Nous avons besoin d'une campagne nationale anti-solitude pour les fêtes

Les vacances peuvent être une période solitaire de l'année pour des millions de personnes. Lorsque tout le monde autour de vous est entouré de sa famille et de ses amis qui profitent de la compagnie de l'un et de l'autre et partagent la convivialité, être seul peut se sentir absolument insupportable.

Et pourtant, des millions de personnes sont seules pendant les vacances, car elles n'ont nulle part où aller, personne pour les visiter, personne qui appelle et personne qui s'en soucie. La solitude n'est pas seulement émotionnellement douloureuse, elle est extrêmement dommageable pour notre santé physique (lisez Dix faits surprenants sur la solitude ) et est directement liée à un risque accru de maladie cardiovasculaire, de dépression et même de mort prématurée.

La question est de savoir qui devrait faire quelque chose à ce sujet?

L'année dernière, j'étais en visite à Londres en décembre où j'ai vu cette publicité anti-solitude dans un train. Age UK , qui a mené la campagne publicitaire, ainsi que la campagne pour mettre fin à la solitude , sont des exemples d'organisations qui luttent pour sensibiliser au problème de la solitude, en particulier parmi les personnes âgées isolées, et pour instituer des programmes communautaires pour le combattre.

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Je vis à New York où des dizaines de milliers de personnes sont seules pour Thanksgiving et les vacances et je n'ai pas vu une seule annonce sensibilisant au problème de la solitude, et je n'ai pas non plus vu d'annonces exhortant les gens à contacter leurs voisins. ou n'importe qui qui pourrait être seul et seul.

La solitude est un problème qui n'est en aucun cas isolé des personnes âgées. Une étude récente au Royaume-Uni a révélé que la solitude était un problème encore plus grand chez les jeunes, une personne sur dix ayant déclaré n'avoir aucun véritable ami.

Une solution à trois volets à l'épidémie de solitude

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La solitude est un problème vécu par les individus, mais il ne peut être vraiment résolu par les communautés. Nous ne vivons plus dans des sociétés de chasseurs-cueilleurs où tous les membres du clan vivent ensemble et sont en contact les uns avec les autres en tout temps. Nous vivons dans des communautés rurales où les gens sont géographiquement éloignés les uns des autres ou dans les grandes villes où il est facile de passer inaperçu et d'oublier la mort, comme l'illustre cet article du New York Times , The Lonely Death of George Bell .

Pour résoudre le problème, nous devons envisager des interventions à grande échelle couvrant les domaines suivants:

1. Sensibilisation: Tout comme la campagne publicitaire nationale d'Age UK, nous devons sensibiliser le public à l'épidémie de solitude et rappeler aux gens de rejoindre ceux qui les entourent et qui pourraient être seuls.

2. Sensibilisation: Nous avons besoin d'initiatives et de mécanismes pouvant atteindre les personnes isolées, que ce soit en raison de leur âge, de leur handicap ou de toute autre raison, afin d'offrir des services et du soutien.

3. Interventions: Nous avons besoin de programmes qui peuvent utiliser les ressources locales pour éduquer les personnes seules, les relier aux gens de leur région et les intégrer dans le tissu plus large de leurs communautés.

Sensibiliser à la solitude et agir

Tant que nous n'aurons pas les bons programmes en place, il nous appartiendra, citoyens ordinaires, de sensibiliser le public au terrible problème de la solitude dans notre société et d'agir de toutes les manières possibles. Voici ce que vous pouvez faire:

1. Atteindre quelqu'un qui pourrait être à risque de solitude en cette période des Fêtes.

2. Faites un effort pour visiter un voisin âgé, quelqu'un qui vient de déménager dans le quartier et peut ne pas connaître beaucoup de gens, ou un parent célibataire qui pourrait être affamé pour la compagnie d'un autre adulte.

3. Discutez de la solitude avec vos enfants. Demandez à qui dans leur école a tendance à être isolé et sans amis, et encouragez-les à aller à la rencontre de cet enfant et à leur faire sourire.

4. Cherchez des occasions de bénévolat et faites une différence dans la vie d'au moins une personne.

À une époque de l'année qui célèbre la famille, la communauté et la connexion – faisons ce que nous pouvons pour faciliter la déconnexion et l'isolement qui affligent des millions de personnes autour de nous et causent une douleur émotionnelle aiguë. Faisons ce que nous pouvons pour nous assurer que les vacances soient heureuses pour tout le monde.

Consultez le chapitre sur la solitude dans mon livre, Premiers soins émotionnels: Rejet de guérison, Culpabilité, Échec et Autres maux quotidiens (Plume, 2014).

Regarder mon TED Talk et entendre parler de ma propre expérience avec la solitude.

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