symptômes. Avec l’âge, il est courant que certaines personnes développent certaines de ces accumulations dans le cerveau. Mais les personnes atteintes d’Alzheimer développent des plaques et des enchevêtrements dans des quantités significativement plus grandes, en particulier dans les zones du cerveau liées à la mémoire et à d’autres fonctions cognitives complexes.

De plus en plus de recherches indiquent que la qualité du sommeil et le manque de sommeil sont liés à de plus grandes quantités de bêta-amyloïde et de protéines tau dans le cerveau. Une étude publiée en 2017 a révélé que, chez les adultes en bonne santé et d’âge moyen, des perturbations du sommeil à ondes lentes étaient associées à des niveaux accrus de protéines bêta-amyloïdes.

La somnolence diurne est liée aux dépôts de protéines dans le cerveau liés à la maladie d’Alzheimer

Une étude récemment publiée montre que la somnolence diurne excessive est liée à des quantités plus importantes de dépôts de protéines bêta-amyloïdes chez des personnes âgées en bonne santé. Les scientifiques de la Mayo Clinic ont décidé dans leur étude de répondre à une grande question sur la causalité: l’accumulation de protéines bêta-amyloïdes contribue-t-elle à un sommeil médiocre ou les troubles du sommeil entraînent-ils l’accumulation de ces protéines?

La clinique Mayo avait déjà en cours une étude à long terme sur les changements cognitifs associés au vieillissement. Dans cette étude déjà en cours, les scientifiques ont sélectionné 283 personnes âgées de plus de 70 ans et non atteintes de démence pour étudier la relation entre leurs habitudes de sommeil et leur activité protéique bêta-amyloïde.

Au début de l’étude, près du quart – un peu plus de 22% – des adultes du groupe ont déclaré souffrir de somnolence diurne excessive. La somnolence excessive pendant la journée est, bien sûr, un indicateur primordial que vous ne dormez pas suffisamment la nuit – et qu’il s’agit d’un symptôme associé à des troubles du sommeil courants, notamment l’insomnie.

Sur une période de sept ans, les scientifiques ont examiné l’activité de la bêta-amyloïde des patients à l’aide de la TEP. Ils ont trouvé:

Les personnes souffrant de somnolence diurne excessive au début de l’étude étaient plus susceptibles de présenter des taux plus élevés de bêta-amyloïde au fil du temps.

Chez ces personnes privées de sommeil, une accumulation significative de bêta-amyloïde est survenue dans deux régions particulières du cerveau: le cingulaire antérieur et le cingulaire précuneus. Chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, ces deux zones du cerveau ont tendance à présenter des niveaux élevés d’accumulation de bêta-amyloïde.

Cette étude n’apporte pas de réponse définitive à la question de savoir si c’est le manque de sommeil qui entraîne l’accumulation de protéines amyloïdes, ou les dépôts d’amyloïde qui causent des problèmes de sommeil, ou les deux à la fois. Mais cela suggère que la somnolence excessive pendant la journée pourrait être un signe avant-coureur de la maladie d’Alzheimer.

L’étude de la Mayo Clinic s’aligne sur des recherches plus récentes portant sur la relation entre le manque de sommeil et le risque de maladie d’Alzheimer. Des scientifiques de l’Université du Wisconsin, Madison, ont étudié les liens possibles entre la qualité du sommeil et plusieurs marqueurs importants de la maladie d’Alzheimer, présents dans le liquide céphalo-rachidien, notamment les marqueurs des protéines bêta-amyloïdes et des protéines tau qui entraînent un enchevêtrement des cellules nerveuses.

Dans cette étude, les scientifiques ont testé des personnes sans maladie d’Alzheimer ni de démence, mais ils ont spécifiquement choisi des personnes présentant un risque plus élevé de contracter la maladie, soit parce qu’elles avaient un parent atteint de la maladie d’Alzheimer, soit parce qu’elles portaient un gène spécifique (le gène de l’apolipoprotéine E), est lié à la maladie.

