Les garçons et les filles peuvent-ils être amis?

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Q: L'ami le plus proche de ma fille de six ans est un garçon. Ils s'amusent beaucoup ensemble, mais j'ai remarqué que la plupart des enfants de son âge n'ont que des amis de même sexe. Pourquoi cette ségrégation sexuelle se produit-elle, et que puis-je faire pour soutenir son amitié?

Visitez n'importe quel terrain de jeux et vous le verrez: à partir de l'âge de quatre ans, les garçons jouent pour la plupart avec des garçons; les filles jouent surtout avec des filles. Cette division augmente au cours des premières années d'école, et c'est une tendance mondiale, non seulement aux États-Unis, mais aussi en Inde, au Japon, au Kenya, au Mexique et aux Philippines.

Une des raisons de cette séparation est que les garçons et les filles ont tendance à jouer de différentes manières. Les garçons sont plus susceptibles que les filles de faire semblant d'être agressifs et de jouer de façon brutale. Les filles sont plus susceptibles de faire semblant de jouer sur les interactions familiales ou scolaires. Les garçons passent plus de temps en compétition alors que les filles passent plus de temps à parler. Jusqu'à 7 ans, les garçons ont tendance à être amis avec quelques autres garçons, alors que les filles jouent avec un groupe de filles, mais après l'âge de 7 ans, les garçons tendent à fréquenter des groupes plus nombreux. Jouer séparément maintient et augmente les différences dans la façon dont les garçons et les filles interagissent.

Les différences de groupe entre les garçons et les filles sont intéressantes, mais votre enfant ne correspondra pas nécessairement à ces tendances moyennes. Il y a plein de filles turbulentes et de gentils garçons. En fait, une étude a révélé que 80% des garçons étaient indiscernables de 80% des filles dans leur quantité de jeu rugueux. De plus, le fait que les rôles sexuels soient moins rigides qu'autrefois ouvre la voie à des amitiés plus hétérosexuelles à chaque âge.

Bien qu'il soit plus habituel pour les enfants de s'en tenir à leur propre sexe en matière d'amitié, de nombreux enfants ont des amitiés avec des membres du sexe opposé. Les amitiés entre garçons et filles ont plus de chances de se produire en dehors de l'école. Souvent, ces amitiés se produisent parce que les enfants sont des voisins, ou que leurs frères et sœurs sont des amis, ou que les familles aiment passer du temps ensemble. Ces amitiés peuvent constituer une base très saine pour les relations ultérieures entre les hommes et les femmes. Ils permettent aux enfants de voir les membres du sexe opposé comme des gens ordinaires plutôt que comme des «autres» mystérieux, différents et même effrayants.

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Source: kelsey e./Flickr

Voici quelques idées sur la façon dont vous pouvez soutenir l'amitié garçon-fille de votre enfant:

– Sois d'accord sur l'amitié.

Traitez-le comme vous le feriez pour toute autre amitié. Ne plaisantez pas votre enfant avec un ami ou une petite amie, car cela le rendra conscient.

– Inclure l'ami de sexe opposé dans les sorties en famille.

C'est une excellente façon de soutenir l'amitié et de ne pas donner l'impression de "sortir ensemble".

– Équipez votre enfant à gérer les taquineries.

Si votre enfant est taquiné à propos de l'amitié, vous devrez peut-être aider votre enfant à apprendre et à pratiquer des réponses discrètes. Si d'autres enfants demandent: «Est-ce votre petite amie?», Votre enfant pourrait dire: «Non, c'est mon copain» ou «C'est une amie qui se trouve être une fille.» S'ils disent: «Chris vous aime bien! votre enfant pourrait dire: «Alors quoi?» S'ils rigolent et chantent en s'asseyant dans un arbre, KISSING, votre enfant peut simplement rouler des yeux et dire «Grandis-toi!» d'un ton ennuyé.

– Assurez-vous que votre enfant a des amis de même sexe.

En raison de la pression des pairs, les amitiés sexuelles opposées peuvent être fragiles. S'il y a une rupture dans l'amitié, vous voulez vous assurer que votre enfant a d'autres options sociales.

Votre enfant a-t-il un ami de sexe opposé? Avez-vous quand vous étiez en train de grandir?

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Google+ Twitter: psychauthormom

Eileen Kennedy-Moore, PhD, est un auteur et un psychologue clinicien à Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Elle intervient fréquemment dans des écoles et des conférences sur le rôle parental et le développement social et affectif des enfants. www.EileenKennedyMoore.com

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Pour plus de lecture:

Apter, T. et Josselson, R. (1999). Meilleurs amis: Les plaisirs et les périls des amitiés des filles et des femmes . New York: Presse de trois rivières.

Dunn, J. (2004). Les amitiés des enfants: les débuts de l'intimité . New York: Wiley-Blackwell.

Jacklin, CN (1981). Problèmes méthodologiques dans l'étude des différences liées au sexe. Developmental Review , 1 , 226-273.

Whiting, BB et Edwards CP (1988). Enfants de différents mondes . Cambridge, MA: Harvard University Press.