Commençons par une question qui suscite la réflexion: quel est votre premier souvenir d'une personne âgée, et comment cela a-t-il influencé votre point de vue sur les personnes âgées en général?
Pour moi, cette personne était ma grand-mère danoise. Même si j'ai eu une enfance relativement facile, elle était l'une des rares personnes qui me regardaient avec un amour inconditionnel. C'est un cadeau précieux: se sentir totalement accepté pour ce que vous êtes, ressentir un amour sans bornes sans jugement. Ce sont les cadeaux les plus importants à donner à un enfant.
Née de l'amour de ma grand-mère, j'ai vécu une passion durable pour le rôle des aînés dans notre culture. Maintenant un aîné moi-même, j'ai vécu avec des questions convaincantes:
Comment trouvons-nous la beauté dans la vieillesse?
Comment remettons-nous en question le paradigme de l'âgisme?
Comment vieillissons-nous consciemment et cultivons-nous une vie intérieure suffisamment résistante pour supporter les vicissitudes de la vieillesse?
L'âgisme, flagrant et caché, est omniprésent dans notre culture, phénomène troublant comparé aux cultures asiatiques ou indigènes où les personnes âgées sont respectées, honorées et considérées comme les «gardiens de la sagesse». J'ai vu une affiche qui disait: «Nous Je ne suis pas vieux, nous sommes des adolescents recyclés. »Malgré le ton humoristique, la dernière chose que je veux être est un adolescent recyclé! Comme beaucoup d'autres déclarations âgistes, celle-ci nie la réalité de la vieillesse, une partie naturelle du cycle de vie.
Quelque chose ne va pas dans notre culture. Le matérialisme, le consumérisme et la quête de la jeunesse, combinés à la peur du vieillissement et au déni de la mort, créent une culture étrangement arrêtée dans un rêve d'adolescent. Lorsque les derniers chapitres de la vie sont redoutés, les aînés rabaissés et le rejet de la mort réunis, est-il étonnant qu'il puisse y avoir une dépression généralisée parmi les aînés? Nous avons été subtilement – parfois pas si subtilement – excisé de la psyché nationale. En termes jungiens, cela crée l'ombre, les forces obscures et non reconnues dans la psyché qui surgissent de manière imprévisible.
Comment remettons-nous en question le paradigme âgiste? Notre génération, et les baby-boomers derrière nous, sont de plus en plus conscients des problèmes d'âge. Nous parlons, écrivons et exposons des cas cachés et dangereux d'âgisme. Nous prêtons attention aux problèmes urgents tels que la discrimination au travail, les problèmes psychologiques, les soins aux personnes âgées, les options de fin de vie, etc.
Il est réconfortant de voir la prolifération des ressources liées à l'âge comme Sage-ing International, Changing Aging Newsletter et Conscious Elders Network, pour n'en nommer que quelques-unes. Vérifiez ces ressources pour le soutien et l'inspiration.
Que pouvez-vous faire d'autre personnellement?