Histoire intellectuelle moderne des sciences cognitives

Source: Figure 1

Je pense à Konrad Lorentz ce matin, ce qui m'a poussé à esquisser l'histoire intellectuelle qui s'est recoupée tout au long du XXe siècle et qui a permis le développement de la science cognitive contemporaine (figure 1). Le côté gauche est très clair dans ma tête: deux grands développements technologiques pour permettre l'informatique moderne: transistor et laser, qui nécessitent tous deux au moins un développement précoce de la mécanique quantique (QM). La technologie émergente des transistors a fait réfléchir les gens sur les bases théoriques de l'informatique (théorie de l'information, complexité informatique, etc.). Le laser permet le stockage, la miniaturisation et le développement d'autres technologies. La partie «expérimentale» de la QM permet aussi des choses comme la diffraction des rayons X, qui permet la découverte de diverses protéines et d'ADN, ce qui a ensuite conduit à l'émergence de la biologie moléculaire. L'intersection de la science computationnelle et de la biologie permet au développement actuel de la «neuroscience» ou de la «neuroscience dure» de sortir comme un programme assez autonome de compréhension du fonctionnement du cerveau. Cette lignée est très satisfaisante, une découverte suit rationnellement une autre, avec quelques fenêtres s'habillant ici et là. La plupart des découvertes importantes de physiologie et de médecine concernant le cerveau peuvent se greffer sur cette souche principale.

La lignée du milieu est déroutante pour moi, mais ne devrait probablement pas être et je peux utiliser de l'aide pour le remplir. Le précurseur de cette partie est probablement Darwin, bien qu'il y en ait d'autres. Cela donne naissance à la synthèse néo-darwinienne moderne et à la psychologie expérimentale, qui exigeaient un traitement plus rigoureux des statistiques (Fisher, etc.). Comprendre le comportement, étudier les animaux dans la nature est probablement l'une des contributions intellectuelles les plus importantes du XXe siècle. Ces domaines ont influencé d'autres domaines des sciences sociales, que je connais moins bien, comme l'économie et la recherche opérationnelle. La partie "logiciel" du brin gauche se branche là aussi, avec des gens comme von Neumann, et Herbert Simon, qui adore jouer, aller s'amuser un peu là-bas. L'autre chose intéressante ici est que si vous comptez le nombre de personnes qui étaient à gauche ou au milieu et qui travaillaient chez Bell Labs dans les années 60, il est assez fou de voir combien de personnes y travaillaient. La recherche en IA et en neurosciences a tendance à se séparer dans les années 80, mais je pense que cette tendance s'inverse au début des années 2000.

Je soupçonne que des gens comme Shannon et Minsky seraient d'accord avec la suggestion qu'ils sont des descendants intellectuels de la lignée Einstein.

Maintenant, nous passons à l'extrême droite de la figure, qui a une lignée très clairement orthographiée dans la philosophie continentale, mais je ne sais pas assez pour les écrire tous – pas mon domaine d'expertise – et cette lignée se connecte essentiellement aux sciences humaines (études cinématographiques, critique littéraire, études de genre, etc.), mais aussi des liens avec le travail social, l'éthique, le plaidoyer.

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Hors de la liste des contributions importantes, Freud est vraiment le spécial. C'est lui qui relie la gauche à l'extrême droite. L'influence de la psychologie expérimentale sur la psychanalyse ne s'est réellement produite qu'après lui, mais l'émergence de la psychanalyse semble distincte et inattendue. Maintenant que j'y pense davantage, la psychanalyse est-elle en train de sortir ce que nous appelons la «médecine occidentale», c'est-à-dire Versailles / Harvey / Virchow / Charcot? Cette lignée particulière est fascinante et spéciale pour moi en tant que médecin, car elle commence vraiment avec la pathologie et la maladie, et le désir de guérir, contrairement à nos désirs de comprendre la nature, de développer des gadgets ou d'être créatifs.