Interview de bonheur: Meghan O'Rourke .
Meghan O'Rourke est un écrivain dans de nombreuses incarnations – un essayiste, un poète, un critique et un éditeur. J'ai appris à connaître Meghan pendant que ce blog apparaissait sur Slate , et j'avais très envie de mettre la main sur son nouveau livre.
The Long Goodbye est un mémoire de la mort de sa mère d'un cancer en 2008, à l'âge de 55 ans, quand Meghan avait 32 ans. Passer par un grand malheur est l'un des meilleurs, et des plus difficiles, enseignants du bonheur, donc j'étais très intéressé d'entendre ce que Meghan avait à dire.
Gretchen: Qu'est-ce qu'une activité simple qui vous rend toujours plus heureux?
Meghan: Faire une promenade. J'avais l'habitude de courir beaucoup, et cela me rendait toujours plus heureux (même si j'étais mécontent de lacérer mes chaussures pour le faire). Mais j'ai déchiré le cartilage dans ma hanche droite et j'ai besoin d'une intervention chirurgicale – donc je ne peux plus courir. La blessure s'est produite environ neuf mois après la mort de ma mère, et courir était l'une de mes façons de faire. Cela a été un réel défi. Mais j'ai réalisé que je pouvais marcher à la place, et avec le temps je suis venu à voir que ralentir et prendre des choses – plutôt que de les traverser comme un secondeur – pourrait être bon pour moi.
En général, lire un bon livre me rend heureux. Lire Anne of Green Gables ou The White Once et Future de TH White est toujours génial, et j'y reviens quand je suis particulièrement bas. Et l'apprentissage aussi. Il y a un beau passage dans le livre de Merlyn, la préquelle de The Once et Future King, à ce sujet, et après la mort de ma mère, c'était une sorte de bouée de sauvetage pour moi:
"La meilleure chose pour être triste," répondit Merlyn, commençant à souffler et souffler, "c'est d'apprendre quelque chose. C'est la seule chose qui ne manque jamais. Vous pouvez vieillir et trembler dans vos anatomies, vous pouvez rester éveillé la nuit en écoutant le désordre dans vos veines, vous pouvez manquer votre seul amour, vous pouvez voir le monde autour de vous dévasté par les mauvais aliénés, ou savoir votre honneur piétiné dans le égout des esprits plus bas. Il n'y a alors qu'une seule chose à apprendre. Apprenez pourquoi le monde remue et ce qui l'agite. "
[J'aime ce passage, aussi! En fait, je l'ai cité ici il y a deux ans.]
Qu'est-ce que tu sais maintenant sur le bonheur que tu ne savais pas quand tu avais 18 ans?
Je suppose que ça va et vient. Quand je suis malheureux, je sais que la pire partie passera si je me contente de tenir le coup; Je peux y survivre. En même temps – et c'est plus compliqué, et cela peut sembler contredire ce que je viens de dire -, j'ai le sentiment que certains types de souffrance restent avec nous et nous façonnent profondément. La mort de ma mère le jour de Noël 2008 m'a appris cela. Le façonnage n'est pas tout pour mal, bien qu'il puisse être difficile de s'en souvenir.
Y a-t-il quelque chose que vous vous trouvez à faire à plusieurs reprises qui entrave votre bonheur?
Ne dors pas assez. Ne pas exercer. Des choses évidentes. Un qui est moins évident, pour moi au moins: je peux être un bourreau de travail. Parfois, je lève les yeux, je me sens seule et je me rends compte que je n'ai pas vu mes amis ou que je n'ai pas quitté la maison pendant quelques jours. Ne pas voir les gens me fait toujours me sentir mal, même si parfois je pense que ça va me faire du bien de me tenir tranquille et de me taire.
Y at-il un mantra de bonheur ou une devise que vous avez trouvé très utile? (Par exemple, je me rappelle que "Il n'y a que l'amour.")
Ma mère avait l'habitude de dire: «Allume-toi, Meg», quand je me suis mis à l'étroit à propos de petites choses. C'était sa façon de dire: «Ne transpire pas les petites choses.» Elle savait que j'étais anxieuse, et un peu obsessionnelle, et que parfois je laissais le monde paraître plus sombre que nécessaire. Maintenant qu'elle est partie, je le dis à moi-même – en général, quand je me tracasse, j'ai dit la mauvaise chose à untel, ou je me suis trompé sur quelque chose au travail, ou quelque chose du genre. Ou quand je voulais faire x et à la place je me suis retrouvé coincé en train de faire – mais ça n'a pas vraiment d'importance.
