À la Photographers 'Gallery de Londres, une exposition des photographies de ses enfants par Sally Mann suscite la controverse, et ce n'est pas la première fois. Pris sur une période de dix ans, beaucoup de photographies sont nues de ses enfants, ou posées de manière à suggérer qu'ils sont plus âgés. Son intention était de rappeler à son auditoire à quel point les enfants sont exploités et comment ils ont été sexualisés. Bien que la raison de son travail soit honorable, elle soulève des questions sur ce qu'est la pornographie juvénile et ce qui ne l'est pas.
Ce sont des sujets difficiles à aborder. Je souhaite que ce ne soit pas le cas, mais en tant que travailleur social qui a travaillé avec de nombreux enfants maltraités, je peux dire avec certitude que l'âge de notre innocence est passé. Ce qui a changé c'est nous. Il y a une notion aujourd'hui de l'art comme co-construit. Ce que l'on a appelé le «tournant post-moderne» signifie que le public participe à l'art. Nous ne sommes plus des consommateurs passifs. En regardant, nous interprétons et disons ce que quelque chose veut dire.
Malheureusement, cela signifie qu'une photo d'une petite fille ou d'un garçon nu ne peut pas être séparée des histoires dans les nouvelles des pédophiles qui kidnappent des enfants et les gardent dans des bunkers souterrains. Nous ne pouvons pas non plus éviter la triste vérité que ces œuvres d'art seront exploitées par une culture Internet qui les déposera entre les mains de personnes qui les regarderont d'une manière que nous ne voulons pas qu'elles soient regardées.
Les photos innocentes que nous avions l'habitude de prendre de nos enfants dans la baignoire ou de danser nues à travers l'arroseur d'arrière-cour ne peuvent plus être développées au centre commercial local.
Cela m'attriste quand je vois à quel point notre vision du corps des enfants est devenue corrompue. Il y a quelques années, ma nièce avait trois ans et marchait nue sur la plage (avec ses parents et moi à ses côtés) lorsqu'un cottager sur la falaise nous a crié de «mettre des vêtements sur cet enfant». Le genre de personne voit un petit enfant nu d'une manière qui pourrait offenser. Et pourtant, ce propriétaire de chalet est probablement majoritaire ces jours-ci.
Je déteste l'admettre, mais je commence à penser que cela ne vaut plus le risque de permettre à nos enfants d'être nus en public. Du moins pas maintenant. Peut-être que nous devons supprimer ces images de l'affichage public pendant un certain temps. Peut-être que les pédophiles ont gagné. Peut-être avons-nous perdu notre innocence, accablés par les histoires du clergé, le tourisme sexuel qui cherche des enfants prostitués et la prolifération de la pornographie juvénile sur le web. Je souhaite que ce ne soit pas le cas, mais je sais que je me sentirais étrange de prendre une photo de mes propres enfants qui est même vaguement suggestive de leur sexualité.
C'est triste, n'est-ce pas? L'autre nuit, ma fille de 14 ans a dormi avec deux de ses amies. Ils dormaient dehors sous un ciel d'été étoilé. Le matin, il était doux de les voir se blottir ensemble, sous des couvertures, la tête piquée, les jambes pyjamas balancées négligemment dans tous les sens. Ma femme a suggéré que nous prenions une photo. Bien que je sois habituellement le photographe dans la famille, je lui ai dit que je pensais qu'elle devrait prendre la photo, pas moi. Elle m'a regardé pendant un moment, se demandant pourquoi.
"Je ne suis pas sûre que ce soit bon," lui dis-je. "Que vont dire les filles quand elles rentreront à la maison? 'M. Ungar prenait des photos de nous dormant. Dans notre pyjama! "
Ma femme a pris la photo. Nous ne le publierons sur aucun site Web, page Facebook ou par courriel. Nous ne l'imprimerons pas non plus au box-store local. Nous allons juste regarder sur notre ordinateur, comme ma fille l'a fait, et sourire. Nous ferons taire le bruit autour de nous, prétendre que tout est innocent, quand nous savons que se cacher derrière notre jardin est un monde qui regarderait cette image très différemment.
Triste, comme c'est très triste.
