Comme beaucoup d'amitiés proches, celle entre Julia Child et Avis DeVoto était née de la sérendipité. Ces deux femmes se sont rencontrées à travers les miles (à une époque bien antérieure à Facebook ou LinkedIn) mais ont formé un lien instantané – curieusement, sur un couteau en acier au carbone aiguisé.
En 1952, Julia et son mari Paul vivaient à Paris depuis trois ans et demi. Il était un diplomate affecté à l'Agence d'information des États-Unis à Paris. Pendant qu'ils étaient là, Julia est tombée amoureuse de la cuisine française classique et s'est inscrite au légendaire Le Cordon Bleu pour étudier avec des chefs cuisiniers.
Elle a également rejoint un club de femmes exclusif, appelé Le Cercle des Gourmette, où elle et deux autres membres ont eu l'idée de créer une école de cuisine informelle pour les femmes américaines vivant à Paris. Ces petites étapes mèneront finalement à la publication de 10 livres et 329 émissions de télévision, établissant le statut iconique de Julia dans l'histoire culinaire.
Mais bien avant que Julia ait des légions d'admirateurs à elle, elle a écrit une lettre de fan à Bernard DeVoto, un auteur et historien célèbre à Cambridge Massachusetts, qui était également un chroniqueur respecté pour le magazine de Harper . Un article de DeVoto avait écrit sur la performance décevante des couteaux de cuisine en acier inoxydable en Amérique a capté son intérêt. Le chef en herbe était tout à fait d'accord avec son affirmation selon laquelle les couteaux ne conservaient pas leur tranchant. Avec sa lettre de plusieurs paragraphes, elle lui a envoyé un petit couteau à éplucher en carbone de Paris et a offert d'acheter d'autres si cela lui plaisait. La lettre a commencé comme ceci:
- Comment dois-je tirer délicatement une demoiselle d'honneur?
- Guest Post – Sur une amitié perdue par Emily L. Hauser
- Ma fille de 11 ans a un "petit ami", que dois-je faire?
- Les garçons et les filles peuvent-ils être amis?
- Externellement motivé: Un conte sinueux d'amour, de chômage, d'évolution, de théologie, de pommes et d'oranges.
Cher M. de Voto,
Votre diatribe efficace contre le couteau de cuisine américain, beau, résistant à la rouille et à l'épreuve de la rouille, m'a tellement touché que je ne peux pas m'empêcher de vous envoyer ce petit modèle français en signe d'appréciation …
D'habitude, Avis DeVoto traitait une grande partie de la correspondance de son mari occupé, c'est donc elle qui a réécrit à cet inconnu, en avouant son propre intérêt pour la cuisine et la coutellerie. Sa réponse gracieuse et engageante a allumé une correspondance remarquable qui a continué jusqu'en 1961, la même année a été publié le premier volume de Maîtriser l'art de la cuisine française . Sur une période de neuf ans, entre 1952 et 1961, les deux femmes ont écrit 400 lettres – de longues lettres selon les normes d'aujourd'hui, dans lesquelles un nombre croissant de personnes communiquent par tweets de 140 caractères ou moins.
- Bonne fête de l'amitié, 2011!
- Ton amie platonique … elle n'est juste pas ça en toi ~
- Mon autre frère jumeau
- Pourquoi Bill Clinton continue de dire de belles choses à propos de John McCain?
- Le pouvoir transformateur de la perte: accepter la perte, trouver l'amour et choisir la vie
Julia et Avis se sont rencontrés en personne pour la première fois à Paris, deux ans et 120 lettres après leur première rencontre. Au cours de cette période, leur relation était passée d'être des étrangers totaux à des âmes sœurs intimes. Cette transformation est particulièrement pertinente aujourd'hui lorsque les gens se demandent si les amis virtuels que nous rencontrons sur Internet et les médias sociaux peuvent devenir de véritables amis.
Pendant trois décennies, ces lettres sont restées scellées à la bibliothèque Schlesinger à Cambridge, Massachusetts. Mais dans son livre, Julia Reardon (2010), historienne culinaire et biographe, Joan Reardon a soigneusement préparé et édité ce trésor de correspondance personnelle, que Julia et Avis n'avaient probablement jamais imaginé être rendu public ou qui intéresserait quiconque autre.
Les lettres constituent la trame de fond du long cheminement menant à la publication du livre de cuisine révolutionnaire de Child et offrent une fenêtre inégalée sur la culture et l'histoire des années 50 et 60, particulièrement vécues par les femmes. Tout aussi important, le tête-à-tête entre deux femmes articulées, intelligentes et sophistiquées, offre un aperçu des ingrédients essentiels d'une amitié longue et intime.
