Il y a quelques semaines, les médecins Johns Hopkins ont annoncé qu'ils travaillaient sur des greffes de pénis, dans l'espoir de restaurer les fonctions urinaires et sexuelles des soldats blessés.
À l'heure actuelle, nous ne sommes pas doués pour faire des pénis fonctionnels.
Hopkins a une longue expérience dans l'expérimentation de greffes favorisant l'activité sexuelle. Il y a près de 95 ans, un médecin a examiné les testicules.
Le 21 mai 1921, un homme de 34 ans s'est présenté à la clinique Hopkins, se plaignant de son physique. Le Dr Hugh Young, l'urologue de garde, a décrit le patient comme étant obèse avec de gros seins, des rouleaux de graisse pliant sur son aine, des yeux «fuyants» et une voix aiguë. Son pénis, selon Young, mesurait environ la taille d'un pouce lorsqu'il était dressé. Les sacs du scrotum semblaient vides, sans la sensation habituelle d'oeuf dur d'un testicule à l'intérieur. Il n'a pas pu trouver de prostate.
Par chance, l'un des amis de Young était médecin au Pénitencier du Maryland, où un jeune homme de 18 ans allait être pendu. Young voulait ses couilles. Ainsi, le 17 février 1922, juste après l'exécution, l'un des subalternes de Young se précipita à travers la ville pour ramasser les testicules, enveloppés dans de la gaze humide.
Le Dr JA Colston, un autre chirurgien Hopkins, a effectué la procédure. Après l'éther et le gaz standard, Colston a fendu le scrotum droit du patient et a placé un testicule à l'intérieur. Puis il a découpé les autres testicules en huit morceaux et les a cousus dans son muscle abdominal. (Les médecins savaient à ce moment-là que les hormones travaillaient peu importe où vous les mettez dans le corps.)
Rapidement après la chirurgie – pendant la convalescence d'un mois à l'hôpital du patient – il a dit qu'il avait soif de sexe. Les infirmières ont rapporté que «alors qu'auparavant, il a diminué à leur approche, il les a maintenant pincés sur les jambes."
Quelques mois plus tard, Young a rencontré son ancien patient lors d'un dîner et le patient reconnaissant a rapporté que ses pouvoirs sexuels n'avaient jamais été meilleurs.
Hélas, c'était une solution temporaire. Trois ans plus tard, il était de retour à la clinique, gros, déprimé, insécure et impotent. Son scrotum était de retour à son soi flétri original. L'hormonothérapie suggérée par les jeunes – il y avait de nouveaux types de boues de sécrétions des testicules – mais le patient est parti pour ne jamais revenir.
Pour Young, c'était une histoire à succès, un augure des choses à venir. "L'excellent effet temporaire de la transplantation de testicules", a-t-il rapporté, "peut être audacieux pour le développement futur de ce travail." (Young 1937)
Ces jours-ci, nous ne pouvons pas regarder le fiasco de la transplantation des testicules qui comprenait voler une paire d'un prisonnier comme un triomphe médical. Mais Young avait raison à propos d'une chose. Ses opérations aventureuses et ses traitements hormonaux ont ouvert la voie au travail effectué aujourd'hui.
L'équipe Hopkins aujourd'hui – armée d'antibiotiques pour repousser les infections post-opératoires; transplanter des médicaments qui combattent le rejet; les techniques chirurgicales modernes et les connaissances sur le fonctionnement interne des hormones peuvent avoir plus de chance que leurs prédécesseurs. Et si les greffes de pénis fonctionnent sur des soldats, le plan est d'essayer le même genre de transplantations de pénis pour les patients atteints de cancer et ceux qui cherchent la réaffectation sexuelle.
