Nous y avons tous été. Nous sommes autour de nos amis, ou même des étrangers. Nous parlons de nos vies, et ce n'est qu'une question de temps avant que quelqu'un ne dise quelque chose de négatif à propos de quelqu'un d'autre. La recherche montre que partager cette information négative – quand elle est partagée par d'autres – peut nous faire sentir plus proches les uns des autres.
Dans une étude, les participants ont évalué un professeur d'université qu'ils avaient pris. On leur a alors dit que quelqu'un d'autre (vraisemblablement dans la pièce voisine) ressentait la même chose pour le professeur. Lorsque les attitudes partagées étaient négatives, le participant a déclaré se sentir plus familier avec la personne qu'il croyait être dans l'autre pièce. En d'autres termes, avoir des opinions négatives partagées sur quelqu'un a créé des sentiments propices à l'amitié et à la proximité.
Cette recherche suggère-t-elle que les gens s'entendraient mieux s'ils parlaient mal d'une tierce personne? Et bien non. Mais cela suggère que le partage d'informations négatives les uns sur les autres – comme avec les potins – peut favoriser des sentiments de proximité.
