Lancer des lances et dessiner des œuvres d’art réalistes

Contrairement à l’Homo sapiens, les Néandertaliens ne pouvaient pas lancer de lances ou faire des dessins de cavernes.

Réplique du dessin des lions peints dans la grotte Chauvet. L’art dans la grotte a été identifié comme créé par les premiers humains modernes.

Source: Wikipedia / domaine public

Les néandertaliens n’avaient pas la forme du cerveau globulaire ou la coordination œil–main nécessaire pour dessiner des images représentatives telles que le dessin préhistorique des lions par le Homo sapiens paléolithique décrit ci-dessus.

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Qu’est-ce qui a causé le manque de capacité de dessin entre Homo sapien et Neandertal?

Un nouvel article de Richard Coss postule que la même coordination visuomotrice (et la même structure / fonction cérébrale) qui a facilité la capacité de Homo sapiens à lancer avec précision une lance de chasse et leur capacité à créer des dessins de grottes réalistes vont de pair.

Coss spécule que la corrélation entre la précision du lancer de la lance et la capacité de dessin réaliste pourrait aider à expliquer comment le cerveau humain moderne est devenu plus en forme de globe et pourquoi les humains étaient des chasseurs plus capables que les Néandertaliens.

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Richard G. Coss est professeur émérite de psychologie à l’Université de Californie à Davis et expert en dynamique prédateur-proie. Il se spécialise dans l’impact des comportements de chasse sur l’évolution du comportement humain et animal depuis les temps anciens. Son dernier article, “Dessins d’images figuratives du Paléolithique supérieur et leur absence chez les Néandertaliens, pourrait refléter des différences historiques dans le jeu de la chasse”, a récemment été publié dans la revue Evolutionary Studies in Imaginative Culture .

Pour cet article interdisciplinaire, Coss a intégré sa base de connaissances sur le comportement animal, les relations prédateur-proie, l’archéologie, la neuroscience, la génomique et l’art rupestre préhistorique. En épousant un large éventail de ressources apparemment sans rapport, il a développé une hypothèse révolutionnaire sur la chasse, la coordination visuomotrice, l’art préhistorique et l’évolution du cerveau humain. Des choses fascinantes!

Comparaison d’un crâne humain moderne (à gauche) et d’un crâne de Néandertal (à droite) du musée d’histoire naturelle de Cleveland.

Source: Dr. Mike Baxter / Wikipedia

Dans un communiqué, Coss a déclaré: ” Homo sapiens a développé des crânes plus arrondis et développé de plus gros cortex pariétaux – la région du cerveau qui intègre l’imagerie visuelle et la coordination motrice – à cause d’une course aux armements avec des proies de plus en plus méfiantes. Les premiers humains ont chassé avec des lances en Afrique sub-saharienne pendant plus de 500 000 ans, menant leurs proies de plus en plus attentives à développer de meilleures stratégies de vol ou de combat. ”

Dans le résumé de l’étude, Coss explique le rôle des lobes pariétaux dans la coordination main-œil, en lien avec la capacité unique de chasse et de dessin de l’ Homo sapiens :

“Pour les Néandertaliens, les fluctuations paléoclimatiques empêchaient probablement une chasse cohérente au gibier adapté au froid, une propriété rendant le jeu plus accessible pour la chasse à courte distance avec des lances en poussée. Comme preuve de moins de méfiance historique des humains, de nombreuses espèces chassées par les Néandertaliens ont finalement été domestiquées.

En raison de la forte sélection naturelle des humains archaïques et anatomiques modernes pour une chasse efficace, le cortex pariétal qui intègre l’imagerie visuelle et la coordination motrice se développe progressivement pour donner la forme globulaire du crâne humain non visible chez les néandertaliens.

Pour caractériser les propriétés cognitives utilisées pour lancer des lances et tracer des traits, les dessins du Paléolithique supérieur des animaux de la grotte Chauvet, en France, sont discutés dans le contexte spéculatif de la manière dont ces artistes ont simultanément manifesté leur attention attention cachée à leurs images mentales pendant le processus de dessin. ”

Il est intéressant de noter que l’hypothèse de Coss s’accorde parfaitement avec une autre étude de janvier 2018 intitulée «L’évolution de la forme cérébrale humaine moderne», menée par des paléoanthropologues de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive de Leipzig, en Allemagne.

Différences de forme cérébrale entre un humain d’aujourd’hui (à gauche, en bleu) et un néandertalien de La Chapelle-aux-Saints (à droite, en rouge).

Source: Institut Max Planck d’anthropologie évolutive / Simon Neubauer, Jean-Jacques Hublin, Philipp Gunz (CC BY-NC)

Cette étude allemande confirme que la forme globulaire de nos cerveaux humains modernes a évolué progressivement et est marquée par un gonflement des lobes pariétaux. Notamment, l’équipe de Max Planck a également constaté que le gonflement du cervelet avait influencé cette globularisation. (Pour plus d’informations, voir «Forme cérébrale moderne liée aux lobes pariétaux et au cervelet».)

Selon Coss, les premiers Homo sapiens ont passé des centaines de milliers d’années à chasser la lance sur les prairies ouvertes d’Afrique, ce qui a entraîné l’évolution de la coordination visuo-motrice nécessaire à la création de dessins rupestres. D’un autre côté, les Néanderthaliens comptaient sur des lances à courte portée car le gibier qu’ils chassaient devenait moins craintif de la présence humaine rapidement.

“L’imagerie visuelle utilisée dans le dessin régule les mouvements des bras de la même manière que les chasseurs visualisent l’arc que leurs lances doivent faire pour atteindre leurs cibles animales”, a expliqué Coss. Il croit que les dessins de grottes préhistoriques ont probablement été utilisés comme un outil pédagogique pour transmettre des connaissances précieuses entre générations de premiers humains.

Coss conclut: «Comme le dessin améliore les capacités d’observation, ces dessins ont peut-être été utiles pour conceptualiser la chasse, évaluer l’attention au jeu, sélectionner les zones vulnérables et favoriser la cohésion du groupe par des cérémonies spirituelles. Par conséquent, l’avènement du dessin peut avoir préparé le terrain pour des changements culturels. Cette capacité à partager des images mentales avec les membres du groupe a d’énormes implications sociales. ”

Les références

Richard G. Coss “Les dessins des images représentatives du Paléolithique supérieur et leur absence chez les Néandertaliens pourraient refléter des différences historiques dans le jeu de la chasse.” Études évolutionnistes dans la culture imaginative Vol 1, No 2 (2017) ISSN 2472-9884 2472-9876 (en ligne)

Simon Neubauer, Jean-Jacques Hublin, Philipp Gunz. “L’évolution de la forme cérébrale humaine moderne.” Science Advances (Première publication: 24 janvier 2018) DOI: 10.1126 / sciadv.aao5961