Les symptômes ressemblaient à ceux d'un SPM masculin: gonflement des mains ou des pieds, gonflement ou sensibilité des seins, vertiges, faiblesse, fatigue, envie de glucides, prise de poids, dépression, confusion, sueurs froides et dysfonction sexuelle. Ce sont quelques-uns des effets secondaires d'un médicament utilisé pour traiter la calvitie masculine. Le finastéride , le nom générique du médicament, était à l'origine utilisé pour traiter l'hypertrophie bénigne de la prostate. Au cours des premiers essais cliniques, cependant, les chercheurs ont remarqué que les volontaires faisaient pousser des cheveux. Cela semblait trop beau pour être vrai: enfin, une solution pour inverser la calvitie masculine liée à l'âge. Le médicament, connu sous les noms commerciaux Propecia et Proscar, semblait être un traitement efficace pour la restauration des cheveux chez les hommes souffrant de calvitie masculine.
L'effet du finastéride sur la diminution de la chute des cheveux est lié à son effet sur un composé semblable à la testostérone, la dihydrotestostérone (DHT). DHT est une forme active de testostérone et est responsable de l'élargissement de la prostate et la destruction des follicules pileux sur le dessus (mais pas les côtés) du cuir chevelu. Le finastéride appartient à un groupe de composés qui inhibe ou ralentit cette conversion de la testostérone en DHT, ce qui en fait un médicament efficace pour ralentir la croissance de la prostate et, heureusement pour de nombreux hommes, la perte de cheveux lente.
Mais malheureusement, obtenir une chevelure complète vient avec des coûts physiologiques et émotionnels potentiels. Peu de temps après, il a été introduit pour prévenir la calvitie masculine, en particulier chez les jeunes hommes (il fonctionne mieux dans une population plus jeune), des rapports anecdotiques de dépression et même de pensées suicidaires ont commencé à circuler. Plus inquiétant encore, ces changements critiques d'humeur semblent persistants même après l'arrêt du médicament. Une petite étude pour étudier la validité de ces effets secondaires a été réalisée par le Dr Michael Irwig de l'Université George Washington à Washington DC. Il a mesuré l'humeur de jeunes hommes, âgés en moyenne de 31 ans, qui traitaient leur calvitie avec Propecia d'un peu plus de deux ans. Ces hommes avaient développé un dysfonctionnement sexuel persistant qui a continué pendant au moins trois mois après qu'ils aient cessé de prendre le médicament. Il a trouvé que 75% de ceux qui avaient pris le médicament avaient des symptômes de dépression, comparativement à 10% des témoins qui n'avaient jamais pris le médicament. Plus de 30% ont déclaré avoir des pensées suicidaires comparativement à une seule d'un groupe témoin. Ces jeunes hommes étaient-ils déprimés parce qu'ils souffraient de dysfonction sexuelle ou de réciproque? L'étude n'a pas répondu à cette question.
Une augmentation de l'appétit, en particulier pour les glucides sucrés, et le gain de poids ont été deux effets secondaires supplémentaires qui ont duré bien au-delà de l'arrêt du médicament. C'était aussi inattendu, mais signalé comme un effet secondaire assez souvent pour que la FDA les ajoute à la liste des effets secondaires. Et selon les histoires des hommes qui ont utilisé le Finasteride, le poids ne disparaît pas après qu'ils arrêtent d'utiliser le médicament. Comme l'a dit un utilisateur mécontent, "je préférerais être mince et chauve que je suis maintenant, gros et poilu."
Quel semble être le lien entre le finastéride et la dépression? En modifiant la synthèse de la substance semblable à la testostérone, il pourrait affecter deux neurotransmetteurs possibles dans le cerveau impliqués dans la dépression et l'anxiété. L'un est l'acide gamma-aminobutyrique , communément appelé GABA, et l'autre est la sérotonine. Fait intéressant, l'activité de la sérotonine diminue également lorsque les niveaux d'œstrogène diminuent à la fin du cycle menstruel, et la dépression, l'anxiété, la fatigue et la suralimentation qui en résultent caractérisent le syndrome prémenstruel.
La preuve que la dépression associée au finastéride peut être liée à une modification de l'activité de la sérotonine provient principalement d'études chez l'animal examinant l'effet de la testostérone sur certains récepteurs de la sérotonine. Mais une indication que la sérotonine peut être impliquée peut également être trouvée dans les rapports d'envie intense de glucides des hommes qui ont utilisé le médicament. Le syndrome prémenstruel et le trouble affectif saisonnier (dépression hivernale sévère) sont caractérisés par des envies de glucides, une dépression et une diminution de l'activité de la sérotonine. Et la consommation de glucides par ces groupes semble soulager leur dépression, l'anxiété et la fatigue en raison de l'augmentation de la synthèse de la sérotonine cérébrale qui en résulte.
Les hommes souffrant de changements d'humeur liés au finastéride pourraient-ils également bénéficier de la consommation de glucides? S'ils consommaient de 25 à 30 grammes d'une collation riche en glucides féculents et faibles en protéines deux ou trois fois par jour, à jeun, ils augmenteraient la synthèse de la sérotonine. L'amélioration de l'humeur qui en résulte peut ne pas dissiper entièrement leur dépression (après tout, une tasse de farine d'avoine n'est pas un antidépresseur), mais au moins, il sera plus facile de faire face à leurs humeurs négatives et la possibilité qu'ils vont maintenant perdre leurs cheveux.
