Une personne blanche peut-elle comprendre l'expérience noire?

Comment comprendre l'expérience Black?

Que veut un Afro-Américain?

En réponse à mon article Colorblind Idéologie est une forme de racisme, on m'a récemment demandé: «Que veut un Afro-américain?» Le lecteur se demande comment les Blancs et les Noirs peuvent se comprendre, vivre ensemble en harmonie et promouvoir le bien-être . Je partage quelques-uns des principaux points ci-dessous.

"Comment une personne blanche peut-elle comprendre et reconnaître comme il se doit la noirceur d'une personne noire à moins qu'elle ne révèle une bonne quantité d'informations sur elle-même à la personne blanche? Est-ce que les Blancs devraient demander cela, ou simplement attendre que cela émerge quand le Noir choisira? "

Ce sont de bonnes questions que de nombreuses personnes bien intentionnées ne savent tout simplement pas comment aborder. Comment nous connectons-nous à nos semblables qui sont issus de groupes ethniques / raciaux et de traditions culturelles différentes? Cela est particulièrement difficile lorsqu'il y a plus de 200 ans d'oppression entre les groupes et que des inégalités importantes subsistent. Sans lancer dans une leçon d'histoire, je pense qu'il est sûr de dire qu'il y a beaucoup de raisons d'inconfort des deux côtés. Un résultat est que la plupart des Blancs ne comprennent pas l'expérience afro-américaine. Pourtant, faire un lien authentique avec une autre personne signifie comprendre, empathiser et être capable de voir le monde à travers leurs yeux.

Pourquoi tant de Blancs sont-ils inconscients de l'expérience des Noirs?

Si vous êtes une personne blanche, il peut être difficile d'imaginer que votre voisin, collègue ou ami de couleur vit une expérience complètement différente simplement en raison de sa race. Pourquoi ne vous disent-ils pas comment leurs vies diffèrent? Eh bien, laissez-moi vous donner une illustration de ma propre expérience. Je viens du nord de la Californie, une corne d'abondance culturelle, où j'ai grandi avec un grand nombre de personnes originaires du monde entier. En tant que tel, j'aime étudier les questions multiculturelles. J'écris à leur sujet, à la fois pour le public et la communauté scientifique. J'enseigne le multiculturalisme aux étudiants de premier cycle, aux étudiants diplômés et aux professionnels. Ma famille est multiculturelle et j'élève des enfants multiculturels. Mais quand je suis à un événement social, que je traîne avec des amis et des collègues, que je ramène quelques bières, est-ce que je parle de multiculturalisme, de race ou de tout ça? Que puis-je partager? Ce ne sont pas tous des festivals de piñatas et d'histoire des Noirs. Dois-je mentionner que je me suis retrouvé coincé dans le comité d'embauche parce que le doyen dit qu'il a besoin d'un Noir? Est-ce que je leur parle de la façon dont je ne peux pas trouver un dermatologue qui sait quelque chose à propos de la peau brune? Est-ce que je partage ma plus récente expérience de discrimination lorsque j'étais dans un restaurant avec ma famille? Heck, non!

Regardons les choses en face, parler de questions raciales fait beaucoup de Blancs, bien … mal à l'aise. Essayez-le. J'ai. Certains hochent la tête poliment, d'autres se hérissent, d'autres changent de sujet, d'autres se lancent dans une diatribe politique décousue, et d'autres se tiennent dans un silence stupéfait. Nous Afro-Américains apprenons tôt que la course n'est pas le genre de chose que nous pouvons discuter avec n'importe qui. Le message que nous recevons généralement est que les Blancs ne veulent pas l'entendre.

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Et l'autre partie de ceci est que le racisme fait mal . Autant que je veux prétendre que tout le courrier de haine raciste en colère que je reçois me roule le dos, personne ne veut être vilipendé. En fait, le racisme peut être traumatisant (Carter, 2007). Et ça fait doublement mal quand ceux qui sont autour de vous refusent de le reconnaître. Je ne veux pas que d'autres personnes échangent mes expériences ou me disent que je suis trop sensible, donc je me contente de le garder pour moi. Il semble trop dangereux de simplement s'ouvrir. Donc, si vous êtes une personne blanche attendant patiemment qu'une personne noire partage spontanément son expérience, vous attendez peut-être depuis longtemps.

"Les Noirs ne savent-ils pas à quel point leur sensibilité rend les Blancs bien intentionnés anxieux, et combien il est tentant pour un Blanc d'éviter les ennuis en gardant un Noir à distance?"

Il y a des années, j'ai lu un article intéressant que je n'ai jamais oublié parce que c'était tellement logique. Il s'agissait d'un phénomène que les auteurs appelaient «Allodynie ethnoculturelle» (Comas-Dias & Jacobsen, 2001). En médecine, allodynie se réfère à la sensibilité exagérée de la douleur en réponse à un stimulus relativement bénin, qui résulte de l'exposition antérieure à des stimuli douloureux. Comas-Dias et Jacobsen (2001) affirment que les personnes de couleur ont une expérience analogue, car les blessures émotives liées à la race provoquent de graves changements dans le sentiment de soi, modifiant la façon dont les personnes de couleur interagissent avec les autres.

C'est juste un cas d'hypersensibilité?

Pensez-y de cette façon, si quelqu'un me donne un coup de poing dans le bras à plusieurs reprises, il va laisser une contusion assez douloureuse et grande. Donc si quelqu'un d'autre tapotait légèrement mon bras après qu'il ait été battu et meurtri, je pourrais avoir une réaction extrême. Si ma manche couvrait cette énorme ecchymose, l'autre personne n'aurait peut-être aucune idée de la raison pour laquelle je glapis de douleur. En fait, on pourrait soutenir que j'étais «hypersensible» à leur légère touche inoffensive. Et en fait, dire «tu es trop sensible» finit par causer encore plus de détresse, car il me dit que je ne devrais pas me sentir blessé après tous ces coups de poing.

