La crédulité d'un président élu

Si vous demandiez à la personne moyenne pourquoi l'éducation publique a été créée, elle dirait probablement «pour permettre aux gens de travailler». Mais la raison réelle était de rendre les gens moins crédules. La première loi sur l'éducation en Amérique du Nord, la Old Deluder Satan Act de la colonie de Massachusetts Bay, exigeait la création d'écoles afin que les citoyens puissent lire les Écritures et ainsi voir les tentations de ce grand manipulateur, le diable. Aujourd'hui, l'accent est plus mis sur la préparation des étudiants à participer en tant qu'électeurs dans une démocratie que d'être des fidèles religieux, mais la prévention de la crédulité joue toujours un rôle central, comme un citoyen efficace, pour paraphraser un dicton attribué à Abraham Lincoln, que les citoyens deviennent des «gens qui ne peuvent pas être dupés tout le temps».

En discutant de Donald Trump par rapport à la crédulité, l'accent a généralement été mis sur lui en tant que dupeur, comme dans sa campagne en décrivant avec succès Hillary Clinton comme une personne de caractère défectueux, voire criminel, par rapport à lui-même. Mais les gens qui mentent peuvent aussi croire en des mensonges, et raconter des mensonges peut être encore plus efficace quand le menteur croit à la vérité littérale des mensonges qu'il raconte. On a beaucoup parlé du penchant pour le mensonge de Donald Trump, qui est généralement désigné comme un signe d'un caractère imparfait. C'est certainement une grande partie de l'équation (un besoin d'être toujours véridique – un besoin que le nouveau président semble manquer – est une vertu universellement citée), mais un aspect négligé de la composition de Donald Trump est qu'il me frappe comme inhabituellement crédule (incapable de dire la vérité de la fiction) et crédule (facilité avec laquelle on peut être dupé).

L'un des meilleurs exemples de la crédulité et de la crédulité de Trump réside dans le fait qu'il continue à affirmer pendant longtemps que les Russes n'avaient rien à voir avec le piratage ou la fuite des courriels du Comité national démocrate et du directeur de campagne d'Hillary Clinton. après des preuves substantielles – et les assurances unanimes des agences de renseignement américaines – ont fortement indiqué le contraire. Finalement, après de nombreuses critiques de membres éminents de son propre parti, et étant prouvé par les responsables des agences de renseignement, Trump admettait de manière implicite une participation russe, tout en continuant à rejeter la faute sur les Démocrates, pour affirmer (sans citer aucune preuve) que d'autres ont probablement aussi fait du piratage et pour signaler – comme si cela constituait une preuve – que Poutine continuait à affirmer l'innocence de son gouvernement. En utilisant les quatre facteurs causatifs dans mon modèle de crédulité (et le modèle plus large de l'action stupide [risque-inconscient]), j'essaierai d'expliquer comment il se fait que le leader du monde libre puisse être facilement dupé sur un sujet où le la vérité semble être majoritairement autre que ce qu'il prétend être. Pour des raisons d'espace, je me concentrerai seulement sur l'exemple du piratage russe, mais c'est un exemple d'une tendance plus générale (et troublante).

Facteurs conjoncturels contribuant à la crédulité de Trump

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La crédulité commence presque toujours par un mensonge raconté par une ou plusieurs personnes avec un ordre du jour, et ce qui rend la dupe crédule, c'est qu'elle est prise en charge par le (s) duper (s). Dans le cas de Donald Trump, il est possible que de telles pressions situationnelles jouent moins un rôle dans l'inculcation d'une croyance que dans le renforcement d'une croyance déjà détenue ou exprimée. Connaître le rôle des autres dans la formation ou le renforcement des convictions de Trump sur les Russes est, bien sûr, compliqué par le fait que les conversations avec des conseillers ou d'autres personnes qui pourraient avoir un agenda pro-Poutine ont été tenues en privé et ne seront jamais divulguées. . Nous savons, cependant, que Trump est proche de plusieurs individus ayant de forts liens d'affaires avec la Russie et que certains de ses projets à l'étranger ont reçu des financements de la part de financiers russes. Il est donc très possible que la croyance de Trump dans la vérité du refus de Poutine des allégations de piratage soit due en partie aux opinions exprimées par d'autres dans son entourage. Un éditorial d'août 2016 dans le Washington Post (washingtonpost / is-trump-being-duped) énumérait les noms de huit conseillers proches de Trump (y compris Michael Flynn, conseiller à la sécurité nationale) avec de forts liens avec la Russie, et évoquait la possibilité mènent leur candidat, à plusieurs reprises révélé être un ignorant de la politique étrangère, autour du nez pour adopter une politique pro-russe … "Néanmoins, les facteurs situationnels jouent probablement un rôle plus faible dans l'explication de la crédulité de Trump (au moins dans l'exemple de piratage). le cas avec la plupart des autres scénarios de crédulité et des individus crédules.

