Dans des articles précédents, j'ai discuté de l'importance des émotions positives dans le développement de l'enfant et proposé des façons de renforcer les sentiments positifs dans la vie de nos enfants, de susciter l'esprit de bonté et de générosité, de soutenir leur idéalisme, et partager des sentiments de fierté. Les émotions positives – en particulier les attentes positives de l'enfant pour son avenir – sont la pierre angulaire de sa santé émotionnelle.
Le neuroscientifique Jaak Panksepp explique: «Les systèmes émotionnels positifs … capturent les espaces cognitifs, conduisant à leur élargissement, à leur cultivation et à leur développement … En général, plus la sphère d'influence des émotions positives est grande, plus l'enfant devient productif. et heureux membre de la société. "
Mais la vie quotidienne des enfants, bien sûr, ne se résume pas à des sentiments positifs. Tous les enfants, même les plus chanceux (ou les plus sur-protégés), éprouvent la déception, la frustration et l'échec. Tous les enfants ont des moments de découragement et de doute de soi. Dans chaque famille, il y aura des moments de colère et d'incompréhension.
En développement sain, les enfants récupèrent de ces moments. Que ce soit par eux-mêmes ou avec notre soutien, la plupart des enfants rebondissent.
Trop souvent, cependant, les enfants ne rebondissent pas rapidement. Les sentiments douloureux persistent plus longtemps qu'ils ne le devraient. Des cycles vicieux sont alors mis en mouvement: de mauvais sentiments mènent à de mauvaises attitudes et à de mauvais comportements. La critique et la punition mènent à la colère et au défi, ou au secret et au retrait; puis à plus de critiques; et puis à plus de défi et plus de retrait.
Il y a quelques années, un garçon de 10 ans m'a expliqué cela. Nous parlions de ses disputes fréquentes avec sa mère. "Quand je n'aime pas les règles, je vais dire quelque chose. Ma mère pense que je suis fraîche. Puis elle prend quelque chose, et ça me rend fou. Et ça reste avec moi . Puis elle pense que je suis toujours en colère. C'est un grand cycle … Plus tard, j'essaie de m'excuser, mais elle est toujours en colère. "
Notre tâche, en tant que parents, est de reconnaître ces moments et d'entamer un processus de réparation.
Les enfants apprennent des leçons inestimables à partir de moments de réparation. Ils apprennent que, même si ce n'est pas toujours facile, les moments d'anxiété, de tristesse et de colère sont des moments et peuvent être réparés . Les déceptions sont des déceptions, pas des catastrophes, et les mauvais sentiments ne durent pas éternellement.
Une voie vers la maturité émotionnelle
Nous avons maintenant ouvert une voie vers la maturité émotionnelle. Dans ces moments, les enfants commencent à développer une perspective plus équilibrée, moins tout ou rien sur les déceptions et les frustrations dans leurs vies. En conséquence, ils seront mieux à même de «réguler» leurs émotions – ils seront moins urgents dans leurs expressions de détresse, moins exigeants dans leurs demandes et capables de penser de façon plus constructive sur la façon de résoudre les problèmes émotionnels.
Les moments de réparation peuvent également entraîner une réduction du niveau d'hormones de stress et d'autres processus physiologiques liés au stress qui, lorsqu'ils sont prolongés, nuisent à la santé physique et émotionnelle des enfants.
Dix minutes à l'heure du coucher
Je recommande donc aux parents de prendre du temps chaque jour (peut-être 10 minutes avant le coucher) pour que les enfants et les parents aient l'occasion de parler et d'utiliser ce temps pour réparer les moments de conflit et d'incompréhension. Ce peut être les dix minutes les plus importantes de la journée d'un enfant.
Dans ces brèves conversations quotidiennes, nous devrions demander aux enfants s'il y a quelque chose dont ils pourraient vouloir parler – peut-être un problème qu'elle a à l'école ou avec ses amis, quelque chose qu'elle est en colère contre nous ou ce qu'elle craint le jour suivant.
Quand il y a eu des conflits dans nos relations avec nos enfants, il est particulièrement important pour nous de prendre les devants et de commencer à réparer les interactions nuisibles. Nous devons faire un effort délibéré pour mettre de côté les critiques et le jugement aussi longtemps que nous le pouvons et entendre son côté de l'histoire. La discussion et le désaccord, même la résolution de problèmes, peuvent survenir plus tard. Surtout, ne restez pas en colère.
J'encourage également les parents à assumer la responsabilité de leurs propres réactions émotionnelles, à reconnaître leurs erreurs et, le cas échéant, à s'excuser auprès de leur enfant. (Nous pouvons dire, par exemple, "je sais que j'étais vraiment en colère contre vous, peut-être que je me suis mis en colère.")
Certains parents s'inquiètent de ce que, en s'excusant auprès de leurs enfants, ils puissent implicitement tolérer le comportement irrespectueux ou provocateur de leur enfant et diminuer leur autorité en tant que parents. Cette peur est compréhensible, mais non fondée. Nos excuses n'excusent pas le mauvais comportement de notre enfant. ("Vous ne devriez toujours pas avoir frappé votre soeur.")
À mon avis, quand un parent initie la réparation et offre des excuses, il a modelé une leçon importante dans les relations interpersonnelles et obtient l' autorité avec son enfant, parce que l'acceptation de l'autorité adulte de nos enfants est finalement basée sur le respect.
Bien sûr, les enfants ne rendent pas toujours cela facile. Et parfois nous ne savons pas quoi dire. Mais notre volonté de faire l'effort est importante en soi.
L'écoute patiente reçoit beaucoup moins d'attention qu'elle ne le mérite dans les débats actuels sur la parentalité, dans notre souci compréhensible de la réussite des enfants et du développement du caractère. Dans mon expérience, cependant, il n'y a pas de «compétence» parentale plus importante que celle-ci, et rien de ce que nous faisons en tant que parents n'est plus important pour la santé émotionnelle de nos enfants – et pour leur réussite dans la vie.
Droit d'auteur Kenneth Barish, Ph.D.
Kenneth Barish est l'auteur de Pride and Joy: Un guide pour comprendre les émotions de votre enfant et résoudre les problèmes familiaux . Pride and Joy est lauréat du prix international du livre 2013.
