C'est facile de suivre la foule. Mais être l'un des seuls au monde à prendre une position active contre la croisade la plus populaire de l'histoire – le mouvement anti-bully – prend un courage sans pareil.
Une telle personne est le sénateur Oley Larsen, qui, au cours du dernier mois, est devenue la personne la plus méprisée du Dakota du Nord. Ce que très peu de gens réalisent, cependant, c'est qu'il est en fait le meilleur ami de leur école. Il essaie de les sauver d'une loi anti-intimidation bien intentionnée mais malavisée qui gaspillera du temps et de l'argent incalculables tout en intensifiant le problème même qu'il essaie d'éliminer. Pour les lois anti-intimidation sont un Catch-22. Comme je l'expliquerai, la tentative même de se conformer aux lois contre l'intimidation entraîne une augmentation du harcèlement.
Larsen comprend intuitivement ce qu'Aristote a dit il y a 2400 ans: «Une chose qu'aucun état ou gouvernement ne peut faire, aussi bonne soit-elle, est de rendre ses citoyens moralement vertueux.» En termes actuels, «il est impossible de se débarrasser des tyrans en intimidant les intimidateurs. »Le sénateur Larsen devrait être félicité pour sa sagesse. Au lieu de cela, il a été cruellement cyberintimidé par des activistes anti-intimidation publiant des vidéos moqueuses sur YouTube, et écrivant des commentaires désobligeants sur Facebook et d'autres sites Internet. Ironiquement, les croisés anti-intimidateurs ne voient rien de mal à intimider quiconque ne voit pas les choses à leur manière.
Heureusement pour le Dakota du Nord, le sénateur Larsen a eu le courage de continuer sa bataille malgré le ridicule véhément.
Prendre position contre les lois anti-intimidation ne signifie pas que Larsen ne se soucie pas des écoles ou des enfants. Il n'a rien à gagner personnellement en prenant une position si follement impopulaire. En fait, la façon la plus facile pour lui de promouvoir sa carrière politique serait de prendre la route facile et de donner aux citoyens haineux les lois qu'ils réclament.
Cependant, il n'y a aucune évidence de la recherche scientifique, de l'expérience de la vie réelle, ou de la logique pour soutenir des lois d'anti-intimidation. Le problème de l'intimidation a pris de l'ampleur au cours de la période où les gouvernements se sont battus le plus durement. La recherche a montré à une écrasante majorité que les types d'interventions anti-intimidation imposées par la loi réduisent rarement l'intimidation et causent souvent une augmentation. Les écoles découvrent qu'elles n'ont pas le budget pour se conformer à ces lois. Le personnel de l'école peut facilement perdre plus de dix heures d'enquête sur chaque plainte d'intimidation. De plus, les éducateurs ne sont pas formés pour être des agents d'application de la loi et sont généralement contrariés d'être obligés de jouer un tel rôle. Et une fois qu'ils sont impliqués, les hostilités s'aggravent. Dans la plupart des cas d'intimidation de ces dernières années, où les enfants ont commis de graves violences contre eux-mêmes ou contre d'autres personnes, l'intimidation s'est presque toujours aggravée après que le personnel de l'école ait tenté de faire cesser l'intimidation.
La dynamique par laquelle les politiques anti-intimidation intensifient l'intimidation est simple. La psychologie appelle ce processus "triangulation".
Disons que vous et moi sommes des enfants à l'école et que vous m'insultez. Je dis à l'enseignant, qui vous envoie ensuite au directeur de l'école, qui à son tour vous suspend et vous oblige à aller consulter pour m'avoir intimidé. Est-ce que ça va te faire aimer ? Vous allez me détester et vouloir me battre. Vous obtiendrez tous vos amis contre moi et me faire ressembler à l'écume sur Facebook. Vous allez également détester le personnel de l'école, et vos parents aussi.
Maintenant que le principal est impliqué, les deux groupes de parents entrent dans la mêlée. Si le directeur ne parvient pas à rendre les deux parties heureuses, les parents mécontents se plaignent au bureau du district et peuvent même engager des avocats pour poursuivre l'école. Avec les avocats impliqués, les coûts – et les hostilités – montent en flèche. Et si l'école perd le procès, elle risque d'être condamnée à une amende de centaines de milliers de dollars, voire de millions.
Si vous appliquez les mêmes procédures pour enquêter, juger et punir vos propres enfants à la maison quand ils se tourmentent mutuellement (et vous le faites probablement!), Vous vous retrouvez avec une rivalité fraternelle intense et sans fin. La même approche qui provoque une guerre intense à la maison n'est guère susceptible de produire la paix à l'école.
Les seules personnes qui bénéficient indéniablement des lois anti-intimidation sont les avocats et les entreprises qui produisent des programmes anti-intimidation. "L'anti-intimidation" est devenue une industrie d'un milliard de dollars. Est-il étonnant que les fournisseurs de ces programmes soient à l'avant-garde du lobbying en faveur de lois qui forcent les écoles à mettre en œuvre des programmes de lutte contre l'intimidation?
Heureusement, il existe une solution simple et gratuite à l'intimidation. C'est la solution préconisée par le sénateur Larsen, et ce n'est pas la loi mais l'éducation: enseigner aux enfants la simple sagesse de savoir comment cesser d'être victimes d'intimidation. Il est facile d'arrêter d'être intimidé une fois que vous savez comment. Et c'est ce que le sénateur Larsen veut que les écoles du Dakota du Nord soient: des établissements d'enseignement qui permettent aux enfants de relever les défis de la vie plutôt que des établissements correctionnels qui traitent les enfants comme des criminels.