Facteurs cognitifs contribuant à la crédulité de Trump

Dans son best-seller «Thinking Fast and Slow», le psychologue Daniel Kahneman (lauréat du prix Nobel d'économie pour son travail avec son défunt collègue Amos Tversky) décrit deux modes de pensée: «système 1», rapide et intuitif, et "système 2" qui est plus lent, délibératif et plus logique. La pensée du système 1 est beaucoup plus susceptible d'aboutir à des jugements invalides et à une mauvaise prise de décision, alors que la pensée du système 2 est beaucoup plus susceptible d'aboutir à des jugements valables et à une bonne prise de décision. Donald Trump est quelqu'un qui fonctionne la plupart du temps dans le domaine de la pensée du système 1. Une telle pensée est influencée par des biais cognitifs, qui sont des algorithmes (raccourcis cognitifs, poussés à la fois par la paresse et l'émotion) qui aboutissent à des croyances erronées et à des jugements irrationnels (non fondés) de la réalité.

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Voici quelques-uns des préjugés cognitifs habituellement manifestés par Donald Trump: «l'effet d'ambiguïté» (une tendance à supposer que tout degré d'ambiguïté rend un phénomène, peu importe sa vraisemblance, semble sans fondement); "Biais attentionnel" (tendance de la perception à être affectée par des pensées récurrentes); «Disponibilité heuristique» (une tendance à l'estimation de la probabilité d'être influencée par ce qui est le plus disponible dans la mémoire et l'émotion) et «disponibilité en cascade» (une tendance à renforcer une croyance si elle se répète beaucoup); «Effet de retour de flamme» (une réaction à une preuve qui ne confirme pas en renforçant sa croyance antérieure); "Biais de croyance" (une tendance à évaluer la force d'un argument basé sur sa congruence avec ce qui semble crédible à soi-même); "Biais angle aveugle" (une incapacité à réfléchir sur ses propres préjugés); "Fallacy conjonction" (une tendance à supposer que les conditions spécifiques sont plus probables que les conditions générales); "Biais de confirmation" (une tendance à attacher plus d'importance à l'information qui confirme ses idées préconçues); «Effet de focalisation» (une tendance à accorder trop d'importance à un aspect d'un événement) et «effet Dunning-Kruger» (une tendance pour les individus non qualifiés à surestimer leur propre capacité). Il existe d'autres biais cognitifs qui contribuent à la pensée irrationnelle, mais les préjugés ci-dessus semblent particulièrement caractéristiques de Donald Trump, et ont une pertinence évidente pour expliquer sa résistance à toute information qui contredit sa vision de la Russie et de Poutine. Un autre facteur contribuant à la crédulité est l'ignorance du contenu, qui dans ce cas serait la connaissance extrêmement limitée de Trump sur les affaires internationales et l'histoire diplomatique. En l'absence de connaissances sur le contenu, la crédulité a évidemment plus de marge de manœuvre.