Comme leurs homologues de Mayo, les chercheurs de Madison ont découvert que les personnes souffrant de somnolence diurne excessive manifestaient davantage de marqueurs de la protéine bêta-amyloïde. Ils ont également découvert une somnolence diurne liée à davantage de marqueurs pour les protéines tau. Et les personnes qui ont déclaré dormir mal et qui avaient plus de problèmes de sommeil présentaient davantage de biomarqueurs d’Alzheimer que leurs homologues assoupis.

Le cerveau se nettoie pendant le sommeil des protéines liées à la maladie d’Alzheimer

Il y a quelques années à peine, les scientifiques ont découvert un système cérébral non identifié qui efface les déchets, notamment les protéines bêta-amyloïdes associées à la maladie d’Alzheimer. (Les scientifiques du Centre médical de l’Université de Rochester qui ont fait cette découverte l’ont appelé le «système gathhatique», car il fonctionne beaucoup comme le système lymphatique du corps pour éliminer les déchets du corps et est exploité par les cellules gliales du cerveau.) Les scientifiques ne l’ont pas fait. t simplement identifier le système glymphatic – une découverte révolutionnaire en soi. Ils ont également constaté que le système glymphatique passe en saturation pendant le sommeil.

Les scientifiques ont découvert que lorsque nous dormons, le système olympique devient 10 fois plus actif pour éliminer les déchets du cerveau.

Cette recherche est l’une des plus convaincantes à ce jour pour montrer l’importance d’un sommeil sain pour la santé cérébrale à long terme. Les scientifiques pensent maintenant que lorsque vous dormez, votre système glymphatic intensifie son activité pour éliminer les débris potentiellement dangereux qui se sont accumulés au cours de votre journée de réveil. Si vous dormez mal ou si vous ne dormez pas suffisamment sur une base régulière, vous risquez de passer à côté de tous les effets de ce processus de nettoyage.

Cycles veille-sommeil irréguliers liés à la maladie d’Alzheimer

Un autre signe précurseur possible d’Alzheimer lié au sommeil? Troubles du sommeil perturbés, selon de nouvelles recherches. Des scientifiques de l’École de médecine de l’Université de Washington ont suivi les rythmes circadiens et les cycles veille-sommeil de près de 200 personnes âgées (moyenne d’âge de 66 ans), et les ont tous testés pour les signes précliniques précurseurs de la maladie d’Alzheimer.

Parmi les 50 patients présentant des signes précliniques de la maladie d’Alzheimer, tous avaient des cycles perturbés veille-sommeil. Cela signifiait que leurs corps ne respectaient pas un schéma fiable de sommeil nocturne et d’activité de jour. Ils étaient capables de dormir moins la nuit et enclins à dormir plus pendant la journée.

Une chose importante à noter ici: les personnes de l’étude qui avaient perturbé les cycles veille-sommeil n’étaient pas toutes privées de sommeil. Ils dormaient suffisamment – mais ils accumulaient le sommeil de manière plus fragmentée au cours de la journée de 24 heures.

Cette étude suggère que les rythmes circadiens perturbés pourraient constituer un biomarqueur très précoce pour la maladie d’Alzheimer, même en l’absence de privation de sommeil.

Lorsque mes patients me font part de leurs préoccupations concernant leur santé cognitive à long terme et de leur peur de la maladie d’Alzheimer, je comprends. Je vais vous dire ce que je leur dis: la meilleure chose à faire est de traduire votre inquiétude en action préventive et de prendre soin de vous aujourd’hui, dans le but de réduire votre risque de déclin cognitif et de démence. En regardant tout ce que nous savons, il est clair que l’obtention d’un sommeil abondant et de qualité est un élément important de ce plan d’action.

Fais de beaux rêves,
Michael J. Breus, PhD, DABSM
Le médecin du sommeil ™
www.thesleepdoctor.com