Dans mon livre récemment publié, Le monstre intérieur: le côté caché de la maternité, je discute des pressions et des comportements que les femmes américaines modernes (surtout la classe moyenne) montrent dans leur éducation des enfants. Les comportements que je décris sont tous caractérisés par une qualité lourde et fortement centrée sur l'enfant, car les parents ignorent leurs propres besoins et souhaits en faveur d'une progéniture parfaite. Comme c'est un sujet qui m'intéresse beaucoup, je me retrouve à observer les enfants et leurs parents, en particulier leurs mères, où que je sois.
Cet été, mon mari et moi avons fait un voyage en Scandinavie pour voir le beau paysage et vivre la vie dans une démocratie sociale, dans la mesure où un visiteur occasionnel peut – et accessoirement, regarder les enfants et leurs parents. Les Scandinaves sont fiers de la bonne éducation offerte à leurs enfants, mais ce que j'ai principalement observé, ce sont les parents et les enfants qui vont dans la vie de tous les jours. Ce qui m'a le plus frappé, ce sont les interactions détendues et concrètes entre les parents et la progéniture. Les enfants sont clairement chéris, mais ils ne gèrent pas le perchoir. J'ai vu peu de pleurs et pas de crises de colère. Cela ne veut pas dire qu'ils n'existent pas en Suède et en Norvège, mais l'attitude des parents semblait très neutre, tout en étant limite. Je suis sûr que les enfants scandinaves sont encouragés à bien faire, à réussir, mais cet encouragement a une qualité plus privée. Je ne pensais pas que les parents regardaient autour d'eux pour voir si leur bonne parentalité était enregistrée ou s'ils se comparaient à d'autres parents.
Je pense que la vie de famille en Scandinavie est facilitée par le soutien gouvernemental à la parentalité et à l'éducation des enfants. Il y avait certainement beaucoup de femmes enceintes à voir. Mais, pour moi, l'observation la plus importante était l'absence du genre de parentage sous pression que je vois tout autour de moi ici dans le nord de la Californie et j'en entends parler dans d'autres parties des États-Unis.
Un sentiment de coopération semble exister dans ces pays. Lors d'une promenade dans une partie rurale de la Suède, nous avons remarqué une très belle école primaire, qui sortait juste pour la journée. Certains des enfants, qui attendaient d'être ramassés, avaient commencé un jeu de cercle. Il n'y avait pas de pousser ou de se plaindre car divers enfants ont été marqués «out». Les enseignants n'ont pas à interférer. Toute la scène était détendue, amicale et pas consciente. Il semblait emblématique de l'atmosphère sensible qui semble entourer la vie de famille en Scandinavie.
