Comment êtes-vous physiquement actif? Répondre à cette question peut être plus difficile que vous ne le pensez.
Comme vous le savez sans doute, les études médicales ont démontré depuis longtemps que l'inactivité physique peut être responsable d'un décès sur dix dans le monde. Dans cette optique, la nécessité de demeurer actif a été démontrée à maintes reprises par d'innombrables campagnes médiatiques, des programmes scolaires et en milieu de travail, et des avertissements de médecins de famille à chaque fois que nous passons un examen médical. Malheureusement, cette leçon ne semble pas trop s'enfoncer. Rien qu'aux Etats-Unis, des enquêtes montrent que 79% des adultes ne respectent pas les directives minimales en matière d'exercice et que des résultats similaires peuvent être obtenus dans de nombreux autres pays du monde. En conséquence, l'Organisation mondiale de la santé estime que le nombre de décès pouvant être liés à l'inactivité physique augmentera fortement au cours des 20 prochaines années.
Mais l'exercice est-il suffisant par lui-même? Étonnamment, de nouvelles recherches ont également suggéré que la façon dont les gens perçoivent la quantité d'activité physique régulière qu'ils font peut également jouer un rôle important dans la formation de la santé physique. Par exemple, de nombreuses personnes peuvent être plus en forme physiquement qu'elles ne le pensent étant donné le temps qu'elles passent debout toute la journée à faire leur travail. Malgré cette activité régulière, cependant, ils peuvent ne pas se considérer en bonne forme physique parce qu'ils ne font pas d'exercice, comme on leur dit qu'ils le devraient.
De la même manière, de nouvelles études ont abouti à des conclusions intrigantes sur le rôle que la perception peut jouer sur le stress, le vieillissement et même la mortalité. Par exemple, les chercheurs sur le stress ont découvert que les adultes américains très stressés qui perçoivent le stress comme étant nocif sont 43% plus susceptibles de mourir prématurément que les adultes très stressés qui ne partagent pas cette perception. D'un autre côté, les personnes qui considèrent le stress comme sain ont tendance à être beaucoup plus adaptatives face au stress aigu.
Ce qui nous ramène à l'activité physique perçue, c'est-à-dire si nous nous considérons comme étant physiquement actifs comme les autres personnes de notre âge. Pourrait-il avoir un effet positif sur les taux de santé et de mortalité? Une nouvelle étude publiée dans la revue Health Psychology suggère qu'il peut. Utilisant des données médicales complètes provenant de trois enquêtes nationales totalisant 61 411 adultes américains, Octavia H. Zahrt et Alia J. Crum de l'Université de Stanford ont démontré que l'activité physique perçue peut jouer un rôle surprenant dans la réduction de la mortalité et la santé.
En associant les données de l'Enquête nationale par interview sur la santé (NHIS) de 1990 et de l'Enquête nationale sur la santé et la nutrition 1999-2002 / 2003-2006 (NHANES) aux données prospectives nationales sur la mortalité de 1990 à 2011, Zahrt et Crum ont pu examiner le rôle de la santé perçue sur un large éventail de facteurs de santé.
Ceux-ci ont inclus la santé perçue, les antécédents médicaux enregistrés, les antécédents de santé mentale, et le temps perdu à la maladie dans les douze mois avant d'être interrogés par des chercheurs. Les enquêtes ont également recueilli de l'information sur l'activité physique perçue (en utilisant des éléments tels que «Diriez-vous que vous êtes physiquement plus actif, moins actif ou à peu près aussi actif que les autres personnes de votre âge? niveau d'éducation, et si les participants se sont engagés dans des pratiques de santé à haut risque telles que le tabagisme.
Les résultats ont montré que les personnes qui s'estimaient moins actives physiquement que les autres de leur âge avaient 71% plus de risques de mourir plus tôt que leurs homologues actives. Plus important encore, cette relation s'est maintenue même lorsque l'activité physique réelle a été prise en compte avec les divers autres facteurs de santé qui ont également été étudiés. Même lorsque le niveau d'aptitude physique mesuré par l'auto-évaluation et les tests physiologiques a été pris en compte, le lien entre la condition physique perçue et la mortalité était encore significatif.
Alors, pourquoi l'activité physique perçue joue-t-elle un rôle si important dans la santé? Dans leur étude, Zahrt et Crum ont discuté de plusieurs possibilités différentes. Par exemple, les personnes qui se considèrent comme en bonne santé sont plus susceptibles de participer à des activités saines telles que l'alimentation et l'exercice tandis que les personnes qui se considèrent comme insalubres peuvent être moins motivées à changer leurs habitudes de santé. En outre, les personnes moins actives peuvent se sentir plus stressées en raison de problèmes de santé qui, à leur tour, pourraient nuire à leur santé physique. Une troisième possibilité est que les perceptions relatives à la santé peuvent avoir un effet direct sur le corps et notre capacité à gérer le stress ou la douleur. De la même manière que les effets placebo peuvent réduire la douleur et la souffrance chez les patients aux prises avec de nombreux problèmes médicaux, ceux qui se croient physiquement inaptes adoptent souvent un comportement qui peut aggraver leur santé (p. Ex., Tabagisme, mauvaise alimentation, ou manque d'exercice).
Quelle que soit l'explication, cette étude démontre à quel point notre perception de la santé et de la forme physique peut être importante. De plus, ces résultats soulignent également comment la comparaison sociale peut influer sur le genre de décisions en matière de santé que nous prenons. De la même manière que nous nous comparons souvent à d'autres en termes d'évaluation de notre valeur sociale et personnelle, cette étude suggère que nous pouvons nous tourner vers d'autres personnes pour déterminer à quel point nous pouvons nous considérer comme tels. Malheureusement, faire ce genre de comparaison peut souvent nous conduire à établir des normes irréalistes pour nous-mêmes qui peuvent mener à l'abandon du désespoir ou au stress et à la dépression lorsque nous ne respectons pas ces normes.
Bien que l'adoption d'un mode de vie sain soit toujours importante, nous devons aussi être conscients que notre façon de nous percevoir nous-mêmes peut également être un élément important pour rester en bonne santé. Fixer des objectifs réalistes et choisir avec qui vous vous comparez peut être la clé d'une vie plus longue.
