L'autre jour, ma fille de 15 ans, Martha, m'a dit qu'elle allait certainement être le genre de maman qui a aussi une carrière. Elle n'est pas sûre de savoir exactement quel genre de profession. Mais je suis à peu près certain qu'elle est certaine que d'une façon ou d'une autre, elle aura tout compris. Bon pour elle. À son âge, elle ne devrait pas s'inquiéter de savoir si elle sera capable de tomber enceinte et de faire des bébés en bonne santé; si elle aura un partenaire de soutien; si son travail fournira un solide arrangement travail-famille et tous les autres problèmes réels auxquels les adultes sont confrontés. Je veux qu'elle apprécie son adolescence avec espoir et optimisme que les choses iront mieux pour les femmes de carrière. Et pourtant, sa remarque m'a incité à penser à la maternité moderne et à la façon dont nous avons tous créé nos propres petites routines de danse pour tout gérer. Et cela me ramène à un livre fascinant que j'ai récemment lu: La globalisation de la maternité, une collection d'essais édités par le Dr Wendy Chavkin, professeur de santé publique et d'obstétrique-gynécologie à l'Université Columbia, et JaneMaree Maher, directrice de le Centre d'études féminines et de recherche sur le genre de l'Université Monash. C'est un de ces livres que tu penses, pourquoi personne n'a pensé à ça avant.
Drs. Chavkin et Maher jettent un grand coup d'œil sur la signification contemporaine de la maternité: embaucher des nounous, embaucher des mères porteuses, laisser des enfants pour devenir des aides dans un pays étranger. Les auteurs de la collection examinent la réglementation (ou l'absence de réglementation) de l'industrie mondiale de la fertilité ainsi que la nature changeante de l'adoption internationale – à la fois pour ceux qui reçoivent des bébés et ceux qui les abandonnent. Plutôt que de réécrire chaque article, je voulais présenter une conversation récente que j'ai eue avec le Dr Chavkin:
RHE: Il y a eu des livres écrits sur la technologie de reproduction et d'autres écrits sur le sort des femmes immigrées qui laissent derrière elles des familles. Qu'est-ce qui vous a poussé à aborder tout le champ de la maternité moderne mondiale?
WC: La raison pour laquelle je pensais qu'il était important de rassembler ce livre est parce que je pense que nos notions de ce que signifie être une mère et un père (en mettant davantage l'accent sur les mères) sont en pleine transition. Je trouve que nous devons être réfléchis et attentifs et ne pas laisser faire les choses parce que les forces incontrôlables de la technologie et du profit et les désirs à court terme des gens ne sont pas nécessairement basés sur la connaissance des implications mondiales.
RHE: Quelle était votre première question de recherche lorsque vous avez commencé à explorer ce vaste sujet?
WC: J'ai commencé par être très préoccupé par la baisse des taux de natalité et par la question de savoir si l'action de l'Etat allait tenter de réduire la liberté de reproduction par souci de baisse des taux de natalité. Les femmes tardaient à avoir des enfants à cause des pressions professionnelles et éducatives et à cause de la façon dont les systèmes étaient mis en place. À partir de là, j'ai développé cette idée que lorsque les femmes retardaient les bébés, elles se heurtaient à la réalité biologique selon laquelle il est plus difficile d'avoir un bébé quand on est plus âgé. Ces femmes poursuivraient les techniques de reproduction et les adoptions internationales. Il m'a donc semblé qu'il y avait cette tendance parallèle parce que, alors qu'ils essayaient de jongler avec le travail, les familles et le reste, ils comptaient sur des nounous des régions les plus pauvres du monde pour prendre soin de leurs enfants.
RHE: Qu'est-ce que vous essayiez d'étudier en termes d'adoption?
WC: J'y suis allé en mettant l'accent sur la mère qui abandonne et les mères adoptives. Mais il faut aussi penser aux enfants. J'ai été surpris que même s'il y avait beaucoup d'inégalités, j'ai aussi constaté qu'il y avait des gens qui ont des réponses créatives et résilientes. C'était vraiment encourageant.
RHE: Votre livre va certainement inspirer le dialogue, mais sur un plan politique, qu'est-ce que vous espérez que cela aurait?
WC: J'aimerais voir plus de règlements et de politiques pour (l'adoption internationale et pour les technologies reproductives artificielles). Si j'avais mon rêve, j'aimerais avoir des politiques travail-famille plus innovantes. Pourquoi les congés parentaux payés et les services de garde subventionnés ne peuvent-ils pas être offerts aux étudiants lorsqu'ils sont étudiants? L'Amérique ne reconnaît pas cela comme une question cruciale parce que le taux global de fécondité est élevé, en grande partie dû aux immigrants hispaniques, ce qui occulte le fait que certaines poches, comme le nord-est, ont des taux de fécondité très bas.
RHE: Quelles sont tes préoccupations?
WC: Ce qui m'inquiète, c'est que nous ne passions pas à une transformation totalement élargie des relations en biologie sans beaucoup de réflexion et d'attention. Je trouve fascinant ce mélange d'idées transformatrices radicales et de notions conservatrices les plus anciennes. Par exemple, en même temps que vous divisez la technologie reproductrice en ces composants d'adolescent, vous réitérez également que le sperme et l'oeuf, la génétique, est plus important qu'autre chose, comme la gestation ou l'éducation des enfants.
RHE: Diriez-vous que vous êtes optimiste?
WC: Je ne suis pas optimiste à court terme en partie à cause de l'austérité économique. Une partie de la résolution doit être à travers des avantages sociaux. Il devrait être plus facile pour les femmes d'accoucher à un plus jeune âge et pour les femmes des pays pauvres de ne pas avoir à renoncer à leurs enfants. Je ne vois pas cela arriver bientôt. Je mets le livre ensemble et je m'en soucie parce que j'espère qu'il peut y avoir des améliorations.