Y a-t-il quelque chose que vous voyez autour de vous faire ou dire qui ajoute beaucoup à leur bonheur, ou qui nuit beaucoup à leur bonheur?
Transpirer les petites choses; ne pas prendre le temps de se sentir reconnaissant. Je sais que ce sont des choses dont vous parlez beaucoup sur votre blog – mais prendre le temps de vous sentir reconnaissant peut changer radicalement votre journée. Après la mort de ma mère, la seule façon de traverser les pires mois de deuil était d'essayer d'identifier la beauté. Cela semble banal, et j'aurais probablement ri de moi-même pour cela une fois, mais je me ferais essayer de trouver plusieurs belles choses dans la journée et ne pas me laisser entraîner dans l'anxiété qu'ils pourraient un jour disparaître.
Travaillez-vous pour être plus heureux? Si c'est le cas, comment?
Je travaille à être plus heureux. Quand ma mère est morte, elle m'a essentiellement dit d'essayer de profiter davantage de ma vie. Alors maintenant, je prends plus de soin avec des choses ennuyeuses – comme essayer d'aller au lit en même temps, bien manger, faire de l'exercice un peu tous les jours. J'essaie de remarquer quand quelque chose se sent mal, ou passer du temps avec quelqu'un me laisse le sentiment dégonflé. Et je me dis que la plupart des choses qui m'inquiètent ne comptent vraiment pas. J'ai une routine assez hokey d'essayer de me rappeler de la grandeur de l'univers et de la minuteness de ma place dedans.
Avez-vous déjà été surpris que quelque chose que vous attendiez vous rendrait très heureux, n'a pas – ou vice versa?
Bonne question Une fois, j'ai déménagé dans un plus grand appartement dans un endroit plus éloigné pensant que l'espace me rendrait plus heureux. En fait, j'ai manqué de me sentir au cœur des choses – et j'ai préféré avoir un endroit plus petit pour me sentir seul.
La vraie surprise a cependant été ce qui m'est arrivé après la mort de ma mère: je me souviens avoir senti que rien de bon ne pourrait jamais se reproduire, que sa mort a été une douloureuse force de mal dans ma vie. Mais deux ans et demi plus tard, je vois qu'il y a des choses qui m'ont aidé – j'ai appris à me détendre un peu, paradoxalement, parce que la chose dont j'avais le plus peur s'est produite et j'ai survécu. D'une manière étrange, cela m'a rendu plus reconnaissant, et je pense que beaucoup de choses sont beaucoup plus drôles que je le faisais auparavant. (En particulier, mes propres échecs et prétentions.) Dans un sens, je suis tellement reconnaissante de ne pas être dans le genre de douleur que j'ai été juste après sa mort que beaucoup de petites choses semblent assez extraordinaires – et de grandes choses aussi, comme le fait cette perte peut vous connecter à d'autres personnes qui ont souffert. Ironiquement, j'ai fait des amis avec les gens parce que j'étais en deuil et ils sont venus en aide – et cela nous a forcés dans une sorte de proximité que nous n'aurions pas eu autrement.
* Je suis maintenant officiellement obsédé par l'odorat, donc a été intrigué par ce poste, Curieux de … Sillage sur le site formidable The Curiosity Chronicles. Je n'avais jamais entendu le merveilleux terme «sillage», qui est français pour «wake» (comme dans le sillage laissé par un bateau) et est également utilisé pour décrire comment un parfum laisse derrière lui son parfum.
* La fête des pères arrive bientôt! ( Le 19 juin aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada.) Pour votre considération … The Happiness Project (ne peut pas résister à mentionner: # 1 best-seller du New York Times ). Pour faire un cadeau de livre plus spécial, peut-être que vous aimeriez un ex – libris signé ou personnalisé – ou pour un ebook ou un livre audio, peut-être vous voulez une carte de signature personnalisée et signée , avec Paradoxes of Happiness sur le dos. Si oui, écrivez-moi à l' adresse gretchenrubin1 de gmail dot com . N'hésitez pas à en demander autant que vous le souhaitez, pour vous-même ou pour un cadeau; Je posterai n'importe où dans le monde; ils sont gratuits – et n'oubliez pas d'inclure votre adresse postale.
