Je peux être passé mon pic mais je ne suis pas au-dessus de la colline

Les sports extrêmes impliquent souvent la vitesse, la taille, un niveau d'effort physique intense et un équipement spécialisé. Ils ont gagné en popularité dans les années 1990 avec le lancement des X Games et de l'Extreme Sports Channel. Aujourd'hui, il existe une myriade de réseaux de télévision, de magazines et de vidéos YouTube consacrés à la couverture de ces aventures.

J'ai toujours été attiré par les sports extrêmes à haut risque avant même d'être appelé ainsi. À l'âge de 15 ans, j'ai commencé l'escalade et à l'université j'ai commencé à faire du parachutisme. C'est devenu mon sport principal pour les 30 prochaines années. À l'âge de 63 ans, je me suis installé dans le trapèze volant, le surf des neiges et le surf comme sports principaux. J'ai aimé chaque minute de ces activités à haut risque et je crois de tout mon cœur, qu'ils ont fait de moi une meilleure personne à bien des égards.

Récemment, j'ai réfléchi à mon prochain grand défi. Sera-ce le BASE jump ou le parkour, ou peut-être le jetpack? Nan. Mon plus grand défi sera de savoir comment continuer à me pousser au bord de mon enveloppe d'apprentissage physique et mental tout en étant réaliste sur ce que mon corps et mon esprit vieillissants peuvent supporter en toute sécurité. J'ai aussi besoin de savoir quand me sortir d'un frisson potentiel qui, à un plus jeune âge, était gérable, mais qui pourrait maintenant me blesser ou me tuer.

Je connais beaucoup de gens de mon âge qui ont abandonné les sports extrêmes tôt dans la vie, menant une vie inutilement sédentaire. Certaines de ces personnes sont cliniquement déprimées parce qu'elles ne peuvent pas participer aux activités extrêmement physiques qu'elles aimaient autrefois. D'un autre côté, il y a des amis qui ont abandonné trop tard des sports à haut risque et qui ont souffert physiquement ou sont même morts en conséquence.

• Améliorer les résultats cliniques en prenant soin du «deuxième cerveau»
• Julia Glass parle du succès «Overnight» et du nouveau roman
• La signification de la taille
• Réhabilitation créative, partie 3: AVC
• Nos corps sexuels changent vraiment, partie I

Le nombre de blessures liées au sport chez les personnes de 65 ans et plus a considérablement augmenté au cours des dernières années. À mesure que les baby-boomers atteignaient l'âge mûr, ces blessures ont augmenté de 54% entre 1990 et 1996, selon la Consumer Product Safety Commission des États-Unis. J'imagine que le taux de blessures augmente rapidement chez les personnes âgées pratiquant des sports extrêmes. Cela signifie-t-il que les personnes âgées ne devraient pas pratiquer de sports extrêmes? Certainement pas! Il y a de nombreux avantages à participer à des sports extrêmes à tout âge.

Avantages pour les sports extrêmes

Mihaly Csikszentimihalyi, l'un des chercheurs les plus respectés de l'écoulement, définit le flux comme un «état dans lequel l'action suit l'action selon une logique interne qui semble ne pas avoir besoin d'une intervention consciente sur les flux. notre part. Nous l'éprouvons comme un flux unifié d'un moment à l'autre dans lequel nous contrôlons nos actions, et dans lequel il y a peu de distinction entre le soi et l'environnement; entre le stimulus et la réponse; ou entre le passé, le présent et le futur. "

• Les personnes mariées sont-elles en meilleure santé?
• La révolution du sommeil d'Arianna Huffington
• Ce que nous laissons derrière (Groupe d'écriture-1)
• Qu'y a-t-il sur votre liste de seaux?
• "Comment va votre sucre?" (Diabète-1)

Si vous avez déjà expérimenté le flux, vous savez à quel point c'est puissant. Pour que le flux se produise, l'activité que l'on est en train de faire est généralement égale ou juste au-dessus de la capacité du participant, ce qui nécessite une implication totale. La situation n'est ni décevante ni accablante. Les états de flux provoqués par une activité physique à haut risque intense peuvent être moins disponibles lorsque les capacités physiques diminuent avec l'âge. Je ne suis au courant d'aucune recherche dans ce domaine.

