Danse et médecine

Le point médian de la résidence médicale est probablement le point le plus sombre de la formation médicale. Le quotidien de la mort et de la maladie fait tomber les jeunes médecins, et la fin de la résidence semble incroyablement lointaine. Au cours de la deuxième année de ma résidence à l'hôpital Bellevue, j'ai commencé à suivre des cours de danse au studio Martha Graham à Manhattan. Il s'est avéré être une bouée de sauvetage viscérale inattendue pour moi.

Voici un extrait de l'essai, "Pas de Deux", qui apparaît dans la nouvelle anthologie de "Becoming a Doctor", édité par Lee Gutkind. (Norton, 2010.)

"Un jour, après une longue nuit à l'USI, je me suis précipité à la classe de danse, justaucorps sous mes gommages. J'avais passé la majeure partie de mes trente dernières heures avec Nilsa, une jeune femme qui meurt du VIH. Le corps de Nilsa a été ravagé par des infections bactériennes, virales et fongiques. Les cavités corporelles qui ne se noyaient pas dans leurs propres liquides étaient des hémorragies sanguines. Sa température ne descend jamais en dessous de 103 °. La machine respiratoire fournissait de l'oxygène en échange de ses respirations chargées de tuberculose. J'ai injecté des sédatifs lorsqu'elle a convulsé, ses poumons engorgés d'eau absorbant plus d'oxygène. L'infirmière et moi avons disposé des sacs de glace autour de sa peau brûlée, mais ils ont fondu rapidement. Sa mort était lente et brutale. Sa mère, deux frères et sa tante étaient assis avec elle, pleurant dans leurs masques respiratoires protecteurs.

J'ai quitté l'hôpital en boitant après avoir signé le certificat de décès de Nilsa. Il y avait tellement d'infections que je ne pouvais pas décider laquelle écrire pour "la cause immédiate de la mort." Mon corps affamé de sommeil a désiré ardemment pour le lit, mais mon âme douloureuse a traîné mes membres protestants à East ^63rd Street.

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Nous faisions la série plié-relevé , un ensemble d'exercices que j'ai toujours trouvé particulièrement beaux. Il y a un point, en cinquième position, dans lequel le drame se construit jusqu'à ce que l'apogée se produise avec un seul mouvement simple: une torsion de 90 ° du corps tout en soulevant dans un relevé , un bras écopant un arc dans le ciel. En un moment bref, mais convaincant, toute la classe s'élève dans l'air comme un être unique, balayant son attention d'un coin de la pièce à l'autre. Physiquement subtile, mais émotionnellement dramatique, presque plus pour l'euphémisme du mouvement.

… Je regarde maintenant en arrière et je me rends compte que c'était l'infusion continuelle de l'esthétique de la danse qui m'a aidé à rester en vie pendant ces années épuisantes. Après chaque dose quotidienne d'agonie et de souffrance, j'avais besoin non seulement d'être témoin de la beauté, mais aussi de participer à la beauté. J'étais bien conscient que je ne pouvais pas approcher les exploits des danseurs avancés, mais cela ne s'est pas avéré important du tout. Il suffisait juste d'être un peu joueur dans ce monde, d'être un point minuscule dans ce tissage de beauté. "

Reproduit de "Pas de Deux" par Danielle Ofri, de "Becoming a Doctor", Gutkind, L., éd. © Norton, 2010.

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Danielle Ofri est écrivaine et interniste à l'hôpital Bellevue de New York. Elle est rédactrice en chef de la revue littéraire Bellevue. Son dernier livre est Médecine en traduction: Voyages avec mes patients.

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