Le trouble de la personnalité limite (TPL) est un trouble psychologique de longue date dans lequel une personne n'a pas le sens de la définition de soi, a de la difficulté à maintenir des limites dans ses relations avec autrui et peut parfois s'automutiler. Ce n'est pas facile à repérer, et une fois que vous avez eu une relation avec une personne qui souffre de ce trouble, vous risquez de ne plus jamais ressentir la même chose pour vous-même ou vos relations. De même, si vous avez été diagnostiqué avec ce trouble, vous savez que les relations avec les autres sont l'un de vos principaux problèmes de la vie.
Malheureusement, il existe des images médiatiques de personnes atteintes de ce trouble qui renforcent ses pires et les plus effrayantes. Alex, dans le film Fatal Attraction (celui qui a fait cuire le lapin de son amant), est peut-être le plus mémorable. Les jeunes filles de Girl, Interrupted (d'après le livre remarquable de Susanna Kaysen), ont également présenté une vision des personnes atteintes de ce trouble qui mettait en évidence ses qualités les plus extrêmes.
Au cas où vous vous demandez d'où vient le terme, ses origines peuvent être attribuées à des psychanalystes qui croyaient que les personnes atteintes de certaines perturbations chroniques étaient à la «frontière» entre la névrose et la psychose. En d'autres termes, ils éprouvaient des symptômes «névrotiques» tels que l'anxiété et la dépression, mais montraient aussi des symptômes «psychotiques» dans lesquels ils semblaient perdre le contact avec la réalité. Le diagnostic de trouble borderline était plutôt imprécis et basé, en partie, sur les symptômes de l'individu ne s'inscrivant pas parfaitement dans une catégorie particulière. Au fur et à mesure que son utilisation en psychiatrie et en psychologie évoluait, le diagnostic de BPD devenait plus précis. Cependant, les thérapeutes continuaient d'utiliser le trouble de la personnalité limite comme diagnostic général, le réservant parfois à leurs clients les plus résistants au traitement. À bien des égards, les personnes atteintes de DBP étaient les clients que les thérapeutes aimaient détester.
Une partie de la difficulté à traiter avec les clients qui ont un TPL (quelle que soit la définition), est que ces personnes peuvent être très sensibles aux signes de rejet de leur thérapeute. Ils pourraient sortir d'une session s'ils croient qu'ils n'obtiennent pas le bon type, ou assez, d'attention. Si leurs thérapeutes annoncent qu'ils partent en vacances, les clients du BPD peuvent arrêter la thérapie à l'avance, afin de ne pas être ceux qui sont laissés pour compte. De nombreuses théories sur le trouble borderline étaient fondées sur l'idée qu'ils souffraient d'abus réels ou imaginaires de la part de leurs parents. D'autres théories cliniques ont proposé que leurs mères interféraient trop dans leurs vies au point d'étouffer leur individualité.
En tant qu'amis et amoureux, les personnes atteintes de TPL peuvent présenter des défis similaires. Ils peuvent être très proches, très vite. Une fois qu'ils sentent que vous reculez, ils peuvent devenir furieux contre vous, vous poursuivre ou tout à coup vous laisser tomber complètement. Le personnage d'Alex était une exagération, mais dans la vraie vie, une personne atteinte de TPL peut rendre votre vie assez difficile jusqu'à ce que la situation se résout.
Il existe des moyens de détecter si un partenaire potentiel a un trouble de la personnalité limite, mais comme beaucoup de personnes sont en dessous du seuil (un fait reconnu dans le prochain DSM5), les signes peuvent être difficiles à repérer. Votre meilleure clé peut être celle qui a le terme technique de «contre-transfert». Cela semble très psychanalytique, et c'est certainement l'origine du terme. Cependant, dans la vie quotidienne, nous expérimentons le contre-transfert tout le temps. Voici comment ça se passe. Le transfert se produit lorsque quelqu'un vous transfère inconsciemment les sentiments qu'il avait sur une personne importante dans sa vie (souvent un parent). Par exemple, ils pensent que vous les critiquez quand vous n'avez rien fait du tout (en transférant leur insécurité sur vous). En contre-transfert, vous réagissez négativement à une personne qui, à un niveau inférieur à votre conscience, déclenche des sentiments problématiques en vous. Sans savoir pourquoi, vous vous trouvez mal à l'aise.
