Comment la société classe les enseignants

Lorsque le président Obama a prononcé son discours annuel sur le retour à l'école cette année, il a fait l'éloge de trois élèves extraordinaires du secondaire qui ont redonné à leur communauté. L'un d'entre eux, Jake Bernstein, 17 ans, membre du Conseil consultatif des jeunes de GenerationOn, a lancé StLouisVolunteen.com, un site Web qui met en relation des jeunes ayant des possibilités de bénévolat à St. Louis. Le président a exhorté les étudiants à s'engager dans leurs communautés, en disant que "l'Amérique a besoin de votre passion, de vos idées et de votre énergie".

Ce que le président n'a pas dit ne devrait pas surprendre les éducateurs. Les enseignants jouent un rôle important dans la promotion de la passion, des idées et de l'énergie qui motivent les élèves à s'engager dans la société. Ce travail significatif et important se produit tous les jours à l'intérieur et à l'extérieur des classes de la maternelle à la 12e année – un travail qui ne peut être mesuré que par la force future de notre démocratie.

Alors que les décideurs se concentrent sur le classement des enseignants en fonction de leur capacité à enseigner le contenu de la matière et à relever les résultats des tests, de nombreuses autres mesures passent à travers les mailles du filet. Parmi eux, la capacité d'un enseignant à changer des vies à cause de qui il est en tant qu'être humain – à quel point il écoute, encourage et inspire les enfants à participer activement à la société civile. Ces capacités vitales ne peuvent pas être mesurées quantitativement mais elles ont une immense capacité à changer le monde.

Dans mon livre Tomorrow's Change Makers: Récupérer le pouvoir de la citoyenneté pour une nouvelle génération , les étudiants ont rappelé la puissante influence des éducateurs dans leur vie. Une partie d'une étude de recherche qualitative, leurs souvenirs inclus les enseignants du primaire et du collège qui ont enseigné l'importance des valeurs positives comme la coopération, la compassion, le travail d'équipe, et de s'entendre avec ses camarades de classe. Ils ont rappelé des projets de service simples qui les ont sensibilisés aux personnes dans le besoin. Lorsque les élèves ont atteint l'école secondaire, les valeurs qu'ils ont acquises durant leurs jeunes années ont contribué à façonner leur identité civique.

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Des entrevues approfondies et des sondages menés auprès d'élèves de divers ménages ont révélé trois façons dont les enseignants ont inspiré les jeunes à devenir des citoyens actifs et à servir les citoyens, comme il est indiqué ci-dessous. Alors que l'étude portait sur l'adolescence, les résultats ont mis en évidence la nature développementale de la citoyenneté engagée et l'importance systémique des familles, des écoles et des communautés tout au long de la maternelle à la 12e année.

Service d'apprentissage

Les enseignants qui ont lié leur programme à des activités de service dans le monde réel ont aidé les élèves à acquérir des compétences en pensée critique, en planification, en organisation et en résolution de problèmes. Les adolescents ont le plus gagné lorsque les projets de service les ont poussés hors de leurs zones de confort pour voir le monde différemment. Les rencontres face à face avec des personnes qui en souffraient ou qui en étaient différentes étaient transformatrices, leur donnant l'énergie interne et la passion de faire leur propre marque sur le monde.

Grâce à un projet de sensibilisation des sans-abri à son école, Giovanni s'est promené à Philadelphie «pour trouver des personnes sans-abri … leur parler, en disant que c'est là qu'on peut prendre une douche, des vêtements propres ou une adresse postale permanente. Cet autre monde s'ouvre à vous. Vous trouvez qu'ils sont vraiment des gens comme vous. "

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Lorsque Danielle a participé à un projet d'apprentissage par le service de géographie par l'intermédiaire de Heifer International, elle a suscité une passion pour la citoyenneté et la gestion de l'environnement. Elle a changé la façon dont elle voyait le service de «quelque chose que vous avez fait sur le côté quand vous avez eu le temps» à «un style de vie».

