Comment trouver votre vrai foyer, votre vrai moi

Où sommes nous? Et qui sommes nous?

Cette semaine à l’université où je travaille, on m’a demandé de faciliter une séance de questions-réponses avec l’écrivain, Caryl Phillips. J’ai commencé par lui demander pourquoi il avait choisi d’écrire à propos de Jean Rhys, une femme blanche originaire de Dominique, dans son dernier livre, “Une vue de l’empire au coucher du soleil”. Phillips vient de St. Kits. Malgré tout, même s’il admirait Jean Rhys en tant qu’écrivain (et elle est excellente), le choix semblait un peu étrange. Caryl Phillips est noire, a étudié à Oxford et est une auteure reconnue, alors que la femme qu’il décrit dans ses pages est blanche, peu éduquée et n’est même pas une écrivaine. Son choix a-t-il quelque chose à voir avec la recherche d’identité?

Il a parlé d’être un immigré comme Jean Rhys d’abord en Angleterre puis en Amérique et comment, venant de ce qui était l’empire anglais, il s’était attendu à être accueilli à son arrivée en Angleterre alors que ce que les gens avaient vu était plutôt la couleur de sa peau . De la même manière, Jean Rhys a été jugée en fonction de son accent antillais et de sa pauvreté, même si elle était blanche. Elle voulait être actrice mais on lui a dit qu’il serait peut-être plus sage de se joindre au choeur, de chanter et de danser.

Caryl Phillips m’a dit que quelque chose m’avait frappé: en quittant la maison, tu laissais une partie de toi-même derrière. En effet, la dernière ligne de son livre, quand Jean Rhys quitte son île natale, est la suivante: «Elle a cassé un morceau de son cœur et l’a doucement laissé tomber dans l’eau.”

En tant qu’immigrant moi-même, je comprends ce qu’il dit, même s’il existe des moyens de rester chez vous tout au long de votre vie, où que vous soyez. Pour moi, c’est les prières et les rituels familiers de l’église anglicane à laquelle j’ai assisté dans mon enfance. Ici, j’entendais exactement les mêmes paroles que dans ma jeunesse. De plus, il me semble qu’en tant qu’immigrant — et j’ai dit ceci au petit groupe d’étudiants rassemblés dans la salle de classe — l’un d’entre eux a l’avantage et le privilège de voir un pays d’un œil neuf. On est capable de voir ce que les autres qui sont habitués à un lieu ne peuvent plus remarquer, aussi habitués à leur environnement. En tant qu’écrivain, cela peut être très utile.

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Non seulement on voit le nouveau pays d’une manière différente, mais aussi soi-même. Tout comme les bijoutiers utilisaient le papier d’aluminium pour rendre leurs bijoux plus brillants, on peut découvrir de nouvelles choses sur soi-même dans un nouvel environnement. Je me souviens avoir pensé à dix-sept ans, lorsque je quittais l’Afrique du Sud, que je ne pouvais vraiment me découvrir que dans un nouvel endroit, loin de ma famille et de mes amis. Bien sûr, il nous faut beaucoup de temps pour découvrir qui nous sommes et peut-être ne nous voyons-nous jamais parfaitement, mais un nouvel environnement peut certainement nous aider dans notre cheminement.

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Source: Sheila Kohler

Références

“Une vue de l’empire au coucher du soleil” de Caryl Phillips. FSG

«Quartet» de Jean Rhys