Un deuxième avantage des sports à haut risque, implique ce que les chercheurs ont appelé «communitas», décrit comme une sorte de «flux partagé». S'engager dans des activités dangereuses avec d'autres crée un sentiment de confiance, d'appartenance et de fraternité. Dans certains sports extrêmes, la survie de chaque participant peut être interdépendante de la compétence des autres participants. Cela entraîne souvent un lien social fort.

Les sports de groupe extrêmes vous exposent à des gens de tous les horizons avec lesquels vous n'avez pas l'habitude de choisir. En tant que parachutiste, j'ai sauté avec des enseignants, des médecins, des commis d'épicerie, des agriculteurs, des SEALS de la Marine et des agents de la CIA. L'exposition à des personnes aussi diverses entraîne un élargissement des perceptions et de l'appréciation des personnes qui sont différentes de soi-même. Communitas profite aux athlètes plus âgés parce qu'ils développent souvent des amis beaucoup plus jeunes qu'eux afin qu'ils puissent garder le pouls de ce qui se passe de génération en génération.

La recherche a également identifié une composante de croissance personnelle comme un avantage des sports extrêmes. Les alpinistes, les parachutistes, les BASE jumpers et d'autres rapportent souvent qu'ils ont été changés, souvent de façon profonde, par leurs sports respectifs. Les sports extrêmes peuvent créer un sentiment d'auto-changement vécu comme un «high», mais pas comme une montée d'adrénaline ou d'excitation. Contrairement au flux, c'est un état qui est consciemment expérimenté et immédiatement disponible pour l'introspection. En fait, c'est la conscience de soi intensifiée du changement en soi qui semble fournir le plus haut.

De nouvelles recherches dans le domaine des neurosciences pourraient éventuellement nous apprendre à quel point l'apprentissage continu de nouvelles compétences et l'activité physique dans les sports extrêmes peuvent avoir un impact positif sur la performance mentale des personnes âgées. En raison de la neuroplasticité cérébrale, l'apprentissage continu de nouvelles compétences stimulantes crée de nouvelles connexions neuronales qui pourraient aider à prévenir la perte de mémoire et à maintenir l'acuité mentale à mesure que l'on vieillit.

La théorie de l'échafaudage du vieillissement cognitif propose que le comportement puisse être maintenu à un niveau relativement élevé avec l'âge, en dépit des défis neuronaux et de la détérioration fonctionnelle. Cela est dû à l'engagement continu de l'échafaudage compensatoire qui recrute des circuits supplémentaires qui étayent les structures en déclin dont le fonctionnement est devenu bruyant, inefficace, ou les deux. L'amélioration de l'échafaudage peut se produire au moyen de défis cognitifs tels que l'apprentissage, l'exercice et l'entraînement cognitif, qui sont tous des composantes importantes des sports extrêmes.

Les athlètes plus âgés et les dangers des sports extrêmes

Apprendre ou même continuer des sports extrêmes en fin de vie peut être frustrant si vous ne gérez pas vos attentes. Quand j'étais dans la vingtaine et la trentaine, j'ai appris la motricité sportive très rapidement. Maintenant, cependant, cela prend plus de temps. En vieillissant, les neurones qui se connectent pendant l'apprentissage ne sont pas aussi conducteurs et efficaces qu'ils l'étaient quand nous étions plus jeunes. Chaque neurone a un revêtement productif de myéline qui isole chaque neurone comme le revêtement en plastique sur un fil électrique.

Dans son livre, The Talent Code, Daniel Coyle présente une recherche qui montre que la myéline est produite à un rythme élevé pendant la trentaine, produisant un temps où nos cerveaux sont extraordinairement réceptifs aux compétences d'apprentissage. Nous continuons à développer de la myéline jusqu'à environ 50 quand la balance penche vers la perte. Nous continuons à avoir la capacité de myéliniser tout au long de nos vies, mais il faut beaucoup plus de temps et d'énergie pour développer les circuits pour développer des compétences.

