La nouvelle psychologie de la capture de menteurs

Source: Inna Sokolovska / Shutterstock

Si vous voyagez fréquemment, vous avez probablement subi plus d'une entrevue de contrôle de sécurité aéroportuaire. Au contrôle des passeports, par exemple, les agents frontaliers posent quelques questions, regardent votre passeport, vérifient les bases de données électroniques, puis vous envoient en route.

Le but de ces entrevues, bien sûr, est d'attraper les gens qui se font tromper. C'est un travail remarquablement difficile. Des milliers de personnes transitent par les aéroports tous les jours, et seulement une très petite partie d'entre elles est en train de tromper de manière significative.

Ces quelques menteurs peuvent-ils être pris efficacement?

Cette question a été explorée dans une étude sur le terrain par Thomas Ormerod et Coral Dando publiée dans le numéro de février 2015 du Journal of Experimental Psychology: General .

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Ils ont formé deux échantillons d'agents de sécurité sur différentes méthodes de dépistage pour tromperie.

Une méthode axée sur la recherche de signes suspects qui sont censés distinguer les repaires des conteurs de la vérité. Cette technique, typique de ce qui est enseigné aux agents de sécurité, implique un ensemble de questions scénarisées. Au fur et à mesure que les passagers répondent à ces questions, les agents cherchent des signes de tromperie, comme la nervosité ou un passager habillé de façon inappropriée pour le voyage qu'ils disent se dérouler.

L'autre méthode portait sur l'entrevue de sécurité elle-même. Cette technique utilise beaucoup de questions ouvertes visant à amener les passagers à parler d'eux-mêmes. L'agent pose des questions de connaissances générales que quelqu'un ayant des antécédents professionnels devrait savoir. Par exemple, un passager qui prétend être un étudiant à l'Université du Texas devrait savoir où se trouve le Student Union, ou comment se rendre à l'aéroport depuis le campus. La technique est conçue pour donner au passager très peu de contrôle sur la direction de l'interview. Les individus trompeurs préfèrent contrôler la conversation, afin qu'ils puissent se concentrer sur les détails dont ils veulent discuter.

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Après cette formation, environ 200 passagers trompeurs ont été envoyés par la sécurité sur une période de huit mois. Remarquez, cela signifie que la plupart des passagers que tous les agents ont vu étaient des passagers authentiques. Les passagers trompeurs ont été recrutés pour participer à l'étude. Ils ont reçu un paiement pour prendre part à l'étude, et une quantité importante d'argent supplémentaire s'ils pouvaient passer la sécurité sans être mis de côté pour un examen plus approfondi. Ainsi, les passagers trompeurs ont été incités à passer la sécurité. La possibilité de détecter si ces personnes étaient trompeuses a été comparée à la probabilité que les agents de contrôle envoient des passagers supplémentaires dont les caractéristiques démographiques correspondent à celles de l'échantillon expérimental.

Quelques semaines avant de participer à l'étude, les passagers trompeurs ont appris une histoire de couverture adaptée à leur âge et à leur apparence. Un exemple donné dans le journal était un policier qui devait imaginer qu'il travaillait comme ingénieur près de sa ville natale et se rendre à Chicago pour participer à une compétition d'escrime. Les passagers trompeurs ont été invités à faire des recherches pour ajouter des informations à leur histoire arrière. Un sous-ensemble de passagers trompeurs ont également eu plusieurs occasions d'être trompeurs à différents moments, pour voir s'ils pourraient améliorer leur capacité à tromper les agents de contrôle.

Les résultats étaient frappants: les cribleurs formés à la technique d'entrevue ont capturé environ 70% des passagers trompeurs, tandis que ceux qui avaient suivi la méthode traditionnelle de recherche d'indices ne détectaient qu'environ 5% .

Vous pourriez penser que cela a reflété que les agents de contrôle formés avec la technique d'entrevue ont envoyé plus de gens pour des questions supplémentaires que ceux formés de façon traditionnelle. Ce n'était pas le cas. Les agents qui ont appris la technique d'entrevue n'étaient pas plus susceptibles d'envoyer d'autres passagers pour un dépistage supplémentaire que ceux qui ont été formés de façon traditionnelle.

Vous pourriez aussi penser que la technique d'entrevue prend plus de temps. Ce ne est pas. Les agents formés avec chaque technique ont passé environ 3 minutes avec chaque passager. La grande différence était que les personnes formées à la technique d'interview posaient plus de questions ouvertes et donnaient aux passagers plus de temps pour s'exprimer que ceux formés de manière traditionnelle.

Finalement, les passagers qui ont eu plusieurs occasions de se faire dépister ont été pris à peu près au même rythme à chaque essai. Cette découverte suggère qu'il n'était pas simple pour les passagers d'apprendre à battre le système.

La raison pour laquelle le système est difficile à battre est simple: si vous prétendez être quelqu'un de très différent de qui vous êtes, il y a une richesse d'expérience de vie que vous n'avez tout simplement pas. Tous les détails spécifiques de la vie, d'où vous magasinez à comment vous conduisez à la maison à quels bâtiments vous passez sur le chemin du retour, sont une seconde nature lorsque vous dites la vérité, mais absents lorsque vous êtes impliqué dans une tromperie à grande échelle. Ces entretiens de sécurité permettent aux agents de capitaliser sur l'absence de ces connaissances.

Enfin, cette recherche est une belle démonstration de la façon dont la recherche psychologique peut être utilisée pour résoudre un problème pratique. Premièrement, la technique d'entrevue elle-même est tirée de recherches approfondies sur la tromperie. Deuxièmement, le test lui-même est assez bien construit, et les chercheurs ont fait du bon travail en écartant un certain nombre d'explications alternatives pour les résultats.

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