De temps en temps, un livre facile à lire et à inspirer arrive, écrit sur un ton personnel par quelqu'un qui est un scientifique porteur de carte et aime clairement les animaux qu'ils étudient. Dolphin Confidential est l'un d'entre eux et je suis heureux de le recommander fortement sur de nombreux comptes.
Dans son dernier livre, Maddalena Bearzi, une scientifique passionnée et co-auteur d'un autre livre merveilleux appelé Beautiful Minds: La vie parallèle des grands singes et des dauphins, écrit sur ce que c'est d'être un être très intelligent et émotionnel comme un dauphin et raconte aussi aux lecteurs ce que c'est de faire de la recherche scientifique sur le terrain. En 1996, Bearzi a fondé le Los Angeles Dolphin Project, la première étude complète sur les mammifères marins jamais réalisée dans les eaux autour de Los Angeles.
Il est vraiment instructif de lire un compte rendu éclairé de ce qu'il faut pour étudier le comportement animal et travailler sur la conservation d'une espèce donnée. Bien que l'étude des animaux pendant des heures et des années soit sûrement agréable, elle peut aussi être extrêmement frustrante, décevante, chronophage et épuisante. Certains pensent que c'est amusant et amusant de nager avec les dauphins, de voir des chimpanzés courir et se balancer dans les arbres, ou de traquer des loups ou des coyotes, par exemple, mais ce n'est pas le cas.
Les animaux sauvages vivent souvent dans des environnements qui sont très difficiles pour nous, ne sont pas toujours là où nous voulons qu'ils soient et ne fonctionnent pas sur commande. Ayant fait du travail sur un certain nombre d'animaux différents, je me souviens bien assis sur mes fesses, attendre des jours pour que quelque chose se passe, et essayer de convaincre mes collègues, comme nous gelions dans -40 ° C regarder les coyotes vivant autour de Jackson, Wyoming, que tout cela en valait la peine. Je me souviens aussi des montres de 24 heures et je n'avais besoin que de quelques points de plus pour compléter un aspect d'une étude et attendre un an ou plus pour qu'elles se concrétisent, c'est-à-dire que les animaux fassent quelque chose en rapport avec les questions. Je me souviens aussi d'avoir été pincé dans la fosse alors que je regardais dans un terrier de coyote pour voir si les chiots étaient là et un manchot Adélie qui me criait et me battait férocement avec son aile alors que je contournais une colonie comptant des poussins au Cap Crozier en Antarctique. Ils m'ont tous les deux clairement dit de partir, et je l'ai fait. J'avais pénétré dans leurs maisons et n'ai pas été accueilli.
Les scientifiques sont avant tout des êtres humains et, en plus du plaisir et des rigueurs du travail sur le terrain, nous voyons des individus se blesser et mourir au cours d'une étude, souvent aux mains des humains. Nous les voyons aussi perdre leurs maisons à cause de l'étalement humain et d'autres sortes d'intrusions dans lesquelles nos intérêts l'emportent égoïstement. Regarder les individus souffrir de cette façon est profondément triste et déprimant, mais dans certaines études, cela fait partie de l'effort d'apprendre autant que possible à leur sujet afin que nous puissions les aider et les aider dans le futur.
Les comptes rendus en coulisses de Bearzi sur les hauts et les bas du travail sur le terrain constituent un exposé instructif et très utile, qui aidera peut-être les futurs chercheurs à faire de meilleurs choix quant aux domaines dans lesquels ils veulent concentrer leurs efforts. Dans ses propres mots sur ses aveux de biologiste de terrain, elle écrit: «Cette histoire raconte les processus de transformation par lesquels j'ai commencé ma carrière dans la naïveté, puis je me suis lentement tourné vers la croyance que la conservation et la protection de la nature questions. "
Écrivant sur les dauphins urbains vivant autour de Los Angeles, Bearzi écrit: «Au fil du temps, j'ai appris comment ils traitent intelligemment un océan toujours difficile; Je vois à quel point ils sont semblables à d'autres espèces apparemment sans rapport, y compris la mienne. Plus j'ai regardé les dauphins dans la nature, moins je les ai vus comme des objets de mes recherches ou comme un groupe anonyme et indistinct. Au contraire, j'ai commencé à les voir comme des individus célibataires, non seulement pour leurs cicatrices et leurs crocs, mais aussi pour leur personnalité et leurs émotions. "
J'espère que ce livre recevra l'attention qu'il mérite et je le recommanderai certainement comme un récit instructif scientifique et personnel sur ces animaux fascinants et sur ce que nous devons tous faire pour les protéger avant qu'il ne soit trop tard. Les scientifiques en herbe trouveront également beaucoup de matière à réflexion dans cette lecture inspirée. Il est essentiel de ne pas retirer la personne / chercheur de l'expérience de regarder et d'apprendre sur la vie fascinante des autres animaux. Coller avec des animaux n'empêche pas de faire de la science solide. En effet, comme le montrent clairement Bearzi et d'autres, cela nous aide à faire de meilleures recherches scientifiques.