Voici quelques-unes des leçons sur les meilleurs amis qui peuvent être distillés à partir des lettres de Julia et Avis:
• La relation entre deux meilleurs amis échappe à une définition précise
Parler à quelqu'un qui est digne de ses meilleurs amis est presque sans effort, comme l'amitié qui s'est épanouie entre Julia et Avis. Avis a écrit à Julia: «Je sens que je peux communiquer plus facilement et plus librement avec vous que n'importe qui dans le monde.» Quand deux femmes se connectent vraiment, c'est presque comme si elles pouvaient communiquer dans le code et rarement. Et s'ils s'épuisent, ils se sentent parfaitement à l'aise en se taisant, comme dans un mariage confortable.
Quand j'ai sondé plus de 1500 femmes pour mon livre, Best Friends Forever: survivre à une rupture avec votre meilleur ami (Overlook, 2009) pour savoir ce qui fait des femmes les meilleures amies, un grand nombre d'entre elles ont répété la même phrase: . "C'était vrai avec Julia et Avis. Après la première note d'Avis, le badinage est venu facilement et les deux n'étaient jamais à court de mots.
Bien que les deux femmes se soient mariées (Avis avait des enfants alors que Julia ne l'avait pas fait), elles chérissaient toutes deux un ami proche de leur mari. Les femmes peuvent parler plus facilement les uns aux autres que les hommes sur une foule de sujets et les lettres de Julia et d'Avis en témoignent. Ils ont eu des discussions franches sur le vieillissement, les ceintures, les recherches de Kinsey sur le sexe, et le roman alors risqué de Peyton Place.
• Les meilleurs amis peuvent se faire confiance
Les amitiés ont besoin de nurturance. Il y a toujours le risque de divulguer trop d'informations – TMI – trop tôt. Mais si quelqu'un est si privé qu'il ne partage pas une partie d'elle-même, cela peut créer une barrière impénétrable empêchant les amis de se rapprocher. Convenablement, les premières lettres entre Julia et Avis sont plus formelles et se concentrent sur la cuisine.
Au fil du temps, cependant, les deux femmes commencent à révéler des détails plus intimes au sujet de leurs vies, y compris les problèmes qu'avait Avis avec l'un de ses fils, Gordon. Elle a admis qu'il était un «enfant difficile» et une source de préoccupation pour ses deux parents. Les femmes proches sont capables de partager leurs sentiments, d'être franches et d'admettre que la vie n'est pas toujours parfaite. Julia a écrit: "… c'est agréable d'être parfaitement à l'aise et de pouvoir discuter de n'importe quoi, et cela peut toujours le rester!"
Quand Julia envoya à Avis son manuscrit de livre de cuisine, elle lui demanda: «Et s'il vous plait soyez franc et brutal.» Elle savait qu'elle courait un risque en partageant des recettes qui risquaient d'être chapardées mais Julia avait suffisamment confiance dans le jugement de son amie. et discrétion. De même, Avis était à l'aise de lui donner une critique honnête.
• Les intérêts partagés créent des liens étroits entre amis
Qu'il s'agisse d'écrire à la main ou de taper sur du papier d'oignons qui serpentait lentement à travers l'océan, ces deux femmes extraordinaires se sont entretenues de l'édition, de la politique et des événements mondiaux. Parce qu'ils partageaient une passion pour la cuisine, ils ont échangé des recettes, des techniques de cuisine et des conseils sur les outils. Ils se sont également envoyé des petits cadeaux ou des objets difficiles à trouver sur un continent ou l'autre. Même éloignés, ils étaient souvent dans les pensées de l'autre.
Julia a écrit: «Comme il est agréable de connaître quelqu'un par correspondance et de devenir un ami vraiment passionné.» Il y avait des bavardages sur les fêtes, les rencontres et les gens qu'ils connaissaient tous les deux – jetés avec des potins juteux à propos de personnes notables. Grâce à l'échange constant d'informations, ils ont développé une histoire commune qui est devenue une base solide pour l'amitié.