Facteurs de personnalité contribuant à la crédulité de Trump

Une manière utile de penser à la personnalité est en termes de 16 besoins de base contenus dans le «profil Reiss», développé par le psychologue Steven Reiss. Les gens diffèrent en termes de forme et d'intensité de leurs profils de besoins. Donald Trump est très haut sur certains de ces besoins (par exemple, besoin d'attention, besoin de vengeance, nécessité de collecter) et très bas sur certains autres (ex: besoin d'être gentil, besoin d'éviter le risque, besoin de justice sociale, besoin pour les amis) mais deux besoins sont particulièrement utiles pour expliquer sa crédulité: besoin d'être curieux (faible) et besoin d'indépendance (élevé). Pour un homme qui a fréquenté une université d'élite, Trump est inhabituellement faible en curiosité intellectuelle, ce qui se traduit par un manque de motivation pour rechercher la vérité ou la fausseté des affirmations, y compris la possibilité que ses croyances (ou celles de quelqu'un d'autre) soient fausses. Ironiquement, le grand besoin d'indépendance de Trump, qui dans certaines circonstances pourrait le rendre non crédule, dans le contexte du piratage russe pourrait le rendre plus crédule, comme en rejetant les opportunités (comme des briefings de renseignement) destinées à augmenter ses connaissances. Croire que l'on en sait plus que les experts qui ont passé des années immergées dans un sujet n'est guère une formule de non-crédulité. Un signe frappant du besoin d'indépendance de Trump est sa croyance apparente que ses opinions intuitives seules fournissent une base valable pour aborder des problèmes complexes.

Facteurs affectifs et étatiques contribuant à la crédulité de Trump

Le fonctionnement cognitif optimal, en particulier la pensée 2 (délibérative) du système, est le plus susceptible de se produire lorsque l'on est dans un état calme, reposé et attentif. Donald Trump a de grandes difficultés à s'autoréguler (exprimées par les inquiétudes exprimées même par les partisans à propos de son «tempérament») et celles-ci contribuent sans aucun doute à la crédulité et à d'autres comportements «insensés». D'anciens collègues ont attesté de l'extrême difficulté de Trump à maintenir son attention, et les experts en santé mentale sont presque unanimes à affirmer qu'il présente de forts signes de TDAH (trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité), une forme de déficience intellectuelle subtile. Un autre contributeur aux problèmes d'autorégulation provient probablement du fait qu'il prétend ne passer que 3 à 4 heures de sommeil par nuit, et présente de nombreux signes (irritabilité, persévération, commentaires intempérés) de privation de sommeil chronique. Cela se reflète dans le fait que la plupart des tempêtes bizarres tweet de Trump se produisent généralement très tôt le matin quand il est probablement épuisé et a ruminé pendant un certain temps au lit. Un contributeur majeur à la crédulité de Trump est sa tendance à avoir de forts sentiments positifs ou négatifs à propos d'une personne ou d'un événement, selon qu'il reflète bien ou mal son amour-propre gonflé et (plus important) fragile. Ainsi, Poutine est quelqu'un à louer et à défendre parce qu'il a dit de bonnes choses à propos de Trump, tandis que ceux qui présentent des opinions contredisant les siennes sont considérés comme des ennemis et sont décriés et non-croyants. Contribuer à cette position est la conviction concrète de Trump qu'admettre au piratage russe équivaut à admettre qu'il n'a pas vraiment gagné les élections.

Conclusion

L'efficacité d'un président ou d'un chef exige une capacité à déterminer la vérité en fonction de la réalité objective plutôt que de se conformer à une vision privilégiée de la réalité. L'histoire américaine et mondiale est remplie de politiques désastreuses (un exemple est l'invasion de l'Irak) basée sur des croyances (possession d'armes de destruction massive par l'Irak) qui se sont révélées fausses. La croyance persistante de Donald Trump dans les affirmations russes selon lesquelles ils ne se livraient pas au piratage électronique de son adversaire, même face à une preuve contraire écrasante, peut être considérée comme un exemple de crédulité. Les pressions externes (situationnelles) ont probablement joué un certain rôle, mais il ne fait aucun doute que trois facteurs internes (cognitifs, personnalité et affectif / état) ont été les principaux contributeurs. Ceux-ci ont fonctionné en combinaison, et il n'est pas possible de savoir exactement combien de poids à attacher à un facteur ou un sous-facteur donné. Mais il ne fait aucun doute que Donald Trump a tendance à la crédulité et à la crédulité, et que cette tendance met le pays et lui-même en péril.

Droit d'auteur Stephen Greenspan

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