Le contre-transfert peut aussi vous amener à agir de manière inhabituelle. La personne atteinte de TPL peut vous sembler extrêmement attirante et désirable, et vous avez l'impression d'avoir trouvé votre âme soeur. Vous vous rapprochez trop vite, mais vous ne pouvez pas vous arrêter. En regardant votre comportement et en vous arrêtant avant d'entrer trop profondément, vous risquez d'avoir une relation qui ne fera que créer des problèmes plus tard.
Cependant, il est important de reconnaître que les personnes atteintes du TPL ne veulent pas rendre leur vie, ou la leur, misérable. Ils ne veulent pas que la relation se termine mal, c'est juste le cas. Des recherches effectuées par la psychiatre du Mount Sinai, Antonia New et ses collègues (2012), suggèrent que les personnes atteintes de TPL ont des difficultés à comprendre leurs propres émotions, et celles des autres, de manière à les plonger dans des problèmes relationnels. 79 adultes avec BPD ont rempli un questionnaire testant le terme fascinant "alexithymia" signifiant, simplement, l'incapacité de lire des émotions chez les autres. Partant du principe que les personnes souffrant de TPL ont des interactions sociales altérées, l'équipe de recherche a décidé de découvrir si les personnes atteintes de TPL pouvaient lire les émotions des autres par rapport à la façon dont elles pouvaient lire leurs propres émotions. Si les personnes atteintes du trouble borderline peuvent ressentir, mais non identifier, les émotions, cela pourrait fournir des indices sur leurs relations problématiques avec les autres.
L'objectif de l'étude était une tâche dans laquelle les participants ont vu une série d'images représentant des personnes dans diverses situations et ont évalué ce qu'ils pensaient que les gens dans chaque image ressentaient. Puis, en regardant à nouveau les photos, on leur a demandé de s'imaginer dans la situation et d'évaluer ce qu'ils ressentiraient.
Les résultats ont montré que les personnes atteintes de DBP (par rapport aux témoins sains) étaient moins capables d'identifier les sentiments, mais ce sont les sentiments en eux-mêmes qui leur ont posé le plus de difficultés. Leur difficulté était de se mettre dans les situations, surtout lorsque les sentiments décrits étaient négatifs. Contrairement aux personnes ayant un trouble de la personnalité antisociale, les personnes atteintes du trouble borderline peuvent ressentir de la compassion envers les autres et même de l'empathie. C'est leur propre incapacité à tolérer (et donc à penser) des émotions négatives qui semblent particulièrement perturbées.
Ces nouveaux résultats s'ajoutent aux données scientifiques sur le trouble borderline qui apportent une nouvelle lumière dans la compréhension de cette condition psychologique complexe et mystérieuse. Si vous êtes en relation avec une personne qui a (ou pourrait avoir) BPD, les résultats peuvent vous aider à comprendre la distanciation que votre partenaire peut s'engager lorsqu'il s'agit d'émotions douloureuses. Si vous êtes un individu qui a ce diagnostic, les résultats indiquent une façon possible de mieux comprendre vos propres expériences avec des sentiments négatifs. En les reconnaissant progressivement, les personnes atteintes du trouble borderline peuvent être en mesure d'accepter non seulement ces sentiments, mais aussi d'acquérir une plus grande conscience de soi et une plus grande acceptation.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2012
Référence:
Nouveau, AS, Rot, M., Ripoll, LH, Perez-Rodriguez, M., Lazarus, S., Zipursky, E., & … Siever, L.. (2012). Empathie et alexithymie dans le trouble de la personnalité borderline: mesures cliniques et de laboratoire. Journal des troubles de la personnalité, 26 (5), 660-675. doi: 10.1521 / pedi.2012.26.5.660
