Ce que les neuroscientifiques savent maintenant de votre intelligence

Source: CBlue98, Flicker, CC 2.0

Richard Haier est le président désigné de la Société internationale pour la recherche du renseignement et à compter du 1er janvier, sera le rédacteur en chef de la revue, Intelligence . Il est professeur émérite à l'école de médecine de l'université de Californie à Irvine, spécialiste de l'utilisation de l'imagerie cérébrale pour étudier la base neurale de l'intelligence, et auteur du prochain livre, The Neuroscience of Intelligence . Son cours vidéo, The Intelligent Brain, est disponible via The Great Courses.

Dans l'interview d'Eminents d'aujourd'hui, je parle avec le Dr Haier.

Nemko: Premièrement, y a-t-il consensus sur ce que signifie le mot «intelligence»?

Haier: Les chercheurs définissent généralement l'intelligence comme une capacité générale commune à travers un large éventail de capacités mentales. Ceci est connu comme le facteur g . Il peut être estimé à partir de tests mentaux tels que des tests de QI standardisés. Bien que d'autres facteurs soient impliqués, de tels tests sont de bons prédicteurs du succès académique et de la vie.

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Nemko: Y a – t-il une recherche récente sur le renseignement qui vous intéresse le plus?

Haier : Au cours de la dernière décennie, un certain nombre de neuroscientifiques ont cherché à savoir si les caractéristiques du cerveau étaient en corrélation avec l'intelligence. Il y a quelques semaines, une étude importante a été publiée dans Nature Neuroscience qui montre les progrès considérables qui ont été réalisés. En utilisant les données de l'IRMf du projet Human Connectome, les chercheurs de Yale ont trouvé des schémas cérébraux si uniques à une personne et stables chez cette personne qu'ils agissaient comme des «empreintes digitales du cerveau». Ce sont des années-lumière au-delà des limites des études psychométriques traditionnelles.

Nemko: Est – ce qu'une autre découverte récente vous excite aussi beaucoup?

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Haier: Il y a un certain nombre d'analyses d'ADN combinées avec la neuroimagerie chez les jumeaux qui ont terminé les tests d'intelligence. Les résultats sont convaincants que les structures du cerveau ont des gènes en commun avec l'intelligence. Des ensembles de données plus grands et plus importants sont recueillis et ce domaine avance rapidement. C'est un autre exemple d'approches neuroscientifiques aux questions sur l'intelligence qui vont bien au-delà des anciennes controverses du siècle dernier sur la signification des scores de QI.

Nemko: On a longtemps convenu que l'intelligence est affectée à la fois par les gènes et l'environnement. Avons-nous appris davantage à ce sujet au cours des dernières années?

Haier: Il y a maintenant beaucoup d'études à grand échantillon de jumeaux du monde entier qui montrent que les gènes représentent plus de variance individuelle que l'environnement sur les tests d'intelligence. En fait, les estimations de l'héritabilité du renseignement augmentent avec l'âge – jusqu'à environ 80% à l'âge adulte. L'environnement joue clairement un certain rôle, et certains facteurs environnementaux influencent probablement l'expression de certains gènes – c'est l'étude de l'épigénétique. Une fois que des gènes spécifiques liés à l'intelligence sont identifiés, même s'ils ne représentent que de minuscules proportions de variance, les influences épigénétiques sur ces gènes peuvent être déterminées. Ce sera une tâche ardue, mais c'est un domaine qui intéresse beaucoup les neuroscientifiques.

Nemko: Pouvons-nous améliorer notre intelligence?

Haier: Toutes les quelques années, quelqu'un publie un article affirmant une forte augmentation du QI après une intervention – Nous l'avons vu avec l'effet Mozart, la formation à la mémoire et le jeu vidéo. Aucune de ces allégations n'a survécu à la réplication indépendante. S'il y avait un moyen d'augmenter l'intelligence, je serais le premier à l'acheter. Mais une fois que nous avons une compréhension neuroscientifique de l'intelligence, nous pourrions trouver des moyens de manipuler la cascade des événements neurochimiques des synapses aux réseaux qui causent des différences individuelles dans l'intelligence. Ensuite, des augmentations spectaculaires de l'intelligence pourraient être possibles. Ce ne serait pas excitant? Ne prendriez-vous pas un comprimé de QI?

La biographie de Marty Nemko est dans Wikipedia