Nous sommes encore à un stade très précoce de la recherche sur le cerveau efficace. Il y a si peu de choses connues en comparaison avec ce qui reste à savoir, quelques gouttes dans un vaste océan. Comme dans la plupart des domaines scientifiques, les progrès de la recherche ne sont possibles qu'après les progrès de la technologie. Ainsi, par exemple, nous pouvons maintenant voir via les scans IRMf et TEP, quelles zones du cerveau sont actives dans diverses tâches. Nous pouvons voir le cerveau humain via l'autopsie et les chirurgies rares. Le reste de l'information nous vient à travers la recherche sur d'autres espèces et l'applicabilité à l'homme est un mélange capiteux d'espoir, de conjecture et d'empirisme primitif.
Pourtant, une grande partie de cette recherche dépend des questions que nous posons et de nombreuses questions des neurosciences reflètent les préjugés sexistes et raciaux les plus évidents de la culture. Et ainsi les scientifiques recherchent les différences entre les cerveaux féminins et masculins. C'est une question simple et simpliste pour plusieurs raisons. On montre que le genre et la sexualité sont beaucoup plus diversifiés que la traditionnelle dichotomie occidentale suivie religieusement par la science occidentale. Les cerveaux masculins et féminins sont beaucoup plus semblables que différents [1] et les différences qui existent peuvent être expliquées par l'influence de l'environnement autant que par la génétique et les hormones. [2]
Le nouveau domaine florissant de l'épigénétique [3] a commencé à découvrir l'interaction complexe entre la génétique et l'environnement. Dans cette conversation, l'environnement semble avoir la voix la plus forte. Par exemple, les traumatismes de la petite enfance sont associés à des taux de maladie plus élevés, comme le cancer chez les personnes d'âge mûr. Les traumatismes vécus par votre grand-mère maternelle durant l'enfance peuvent influencer vos propres gènes, car l'ovule qui sera votre mère est déjà dans le corps de grand-mère, même quand elle est enfant.
Nous en savons encore si peu sur le cerveau humain incroyablement complexe, mais nous le savons aussi. Votre cerveau n'est ni femelle ni mâle, mars ni vénus, rose ou bleu. Ce sont des notions populaires basées plus sur le fantasme que sur le réel. En tant qu'espèce, nous semblons aspirer à la simplicité, mais elle est rarement là, de sorte que nous y parvenons parfois simplement en réduisant la complexité à des catégories simples et dichotomiques. Nous arrivons alors à croire en ces catégories. Le genre et la race sont deux exemples de ces catégories. [4]
En fait, chaque cerveau humain est un mélange complexe de qualités dites masculines et féminines. Alors qu'ils sont affectés par les hormones œstrogènes et la testostérone in utero et après, ces deux hormones sont loin d'être la seule influence. Une ligne de recherche neurologique intéressante et relativement récente nous fait prendre conscience que le système digestif peut avoir plus d'influence sur l'humeur et les émotions que la zone du cerveau elle-même. L'intestin, en fait, contient plus de sérotonine et de dopamine que le cerveau. Ainsi, les sentiments intestinaux. Comme je l'ai dit dans Engendered Lives [5] et ailleurs, l'esprit est dans chaque cellule et pas seulement à l'intérieur du crâne.
La façon dont nous posons la question prédétermine la réponse. C'est une épistémologie simple. Nous regardons d'abord les différences parce que les valeurs culturelles affectent même les scientifiques et même quand ils ont tort. C'est la science elle-même qui commence à corriger ces idées fausses à mesure qu'elles deviennent irrésistiblement évidentes.
[1] Joel, D. (2011), Les hommes contre les femmes: nos différences physiques clés, les frontières de la neuroscience intégrative,
[2] Eliot, L. (2012) .Pink Cerveau, cerveau bleu ..
[3] McCarthy, MM et Arnold, AP (2011). Recadrer la différenciation sexuelle dans le cerveau, Nature Neuroscience, 677-683
[4] Kaschak, E. (2015) Sight Unseen: Genre et course à travers les yeux aveugles, Columbia University Press.
[5] Kaschak, E. (1992) Engendered Lives: Une nouvelle psychologie de l'expérience des femmes, Perseus, New York.
