Où que vous soyez sur la peine de mort, l'histoire de Teresa Lewis, incarcérée dans le couloir de la mort à Jarratt, en Virginie, est susceptible de vous faire réfléchir.
Lewis devrait mourir par injection létale jeudi soir 23 septembre. Elle sera la première femme exécutée en Virginie depuis 1912. Son cas est inquiétant, non seulement pour ce qu'elle a fait, mais aussi pour ce qui lui a été fait. Les femmes qui tuent ont une place spéciale dans notre conscience culturelle – à un niveau profond dont nous pouvons ou ne pouvons pas être conscients, nous sentons probablement qu'une femme meurtrière est plus dépravée, plus «contre nature» qu'une femme. Et cela pourrait nous conduire tous – non seulement le public, mais aussi des juges ostensiblement neutres – à se sentir particulièrement indignés, et à appeler à une «justice» particulièrement dure qui ne soit pas juste.
Le meurtre est, statistiquement parlant, la province des hommes. Et dans le cas de Lewis, où les hommes qui ont réellement appuyé sur la gâchette ont eu des peines d'emprisonnement à vie, ce sont sans doute les hommes qui s'en sont tirés facilement.
Lewis, 41 ans et désormais chrétien convaincu, a un QI de 72 et est, comme cela a été largement rapporté, attardé. Elle a également été diagnostiquée avec un trouble de la personnalité dépendante, un diagnostic que les psychologues nous disent n'est pas facile à "truquer". Il y a huit ans, elle a rencontré deux jeunes hommes, Rodney Shallenberger et son compagnon de chambre. Rapport du York Times ) Rodney Fuller, chez Wal-Mart. Peu de temps après, elle a fait l'amour avec les deux et a encouragé sa propre fille, alors âgée de 16 ans, à avoir des relations sexuelles avec Fuller. Finalement, elle a donné de l'argent aux deux hommes pour acheter des armes, a laissé sa propre porte de la remorque déverrouillée, et est restée à côté alors que les hommes tiraient à plusieurs reprises sur son mari et son beau-fils de 25 ans. Elle a ensuite attendu 45 minutes pour appeler le 911. Jusqu'à présent, elle ne gagne aucun prix pour la citoyenneté. Ses actions étaient incroyablement calleuses, effroyables. Mais Teresa Lewis devrait-elle mourir?
Lewis a finalement avoué à la police, en leur disant qui avait tiré sur son mari et son beau-fils. Le juge Charles Strauss, cependant, a jugé que Lewis était en grande partie responsable des morts, en dépit de ne pas appuyer sur la gâchette, suggérant qu'elle a séduit et manipulé les assassins avec le sexe et l'argent, démontrant une "dépravation de l'esprit" . Il l'a également considérée comme "la tête du serpent" dans le crime.
Mais quand nous regardons toutes les pièces du puzzle, nous devons nous demander si le juge Strauss était en train de décider de sa tête ou de son inconscient. Que diriez-vous d'un scénario, plutôt que de projections sexistes, Shallenberger, qui s'est suicidé en prison, a dit à une petite amie qu'il avait lui-même orchestré le stratagème, réalisant que Lewis pouvait facilement être manipulé Permettre à son mari d'être tué par les deux hommes, et son paiement d'assurance divisé ensuite entre eux. "Je l'ai fait tomber amoureuse de moi pour qu'elle me donne l'argent de l'assurance", écrivait Shallenberger avant de se suicider en 2006.
Peut-être que la question n'est pas, y a-t-il une excuse pour un comportement aussi lâche que celui de Lewis? Nous pourrions nous demander plutôt: Y a-t-il une rationalisation de l'écart radical et sexiste en matière de punition dans lequel une femme qui aurait dirigé et encouragé un crime paie beaucoup plus cher que les deux hommes qui l'ont réellement commise? Ou pour avoir échoué à réessayer une femme une fois que des preuves convaincantes ont émergé qu'elle a été manipulée par des hommes qui ont senti que son intelligence limitée et son mauvais jugement la rendaient prête à l'exploitation? Deux hommes sont morts pour toujours. Et un tueur s'est tué. Comment cela fait-il de Teresa Lewis une araignée rusée et noire qui doit aussi mourir? Une femme qui était là pendant que son mari et son beau-fils étaient tués a peut-être été prise au piège dans une toile tissée par d'autres.