Instiller l'auto-efficacité

Alors que les enseignants dispensent des programmes, facilitent les projets d'apprentissage par le service et enseignent sur le fonctionnement de la démocratie, cette étude a découvert une contribution souvent cachée et inestimable qu'ils apportent aux adolescents qui deviennent des citoyens engagés. Plus de 90% des participants à l'étude ont mentionné que leurs enseignants du secondaire étaient essentiels aux jeunes adultes engagés qu'ils étaient devenus. Dans une très grande majorité, les étudiants ont admis que les enseignants les encadraient de manière à développer l'auto-efficacité. Sans croire en eux-mêmes, les étudiants ont dit qu'ils n'auraient pas la conviction qu'ils pourraient changer le monde.

Qu'est-ce que les enseignants ont fait pour favoriser l'auto-efficacité? Les élèves ont dit qu'ils 1) ont appuyé et encouragé, 2) écouté, 3) fixé des attentes élevées, 4) montré de l'intérêt pour eux en tant qu'individus séparés des activités académiques ou civiques, 5) favorisé l'auto-prise de décision, et 6) résolution de problème.

À la suite d'un projet d'apprentissage par le service à l'âge de 15 ans, Ashley a transformé son amour des médias en éducation des gens sur le recyclage. Parlant de deux professeurs de lycée, elle a dit: "Ils étaient juste à côté de moi … et je pouvais aller les voir et parler de n'importe quoi, de n'importe quelles difficultés. Je leur ai parlé de tout. C'était comme si mes possibilités étaient infinies pour tout ce que je voulais faire dans le monde. "

Modèles civiques

Plus de la moitié des jeunes engagés civiquement dans cette étude ont nommé un enseignant comme leur modèle de rôle civique, le reste étant, dans l'ordre, divisé entre les leaders civiques, les parents, les gens ordinaires, le clergé et les pairs. Les modèles civiques ont été décrits différemment des enseignants qui ont aidé à développer l'auto-efficacité, bien qu'ils aient parfois été les mêmes.

Classés par ordre d'importance, les élèves ont valorisé les modèles civiques des enseignants pour 1) leur passion et leur capacité à inspirer, 2) un ensemble de valeurs claires, 3) leur engagement communautaire, 4) leur abnégation et 5) leur capacité à surmonter les obstacles.

Maintenant bénévole dans le quartier chinois de Boston, Ryan dirige des séminaires de sensibilisation à la dépendance aux jeux pour les jeunes asiatiques. Parlant de ses professeurs, il a dit: «Le fait qu'ils soient si dévoués à enseigner aux étudiants et à aider les étudiants et à habiliter les étudiants … c'est un geste si significatif. Ils essayent toujours de redonner à la prochaine génération. Cela m'inspire vraiment. "

La société classe les enseignants selon la qualité de sa citoyenneté

Il n'est pas surprenant que les enseignants changent des vies grâce à des actions qui encouragent le service et l'apprentissage dans et en dehors de la classe. Mais ils changent aussi des vies à cause de ce qu'ils sont en tant qu'êtres humains – à quel point ils écoutent, encouragent et aident les enfants à croire en eux-mêmes.

La société évaluera les enseignants, non seulement en fonction des résultats des tests, mais aussi en fonction de la façon dont nos jeunes se développent en membres bienveillants, compatissants, respectueux et engagés de notre démocratie. Lorsque les dirigeants politiques et les dirigeants d'entreprise s'en apercevront, nous nous réengagerons peut-être dans la mission civique des écoles et développerons la capacité des enseignants à favoriser le changement social et l'innovation.

Ressources

GenerationOn: La division jeunesse de l'Institut Points of Light encourage les enseignants, les responsables des programmes parascolaires et les parents à inspirer, équiper et mobiliser les jeunes pour qu'ils prennent des mesures qui changent le monde et eux-mêmes grâce au service. Des ressources sont disponibles pour les enfants et les adolescents qui se concentrent sur des questions telles que l'environnement, les animaux, l'itinérance, la faim, l'alphabétisation et les personnes âgées.

CERCLE: Le Centre d'information et de recherche sur l'apprentissage civique et l'engagement fournit les dernières recherches sur l'engagement civique et politique des jeunes Américains et la mission civique des écoles.

Auteur

Marilyn Price-Mitchell, PhD, est l'auteure de Tomorrow's Change Makers: Récupérer le pouvoir de la citoyenneté pour une nouvelle génération . Psychologue du développement et chercheuse, elle travaille à l'intersection du développement positif des jeunes et de l'éducation.

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