Camille Noe Pagán: L'art de l'oubli

Ce premier roman perspicace et drôle explore l'amitié et la perte, la mémoire et le mythe. Voici plus de Camille Noe Pagán:

Jennifer Haupt: Combien de recherches sur les lésions cérébrales traumatiques et la perte de mémoire avez-vous faites pour donner vie à l'histoire de Julia?

Camille Noe Pagán: L'idée de The Art of Forgetting est née d'un article sur la santé du cerveau que j'ai écrit pour Women's Health il y a quelques années. Un neurologue que j'ai interviewé a souligné qu'au lieu de se concentrer sur le régime alimentaire ou les exercices mentaux – pensez au Sudoku et aux mots croisés – je devrais dire aux femmes de porter des casques et d'éviter de conduire avec des conducteurs imprudents. étaient susceptibles de rencontrer avant la vieillesse.

Je pensais que c'était fascinant, alors j'ai interviewé un autre neurologue à ce sujet, puis j'ai commencé à passer en revue la littérature médicale sur le TBI. J'ai découvert que même des blessures à la tête apparemment mineures pouvaient modifier la personnalité d'une personne, souvent de façon significative. J'ai aussi appris que bien qu'il y ait des points communs pour de nombreuses victimes de traumatismes cérébraux, comme des maux de tête et un manque de «filtre» – c'est-à-dire dire ce qui vous préoccupe au lieu de le masquer pour ceux qui vous entourent. d'un effet de flocon de neige, aussi; deux TBI ne se comportent pas de la même manière après une blessure. Dans de rares cas, certaines personnes développent des capacités, comme apprendre rapidement de nouvelles langues, tandis que d'autres parlent d'un ton ou d'un accent différent de ce qu'ils avaient l'habitude de faire.

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Je me suis rendu compte que cela ferait un grand roman, alors j'ai esquissé l'intrigue de Forgetting – l'histoire de Marissa, une rédactrice de magazine forte et précaire, et sa meilleure amie charismatique Julia, qui souffre d'une lésion cérébrale – et a commencé à écrire. Au milieu de la rédaction du premier brouillon, j'ai réalisé que j'avais besoin de plus d'informations, j'ai donc interviewé plusieurs autres neurologues et j'ai commencé à passer du temps dans les salles de discussion en ligne pour les survivants de lésions cérébrales et leurs familles et amis.

Chose intéressante, lorsque j'ai raconté à deux amis proches l'histoire du roman, les deux ont été choqués – il s'est avéré que leurs meilleurs amis d'enfance avaient chacun souffert de lésions cérébrales qui avaient changé leurs amitiés à jamais. Cela m'a confirmé que même si mon roman était fictif, il était ancré dans la vérité – et les idées de mes amis m'ont aussi beaucoup aidé à réviser les versions ultérieures de Forgetting.

JH: D'où vient votre propre fascination pour la ligne entre la mémoire et le mythe?

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CNP: Là encore, j'ai été influencé par mon travail de journaliste. Il y a quelques années, je me suis beaucoup intéressé à la recherche sur la mémoire et j'ai été surpris d'apprendre que plus nous nous rappelons quelque chose – disons un premier baiser avec une ancienne flamme – moins notre mémoire doit être précise, car nous commençons à communiquer nos propres opinions et émotions sur l'événement. Cela m'a fait réfléchir: quelles parties de mes propres souvenirs sont réelles et lesquelles sont créées? Le but réel de la mémoire n'est-il pas de rappeler, mais de calmer notre psyché?

Il y a un an et demi, je suis rentré en contact avec un vieil ami qui avait été aussi proche de moi que n'importe qui dans ma vie. Nous n'avions pas parlé depuis des années, et quand nous avons finalement discuté de notre échec, nous avions des souvenirs complètement différents de ce qui s'était passé. L'un d'entre nous avait-il raison ou avions-nous tort tous les deux? Je ne le saurais jamais. La joie d'écrire de la fiction, bien sûr, c'est qu'en tant qu'auteur, vous le savez; vous êtes celui avec toutes les réponses, même si vous ne les connaissez pas au début lorsque vous écrivez.