Les personnes plus âgées qui sont habituées à apprendre le sport rapidement peuvent trouver frustrant de voir un maître de 25 ans en une seule session, sur laquelle il travaille depuis des mois. Cela m'arrive constamment dans mes séances de trapèze. Ici, je travaille sur une mise en page pour 10 séances d'entraînement d'affilée, et un joueur de 25 ans arrive et le fait en deux. Je fais deux choses pour combattre mes sentiments d'incompétence de vieux type. Premièrement, je me dis qu'une très petite fraction des gens de mon âge peut faire ce que je fais. Deuxièmement, je réalise que seule une petite fraction des 25 ans peut faire ce que je fais. Le jeune homme de 25 ans qui vient de clouer la mise en page n'est pas votre 25 ans moyen. D'une certaine manière, cela met les choses en perspective. Au lieu de pleurer la perte de ma force et de ma vitalité juvéniles, j'apprécie le fait que mes six décennies d'apprentissage de nouvelles choses et de prise en charge de moi-même portent leurs fruits.

Un autre danger auquel sont confrontés les athlètes extrêmes vieillissants n'est pas de reconnaître et de s'adapter à leurs limitations physiques. D'après mon expérience, les images du corps mental des athlètes plus âgés sont généralement plus jeunes que leur corps actuel. À bien des égards, c'est une bonne chose, sauf pour évaluer ses limites physiques réelles dans une situation dangereuse. Comment savez-vous quand il est temps de s'éloigner d'un sport ou d'un tour, ou d'une aventure? Plusieurs fois le message se présente sous la forme d'un "appel rapproché".

Un de mes amis était le commandant d'une équipe SWAT de la police. Il se rapprochait d'un immeuble où le méchant tenait des otages sous la menace d'une arme. Mon ami a dû courir de sa housse de protection derrière sa voiture à un endroit plus proche du tireur. Il calcula rapidement et automatiquement le temps que prendrait le tiret et les chances que le tireur puisse le voir et tirer. Il a sprinté jusqu'à l'endroit et, au cours des derniers pas, il a entendu des coups de feu et des tirs sifflés au-delà de sa tête. Il m'a dit plus tard qu'il est arrivé à la réalisation terrifiante qu'il ne pouvait pas courir aussi vite qu'il le pensait et qu'il n'essaierait plus jamais rien de tel. Parfois, il faut quelque chose comme une blessure qui prend une éternité à guérir pour faire passer le message. Le gonflement des genoux à 60 ans peut prendre 20 fois plus de temps à guérir qu'à 25 ans.

Vous devez constamment être en contact avec vos sentiments intestinaux ainsi que votre esprit analytique conscient pour évaluer les risques réels de toute activité à haut risque que vous essayez. Les athlètes extrêmes sont tellement habitués à pousser par la peur qu'ils s'ennuient parfois à ce que Gavin de Becker appelle «le don de la peur». La peur est souvent basée sur notre comparaison mentale de la difficulté du défi avec notre capacité physique à relever le défi. . Lorsque notre peur nous dit que le défi est trop grand pour notre capacité, nous devrions écouter la peur et prendre de sages décisions.

Chaque athlète de sport extrême que je connais veut continuer son sport aussi longtemps que possible. Un de mes spots de surf préférés au Costa Rica a un panneau qui dit: "Surf jusqu'à ce que tu meurs." Cela pourrait signifier différentes choses pour différentes personnes. Pour certains cela signifie, "Je vais monter les plus grandes vagues et si l'on me tue au sommet de ma carrière, je vais sur un high." Pour un autre, cela pourrait signifier, "Je ferai ce que Je peux prendre soin de moi-même afin de pouvoir surfer sur ces vagues quand j'ai 90 ans même si je suis allongé sur ma planche dans un moment de détente. "Je choisis ce dernier, mais qui suis-je pour vous dire faire?

