Une paire de thèmes que je suis retourné à plusieurs reprises sur mon blog Work Matters sont:
1. L'un des tests les plus révélateurs d'un leader ou d'une organisation est «ce qui arrive quand les gens échouent» (en particulier, créer une sécurité psychologique plutôt qu'un climat de peur est important, tout comme la responsabilité des erreurs).
2. Les émotions, surtout négatives, sont dangereusement contagieuses. En effet, l'un des thèmes principaux de The No Asshole Rule est que l'un des moyens les plus fiables de se transformer en crétin est d'avoir un boss qui est un abruti ou d'entrer dans un essaim d'entre eux – il est difficile de résister à attraper le empoisonnement.
Une étude récente de Nathaniel Fast à USC (qui a obtenu son doctorat à Stanford) et Larissa Tiedens, professeure à la Stanford Business School, dans le numéro de janvier 2010 du Journal of Experimental Social Psychology, fournit des preuves convaincantes des nuances de la méchanceté se propage – blâmer les autres quand les choses tournent mal. L'article s'intitule «Contagion coupable: la transmission automatique des attributions auto-administrées». Il s'agit apparemment de la première série d'expériences qui ont jamais été examinées si l'on blâme les autres comme une maladie contagieuse. De plus, il contient une torsion fascinante – le blâme était très contagieux SAUF lorsque les chercheurs ont d'abord pris des mesures pour aider les sujets de recherche à renforcer leur estime de soi. Il y a un bon résumé de sur le site Web de l'USC ici. Mais quelques faits saillants sont (cités dans le résumé):
1. Tout le monde peut devenir un blamer, dit Fast, mais il y a quelques traits communs. Typiquement, ils sont plus ego défensifs, ont une plus grande probabilité d'être narcissique et ont tendance à se sentir durablement insécurisés.
2. Les expériences ont montré que les individus qui regardaient quelqu'un accuser un autre d'erreurs faisaient la même chose avec les autres. Dans une expérience, la moitié des participants ont été invités à lire un article de journal sur un échec du gouverneur Schwarzenegger, qui a blâmé groupes pour l'élection spéciale controversée qui a échoué en 2005, coûtant à l'Etat 250 millions de dollars. Un deuxième groupe a lu un article dans lequel le gouverneur a assumé l'entière responsabilité de l'échec. Ceux qui lisent sur le gouverneur blâmant les groupes d'intérêts spéciaux étaient plus susceptibles de blâmer les autres pour leurs propres lacunes sans rapport, par rapport à ceux qui ont lu à propos de Schwarzenegger assumer la responsabilité. (l'accent dans le mien).
3. Une autre expérience a révélé que l'affirmation de soi inoculait les participants à la faute. La tendance à la propagation du blâme a été complètement éliminée dans un groupe de participants qui ont eu l'occasion d'affirmer leur estime de soi. "En donnant aux participants la chance de renforcer leur estime de soi, nous avons supprimé leur besoin de s'autoprotéger, même si par la suite, blâmer", a déclaré Fast.
Cette dernière conclusion est particulièrement importante et a toutes sortes d'implications intéressantes pour le leadership, la vie et surtout la politique. Apparemment, pointer du doigt les autres n'est pas seulement contagieux, il est amplifié par l'insécurité et apparemment éliminé quand les gens se sentent valorisés et estimés. Notez ceci crucial pour l'efficacité d'un groupe ou d'une organisation parce que, quand quelque chose ne va pas, si la réponse est un «peloton d'exécution circulaire» comme je l'ai entendu, alors non seulement les gens consacrent leur énergie à l'attaque, moins d'énergie – et peu d'incitation – pour travailler à la réparation du problème.
Aussi, cette recherche peut-être aider à expliquer le triste état d'une grande partie de la politique américaine de nos jours. Le blamestorming est une maladie contagieuse qui s'est propagée et je suis confiant que parmi ceux qui sont dans les rangs politiques (ou qui aspirent à une fonction plus élevée), l'incidence de l'insécurité et surtout du narcissisme est très élevée. Comme exemple de quelqu'un qui joue dans les deux sphères, Carly Fiornia ancien PDG de HP et maintenant candidate au Sénat en Californie était tristement célèbre pour son narcissisme et son penchant pour blâmer les autres, comme documenté dans l'article de Fortune qui a finalement conduit à la congédier. En ce qui concerne sa nouvelle vie en tant que politicien, si vous n'avez pas vu son annonce Demon Sheep Attack, vous avez manqué quelque chose d'étrange et de merveilleux). Bien que Carly ne souffre pas d'insécurité, les résultats de narcissisme sonnent vrai.
Pour revenir à la direction et la gestion, la leçon de cette nouvelle recherche, ainsi que de nombreuses autres études de sécurité psychologique. C'est que les grands patrons traitent les erreurs comme une opportunité d'apprendre, de développer des carrières et de renforcer le système. Et, oui, pour la reddition de comptes aussi. Comme l'indique le résumé de l'USC de la recherche ci-dessus, il existe des organisations qui sont remarquablement douées pour apprendre de leurs erreurs, plutôt que comme une opportunité pour pointer du doigt ou humilier des coupables:
Ou les gestionnaires pourraient suivre l'exemple d'entreprises telles qu'Intuit, qui a mis en place une session «When Learning Hurts» où ils ont célébré et appris des erreurs, plutôt que de pointer du doigt et d'attribuer le blâme. La recherche sur la contagion de la faute fournit des preuves empiriques qu'une telle pratique peut éviter des effets négatifs dans la culture de l'organisation.
C'est sacrément bon conseil pour n'importe quel patron.