JH: D'après votre expérience en tant que journaliste, avez-vous beaucoup écrit sur les amitiés des femmes?

CNP:

J'ai beaucoup écrit sur les bienfaits de l'amitié pour la santé, qui ne sont pas trop mals: les femmes ayant de forts liens sociaux jouissent d'une meilleure santé cardiaque, de taux de dépression plus bas et d'une mortalité réduite pour toutes les causes.

En même temps, quand j'interviewe des femmes pour des histoires de journalisme, une chose que j'entends encore et encore est: «Je suis trop occupé pour une vie sociale». Cela me fait penser à l'expression «seul ensemble», parce que nous sommes ici , connecté par Facebook, courriel, téléphone cellulaire et d'innombrables autres formes de technologie, et pourtant nous sommes plus seuls que jamais.

Personnellement, j'aime être avec d'autres personnes et je suis très social dans une foule; pourtant, comme beaucoup d'écrivains, mon penchant est d'agir comme un ermite devant mon ordinateur au nom du «travail». J'ai plusieurs bons amis qui m'ont appris à sortir de ma coquille et à profiter de la vie, même quand le travail me fait signe. et mes relations avec ces femmes ont influencé plus que n'importe laquelle de mes amitiés inégales.

JH: Comment l'écriture de votre premier roman a-t-elle changé votre écriture non-fiction?

CPN: L'impact réel est dans la direction opposée: mes compétences en journalisme ont énormément profité à ma fiction. Il y a l'aspect recherche, évidemment, mais deux compétences non-fictives: apprendre à dépasser le perfectionnisme (si vous observez trop, après tout, vous ne respecterez jamais vos délais) et travailler rapidement quand vous le pouvez, plutôt que d'attendre parfait temps inspiré-étaient la raison pour laquelle j'étais capable de compléter un manuscrit de fiction. Ce n'est pas une coïncidence si j'ai finalement pu écrire un roman une fois que j'avais passé une décennie à améliorer mes compétences en journalisme.

JH: Parlez-moi un peu de votre vie d'écriture et de vos rituels.

CNP: Mon rituel est centré sur le timing: je ne suis pas une personne de nuit, mais je m'assois pour écrire la plupart des soirées de fiction à huit heures car c'est à ce moment que j'ai le temps et l'espace mental pour le faire. Mes journées sont réservées aux histoires de journalisme et d'être avec mes enfants; mais la nuit, mes histoires sont classées, mon téléphone ne sonne pas, ma boîte de réception ne déborde pas et les enfants sont au lit. Cela fait presque trois ans que je le fais, et je me demande si je vais devoir m'entraîner à écrire de la fiction pendant la journée si jamais j'ai le luxe d'être une romancière à plein temps.

JH: Quelle est la seule vraie chose que vous avez apprise de Julia et Marissa?

CNP: Il peut être difficile de surmonter les difficultés dans la vie d'un ami, mais il est encore plus difficile d'être vraiment heureux pour un ami qui connaît du succès ou qui passe une période particulièrement bonne. (Comme Morrissey le dit, «nous détestons quand nos amis réussissent.») Julia est là pour Marissa quand les choses se corsent, l'encourageant et lui rappelant sa valeur; son vrai crime contre leur amitié est que quand Marissa tombe amoureuse, Julia panique et craint qu'elle reste seule, et elle sabote la relation de Marissa une fois (et tente ensuite de le faire une seconde fois), sans vraiment se rendre compte de quoi elle fait.

Camille Noe Pagán écrit pour Parade, Arthritis Today et Women's Health, entre autres, et blogues sur SvelteGourmand.com et le WAHMdiaries.com. L'art de l'oubli est son premier roman. Elle vit à Ann Arbor, au Michigan, avec son mari, sa fille de trois ans et son fils de six mois.