Selon une étude, 75 ans semble être l'âge où la performance sportive diminue de façon significative. Vonda J. Wright, MD au Centre for Sports Medicine du Centre médical de l'Université de Pittsburgh a évalué les baisses de performance liées à l'âge chez les athlètes participant aux Jeux nationaux seniors. Les temps d'arrivée pour les huit meilleurs finisseurs dans chaque course, de 100 mètres à 10 000 mètres, pour chaque groupe d'âge ont été analysés. Elle a constaté que de 50 ans à 75 ans, il y avait une légère baisse de la performance physique par année. Les hommes et les femmes ont diminué de moins de 2%. À 75 ans et plus, cependant, la performance a diminué rapidement à près de 8 pour cent par an. Est-ce que les effets cumulatifs de la perte de VO2 (absorption maximale d'oxygène), de la perte d'efficacité de l'exercice et du raccourcissement musculaire / tendineux deviennent plus importants que la capacité de les entraîner?

Selon Wright, la réponse est oui. À 75 ans, les temps de performance diminuent considérablement, mais Wright met cela en perspective. Le gagnant de la course de mile de 70 à 75 ans pour les hommes aux Jeux olympiques de 2001 a gagné environ 7 minutes. Bien que ce soit significativement plus lent que le gagnant de 50 ans, il est encore plus rapide que la plupart des gens sédentaires de 30 ans peuvent courir un mile.

Gérer les sports extrêmes plus tard dans la vie

Peu importe, si vous faites du surf, du parachutisme, de l'escalade sur glace ou du saut à l'élastique quand vous avez 60, 70, 80 ou plus, il y a des choses qui pourraient vous aider à continuer votre sport extrême.

• Accédez à vos limitations physiques – Augmentez votre conscience corporelle par la méditation et d'autres pratiques de pleine conscience afin que vous puissiez être en contact avec votre corps et les messages qu'il vous envoie. Cela vous aidera à reconnaître vos véritables capacités et à prévenir les blessures.

• Maîtrisez les sports physiquement rugueux aussi tôt dans la vie que vous le pouvez afin que votre corps plus jeune puisse prendre le rythme qui accompagne souvent la courbe d'apprentissage. J'ai appris à faire du surf des neiges à l'âge de 48 ans. J'étais noir et bleu et j'ai eu des maux de tête en faisant des plantes de face de tout le corps. Je ne voudrais pas faire ça maintenant à 63 ans. Je suis content d'avoir appris alors, maintenant je peux simplement glisser sur les pistes avec seulement un déversement occasionnel.
• Traitez les petites blessures avant qu'elles ne deviennent physiquement contraignantes. Les petites blessures prennent plus de temps à guérir à mesure que nous vieillissons et peuvent devenir grandes si elles ne sont pas traitées.
• Sachez quand passer à un niveau de compétence inférieur dans votre sport ou passez à un sport différent. Il n'y a pas de honte à s'éloigner. Trouvez la prochaine activité gérable et stimulante.
• Si le sport maintient un pourcentage élevé de votre estime de soi et de votre réseau social, commencez à «diversifier» vos activités pour y inclure d'autres sports et activités qui procurent excitation, accomplissement et bien-être.
• Si vous devez arrêter de faire un sport qui était une grande partie de votre image de soi et a fourni ces "hauts de flux", cherchez des signes de dépression. Il est normal d'être triste de mettre fin à un chapitre de vie incroyable, mais si cela dure plus de deux mois et commence à interférer avec votre vie quotidienne, demandez l'aide d'un professionnel de la santé mentale.
• Lorsque vous ne pouvez plus faire l'activité, pensez à encadrer ou à encadrer les jeunes athlètes. Vous pouvez transmettre votre sagesse, vos histoires et votre passion tout en restant connecté au sport que vous aimez.
• Prenez soin de votre corps lorsque vous ne faites pas votre sport extrême. Faire beaucoup de yoga et d'étirement. Obtenez des massages et mangez sainement.
• Si vous ne pouvez plus participer à ce sport, trouvez quelque chose d'autre qui vous passionne et qui peut être contesté. N'arrête jamais d'apprendre.
• Lorsque vous abandonnez un sport, ne pleurez pas la perte trop longtemps. Appréciez le voyage et les amis que vous avez faits en cours de route.

Veuillez partager vos expériences et adaptations sportives extrêmes liées à l'âge dans la section des commentaires.