• Les meilleurs amis soutiennent, encouragent et se consolent
Avis était une personne que Julia était capable d'évoquer à propos des faibles avances, de la rédaction bâclée, des co-auteurs contentieux et des éditeurs indécis (choses du passé, bien sûr). Sans l'encouragement d'Avis, Julia aurait pu abandonner son rêve d'achever le livre. À un moment donné, lorsqu'elle s'est particulièrement découragée, Julia lui a écrit: «Nous devons accepter le fait que ce livre pourrait bien être inacceptable pour n'importe quel éditeur, car il nécessite un travail de la part du lecteur. NOBODY a toujours voulu publier TOUTES nos recettes dans n'importe quelle publication. "
Dans une autre lettre, Julia écrivait: «… Je suis profondément déprimée, rongée par des doutes, et je sens que tout notre travail peut simplement donner un gros œuf pourri.» Pourtant, Julia est restée indemne malgré une série de rejets des éditeurs de livres et de magazines. parce qu'Avis y était son plus ardent défenseur, désireux de partager les liens d'édition qu'elle avait tissés avec son mari. Peut-être, plus que tout autre, Avis a clairement compris la vision de Julia pour le livre depuis le début. Dans la section remerciements, Julia se réfère à son amie comme «mère adoptive, infirmière mouillée, guide et mentor».
• Les meilleures amitiés sont basées sur l'échange entre égaux
Julia et Avis avaient du respect et de l'admiration mutuels. Ce sens de l'équilibre et de l'équilibre solidifie les amitiés. La même personne n'est pas toujours à la fin ou à la fin. Une personne peut être plus dans le besoin à un moment donné, mais dans l'ensemble, une relation saine est l'un des égaux. Avis était autant un partenaire dans la carrière de Julia qu'elle était une inspiration. Dans le langage d'aujourd'hui, les deux pourraient être considérés comme des entraîneurs de vie l'un pour l'autre.
Lorsque le manuscrit de Julia fut rejeté, Avis ressentit la douleur presque aussi profondément que son amie. Quand le mari d'Avis est décédé d'une crise cardiaque lors d'un voyage d'affaires à New York, son amitié avec Julia a aidé à la consoler à travers les heures les plus sombres. Avis a écrit: "Vos lettres aident ainsi. Ils le font tous. Je n'ai pas encore eu le temps de me sentir creux, je m'attends toujours à le voir passer la porte.
Peu de temps après la mort de Bernard DeVoto, l'enfant embrassa Avis en envoyant son billet d'avion pour les rejoindre lors d'un voyage de trois semaines à Londres, à Paris et en Allemagne.
• Les meilleures amitiés doivent être nourries
Même les meilleurs amis peuvent s'éloigner à moins qu'ils ne prennent consciemment du temps l'un pour l'autre. Quand leur vie est occupée ou tout simplement désynchronisée, les femmes doivent développer des rituels pour maintenir leurs liens: une escapade entre copines, un déjeuner hebdomadaire ou un appel régulier. Dans cette relation longue distance, le courrier postal permettait à Julia et Avis de rester impliqués dans la vie de chacun.
Dans une lettre, Julia écrit: «Je suppose qu'une des raisons pour lesquelles nous pouvons écrire si facilement les uns aux autres est que, pour l'un, nous avons établi le rythme.» Après leur première rencontre à Paris, les femmes se sont rendues visite les Childs ont finalement été relocalisés à Cambridge pour être proches d'Avis.
Une autre raison pour laquelle cette amitié était si importante pour Julia était qu'étant mariée à un diplomate, le couple déménagea d'un endroit à l'autre. Ils ont déménagé des États à Paris, à Marseille, à Bonne, à Oslo. Quand ils ont quitté Oslo, elle a écrit: "… Au moins, ce sera la dernière fois que nous passerons 2 ans à faire une vie, puis nous devrons en repartir." Aujourd'hui, il est plus probable que par le passé que les femmes être mobile, se déplacer pour poursuivre des opportunités d'éducation et d'emploi, ou pour suivre des maris et des amoureux. Tout changement majeur dans la vie – les graduations, les mariages, la maternité, les déménagements géographiques, les changements de carrière, le divorce ou le veuvage – accroît le risque de dérive d'une amitié si elle n'est pas nourrie.
La question fréquemment posée est: Les mots, écrits ou électroniques, peuvent-ils remplacer le contact en personne? Comme toujours, Julia montre comment dans certaines circonstances, ils peuvent. Ironiquement, Julia a écrit: "Peut-être que si nous habitions à côté, nous aurions développé des rideaux et des voiles et divers talons tendres."
La relation entre Julia et Avis est un témoignage convaincant de la puissance de l'amitié féminine. Julia résume bien ce sentiment dans une lettre:
"Tout d'un couteau de cuisine. C'était un miracle, n'est-ce pas? Penser que nous aurions facilement traversé la vie sans nous connaître, en manquant tout ce libre courant d'amour et d'idées, de chaleur et de partage.