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Mais pour la plupart, quand je rencontre des affronts raciaux, je tiens dans mes réactions et étouffe la douleur. Personne ne saura que je souffre. C'est parce que si je montre n'importe quelle réaction émotive négative, je risque d'être appelé quelque chose d'encore pire que hypersensible. Je deviens la redoutable femme noire fâchée (ABW).

La femme noire fâchée

Croyez-moi – à peu près aucune femme afro-américaine veut être la femme noire fâchée. Elle est une créature haineuse, emasculatrice, de mauvaise humeur, souvent montrée avec ses mains sur ses hanches et sa tête rejetée en arrière. Elle laisse tout le monde savoir qu'elle est en charge. Ce stéréotype vient, en partie, d'un personnage nommé Sapphire d'un spectacle populaire des années 1940 appelé Amos 'n' Andy , où Sapphire était l'exact opposé de la norme culturelle féminine de l'époque. Elle était considérée comme méritant toute mauvaise chose qui lui était arrivée parce qu'elle était une telle plaqueuse et bourrue. Par conséquent, les femmes afro-américaines qui sont considérées comme «en colère» sont également considérées comme méchantes et méritant un mauvais traitement. Cet archétype est maintenant avancé en tant que mécanisme de contrôle social pour punir les femmes noires qui résistent aux pressions de la société pour qu'elles soient passives, serviles, non menaçantes et invisibles (Pilgrim, 2008). Ils sont coincés avec le label Angry Black Woman si ils parlent pour eux-mêmes.

ABW. . . ou moi au shopping au magasin d'usine Zappos?

Tout ça pour dire, je pense que la plupart des Noirs ont beaucoup plus de souffrance qu'ils ne le font. Si je tombais en panne et pleurais après chaque affront racial, je serais une jolie mallette non fonctionnelle. En fait, la recherche montre que la grande majorité des Afro-Américains vivent encore beaucoup de discrimination et à un coût personnel élevé, à la fois mentalement et physiquement (Clark, Clark et Williams, 1999, Cokley, Hall-Clark et Hicks, 2011). Les Noirs en Amérique ont dû développer une peau épaisse. Alors ne me dis pas de ne pas être sensible. Je souhaite vraiment avoir ce luxe, mais je ne le fais pas. Quand je suis fâché de la façon dont je suis traité, pas trop de Blancs vont me serrer dans leurs bras et dire: «Là, je sens ta douleur.» Je suis juste étiqueté comme hypersensible ou comme ABW méprisable, qui prévient les Blancs de garder leurs distances. Donc, par nécessité, j'ai un petit réseau de confidents – des gens qui m'écoutent pour que je puisse être normal avec tout le monde. (Et par «normal», est-ce que je veux dire passif, servile, non menaçant et invisible?

Cela me ramène au premier point. Comment une personne blanche peut-elle vraiment comprendre? La distance sociale n'est clairement pas la solution car elle ne fait que perpétuer ce système brisé de douleur, de suspicion et de retrait. La bonne nouvelle est que ce n'est pas une mission impossible. Les personnes noires et blanches peuvent apprendre à se comprendre avec patience, effort et soin. Ce n'est pas facile, mais ça vaut le coup.

Alors, que veut un Afro-Américain?

Faire une connexion.

Alors, comment répondre à la question: «Que veut un Afro-américain?» Je ne peux pas parler pour tous les Afro-Américains, mais je peux vous dire ce que je veux – un lien authentique. Cela signifie que je veux que vous compreniez mon expérience. Je veux que tu poses des questions difficiles et ne me juge pas quand je te donne la dure vérité. Je veux que vous preniez le temps et l'effort de voir le monde comme je le fais. Je veux être considéré comme une personne entière et non comme un stéréotype. Je veux que vous sachiez comment être un Américain peut être à la fois source de fierté et de souffrance. Je veux que vous compreniez le mal causé par la discrimination et joignez-vous à moi pour dénoncer l'injustice et l'iniquité. Je veux que vous acceptiez les différences culturelles plutôt que de simplement les tolérer. Je veux que vous célébriez avec moi les forces et la beauté de ma culture. Je veux que tu pleures avec moi quand le racisme et la haine gagnent. Je veux être en mesure de communiquer avec vous en tant que quelqu'un qui est à la fois différent et identique. Je veux que vous compreniez que les différences sont ce qui nous rend spéciaux et les similitudes sont ce qui nous rend humain.

Dr Williams offre un webinaire pour les thérapeutes sur la compréhension et la connexion avec les clients afro-américains (6 UFC).

Les références

Carter, RT (2007). Racisme et blessures psychologiques et émotionnelles: Reconnaître et évaluer le stress traumatique lié à la race. Le psychologue conseil, 35 (1), 13-105.

Clark, R., Anderson, N.-B., Clark, VR, et Williams, DR (1999). Le racisme comme facteur de stress chez les Afro-Américains: un modèle biopsychosocial. Psychologue américain, 54 (10), 805-816.

Cokley, K., Hall-Clark, B. et Hicks, D. (2011). Statut de minorité ethnique majoritaire et santé mentale: le rôle médiateur de la discrimination perçue. Journal of Mental Health Counselling, 33 (3), 243-263.

Comas-Diaz, L. et Jacobsen, FM (2001). Allodynie ethnoculturelle. Journal of Psychotherapy Practice et de la recherche, 10 (4), 246-252.

Pilgrim, D. (2008). Caricature de saphir. Ferris State University. Récupérée de http://www.ferris.edu/jimcrow/sapphire/