C'est un débat populaire parmi les professionnels du traitement. Certains disent que ceux qui s'adonnent à la toxicomanie contrôlent complètement leurs actions. C'est la théorie du «choix et de la responsabilité personnelle».
D'autres ne sont pas d'accord. Ils estiment que l'abuseur de substances n'a aucun contrôle sur ce genre de comportement nuisible. Ils croient que la biologie des toxicomanes les oblige à chercher de la drogue. Ils suivent le modèle "neurosciences et maladies".
Lequel a raison?
Eh bien, ils sont tous les deux. La formation des habitudes et la consommation de substances sont souvent étroitement liées.
Avec mes clients, j'aime généralement utiliser l'exemple de la traversée de la rue. Aux États-Unis, les gens regardent à gauche avant de traverser la rue. Pourquoi? Parce que nos parents nous ont appris à le faire. Avec le temps, cette tendance à regarder à gauche, à droite et à gauche devient une réponse automatique. En neuroscience, nous appelons cela une «réponse pré-puissante».
Mais regarder vers la gauche est la mauvaise réponse dans un pays où les gens conduisent de l'autre côté de la rue (comme l'Angleterre). Si vous déménagiez dans un tel pays, vous deviez changer d'habitude, ce qui n'est pas facile. Cela exigerait une action délibérée (la décision de changer) et une pratique continue (diligence). Ce n'est qu'alors que le cerveau peut se recâbler et créer une nouvelle réponse automatique – et même cela prendrait du temps. En attendant, vous seriez pris avec une habitude qui est dangereuse pour votre survie mais difficile à passer outre.
Comment cela s'applique-t-il à l'argument de la toxicomanie?
L'usage de substances débute souvent comme une simple expérience récompensée, qui, par la répétition et le recâblage des circuits d'apprentissage et de récompense du cerveau, peut devenir habituelle. Si cette habitude dégénère en toxicomanie problématique, nous pouvons nous retrouver avec quelque chose que notre société a appelé «dépendance». Changer cette réponse automatique exigerait une approche similaire à celle qu'il fallait pour ajuster notre rituel de traverser la rue: action délibérée ( la décision de rompre l'habitude) et la formation continue (adhésion diligente à un programme de traitement). Finalement, le cerveau se rebrancherait et créerait une nouvelle réponse automatique plus saine.
Vous avez peut-être remarqué quelque chose qui manquait à cette discussion, à savoir le jugement. Je ne me demande pas pourquoi mes clients se comportent comme ils le font plus que je me demande pourquoi ils traversent la rue tout en regardant vers la gauche. En fin de compte, il s'agit de formation, et si nous voulons nous retrouver avec un ensemble différent de comportements, nous devons comprendre les mécanismes et les processus qui nous ont amenés là et faire un changement.
Comme je l'ai dit, changer une réponse automatique n'est pas facile. Mais cela peut être fait. Le cerveau est hautement adaptable. Si vous travaillez avec plutôt que contre, le cerveau répondra favorablement.
© 2015 Adi Jaffe, Tous droits réservés
Discussion TEDx – Rebranding Our Shame
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