Il était clair que nous approchions de la fin de notre première session que Tom avait travaillé dur pour cultiver un sens de l'humour ironique, qui avait attiré de nombreuses connaissances mais peu de liens émotionnels au cours de ses 41 années sur terre. Alors je m'attendais à une remarque pleine d'esprit pour essayer d'alléger le ton en regardant ses doigts, jouant avec le tissu lâche de la chaise dans mon bureau. Pourtant, je n'étais nullement préparé à ce qu'il avait dit cet après-midi d'été il y a une quinzaine d'années.
"Je ne suis qu'un autre gars qui cherche un arc-en-ciel" soupira-t-il.
Peut-être était-ce le ton ténébreux de la voix dans lequel il l'avait dit ou la finesse de son sourire immédiatement après. Pour une raison quelconque, la petite déclaration de Tom a complètement désarmé mon entraînement empirique de réduction des symptômes qui avait déjà produit une stratégie de traitement. Soudain, je me suis rendu compte que le flux et le reflux de ses émotions n'étaient pas des symptômes qui réclamaient une thérapie.
Bien que mon évaluation scientifique des modèles conditionnés du répertoire émotionnel de Tom ait bien souligné les étapes nécessaires pour atteindre les objectifs qu'il avait fixés au début de la thérapie, elle était loin d'être suffisante. Sachant que vous ne pouvez pas profiter d'un lecteur si les bougies d'allumage dans votre voiture sont mal alignées, vous ne savez pas ce qu'il faut pour apprécier le lecteur dans le pays. Tom n'avait pas simplement besoin d'aide avec ses bougies.
Nous avons connu une révolution glorieuse en psychothérapie, mais comme toutes les révolutions, elle peut faire des victimes inutiles. L'explosion des connaissances en neurosciences a grandement accéléré notre travail en tant que thérapeutes. Mais nous ne voulons pas faire la même erreur que les générations précédentes qui ont attribué une expérience émotionnelle significative à une source obscure dans le passé, comme si le cours du fleuve était déterminé par les neiges qui fondaient dans les montagnes lointaines. Nous ne pouvons permettre aux découvertes sur la biochimie des émotions de jeter les ombres sur la capacité humaine à créer de la valeur. Ce serait comme confondre la neurochimie du traitement visuel avec l'expérience d'un coucher de soleil.
Ne vous méprenez pas, avant même ce moment de révélation avec Tom, je m'étais mis en garde contre le «réductionnisme», avec le mantra facile: «Les gens sont plus que leurs symptômes.» Ce que je n'avais pas compris, c'est que les symptômes beaucoup plus que ce qu'ils peuvent ou ne peuvent pas signifier au sujet du passé du client, que nous ne pouvons jamais savoir avec quelque chose approchant la plausibilité scientifique. Ils reflètent plutôt directement sa capacité actuelle à créer de la valeur.
Les symptômes, après tout, sont essentiellement des émotions, et les émotions sont d' importance . Il y a deux sortes d'importance émotionnelle que nous pourrions tous, de temps en temps, utiliser un peu d'aide pour établir. Ma pratique, tout en réussissant à réduire les symptômes après un an de suivi, était, avant Tom, importante en termes de régulation des émotions (renforcement du système émotionnel et de flexibilité), d'efficacité, de réconfort, de recherche de récompense , évitant la douleur.
Une sorte d'importance plus profonde concerne la valeur. Nous éprouvons de la valeur comme auto-amélioration par l'appréciation de quelqu'un ou de quelque chose et par l'investissement de temps, d'énergie, d'effort et de sacrifice – au-delà des considérations de bougies d'allumage – dans cette personne ou cette chose. Avoir des relations sexuelles est important faire l'amour est une question de valeur. Influencer le comportement des êtres chers est une bougie d'allumage; La compassion pour eux est une valeur. Le griffonnage est une bougie (décharge nerveuse); le dessin est la valeur. Utiliser les étoiles comme une boussole ou un calendrier est une bougie; apprécier leur beauté est la valeur.
Un investissement de grande valeur donne un sens, un but et une vitalité à la vie, avec une plus grande motivation pour améliorer, créer, construire, apprécier, connecter ou protéger. Il stimule littéralement le système immunitaire et nous rend physiquement en meilleure santé. Au fur et à mesure que la valeur de l'investissement diminue, le sens, le but, la vitalité et la motivation s'en ressentent également. Vous commencez à fonctionner plus sur le pilote automatique avec moins d'intérêt et d'énergie positive. Si elle décline trop loin, vous commencez à vous sentir engourdie ou déprimée. Si elle diminue drastiquement, vous perdez la volonté de vivre.
L'aspect auto-amélioration de la valeur semble aussi sous-estimé dans la littérature anthropologique que dans la psychologie. Vous y trouverez des rapports sur les premiers humains à décorer un rocher pour le rendre spécial, sans remarquer qu'ils sont devenus spéciaux en créant et en appréciant la roche décorée. Nous devenons de plus en plus précieux à mesure que nous créons et apprécions la valeur, et nous devenons moins précieux (capables de créer et d'expérimenter de la valeur) alors que nous dévaluons notre environnement et les gens qui y vivent. La vie tragique de tant d'artistes doit en grande partie à dilapider le grand dividende émotionnel de la création de valeur en dévaluant constamment tout le monde autour d'eux. L'investissement de valeur procure un plus grand sentiment d'être en vie; l'épuisement des valeurs diminue la volonté de vivre.
Il m'est apparu clairement cet après-midi-là avec Tom que les services que j'avais offerts devaient aider les gens à créer et à investir plus de valeur dans leur vie. Je devais faire plus que d'aider Tom à surmonter la tempête; Je devais lui montrer comment apprécier l'arc-en-ciel qu'il trouvait, et, dans un sens réel, devenir l'arc-en-ciel – comme le voulait TS Eliot, vous devenez la musique pendant que la musique dure. Dans le mariage, par exemple, si vous ne devenez pas l'amour, l'amour ne durera pas.
Dans le mariage, par exemple, il ne suffit pas d'apprécier certaines qualités de votre partenaire – cela semblera creux après quelques minutes et risque de sonner faux si vous essayez de traduire l'état émotionnel de l'appréciation en compliments verbaux. Au contraire, vous devez vous permettre d'être amélioré par les qualités de votre partenaire. Peu importe à quel point vous êtes compétent en communication – les bougies d'allumage des relations. Si vous ne faites pas preuve d'appréciation et de compassion, vous deviendrez plein de ressentiment, peu importe le comportement de votre partenaire.
La psychothérapie et les conseils matrimoniaux visent en fin de compte à augmenter la valeur de nos vies.
