Un rapport inquiétant d’un groupe de scientifiques islandais liant le stress aux maladies auto-immunes a été publié dans une récente édition du JAMA. Les médias nous ont alertés sur leurs résultats en termes de stress, bien que ce soit de manière plus réaliste lorsque nous subissons un stress sévère, nous augmenterons la probabilité de développer des maladies allant de la thyroïde aux troubles de la perte de cheveux. Ce rapport a résonné avec moi, car j’ai développé une maladie de peau auto-immune à un âge où il était rare de montrer les premiers symptômes.
Mon médecin m’a demandé si j’avais été stressé plus tôt dans l’année. La réponse était oui. Mon stress était dû à l’inquiétude et au chagrin causés par le diagnostic d’une maladie terminale chez un ami proche. Aurais-je été “immunisé” contre ce problème de peau auto-immune si l’année avait été moins stressante? La description médiatique des résultats de l’étude vous le ferait croire. Une connaissance m’a parlé de son fils qui travaille un nombre d’heures impossible en tant que collaborateur de première année dans un grand cabinet d’avocats. “Il est tellement stressé”, m’a-t-elle dit, “que je crains qu’il ne développe une terrible maladie”. Et elle m’a cité un communiqué de presse sur l’étude:
L’étude a examiné les dossiers médicaux de plus de 100 000 adultes suédois chez lesquels on avait diagnostiqué des troubles psychiatriques liés au stress, les dossiers médicaux de 126 652 frères et sœurs de ces patients et 1,1 million d’individus non apparentés. Les deux derniers groupes ne présentaient pas de troubles liés au stress. Quarante pour cent des personnes souffrant de troubles psychiatriques liés au stress étaient des hommes et leur âge moyen était de 41 ans.
Ce qui est frappant avec leurs résultats, c’est que sur une période de suivi de 10 ans, un nombre significativement plus élevé de personnes souffrant d’un trouble psychiatrique lié au stress ont été diagnostiquées avec une maladie auto-immune par rapport aux deux autres groupes. Certaines des maladies comprenaient la maladie d’Addison, la polyarthrite rhumatoïde, le psoriasis, la sclérose en plaques (SEP), la maladie de Crohn et la maladie coeliaque. En outre, le risque de développer une maladie particulière différait. Par exemple, le risque de maladie cœliaque était plus élevé que celui de la polyarthrite rhumatoïde.
Cela signifie-t-il qu’une année stressante ou un stress aigu de courte durée entraînera une lutte à vie avec une maladie auto-immune telle que la sclérose en plaques? La réponse est non. Pour commencer, le stress n’est pas simplement un stress; c’est un trouble psychiatrique diagnostiqué. Les auteurs indiquent que le trouble de stress post-traumatique, la réaction de stress aigu et les troubles de l’adaptation sont associés à un risque accru de maladie auto-immune ultérieure. Être coincé dans un embouteillage de deux heures en rentrant du travail est très stressant, mais il est peu probable qu’il provoque le développement de lésions cutanées associées au psoriasis.
En outre, comme le soulignent les auteurs (malgré le battage médiatique), “les différences relativement modestes dans les taux d’incidence des maladies auto-immunes entre les personnes exposées et non exposées” à un suivi spécial des personnes chez lesquelles un trouble de stress a été diagnostiqué. ”
Mais cette conclusion laisse encore à se demander pourquoi il devrait y avoir un lien, même faible, entre le SSPT et la SEP ou la maladie de la thyroïde. Des modifications des taux de cortisol, des modifications des taux de cytokines pro-inflammatoires ou une réponse inflammatoire / système immunitaire trop active sont mises en avant pour tenter de comprendre le processus conduisant à la maladie. Mais aucune réponse viable n’est disponible pour le moment.
Les résultats de l’étude sont cependant si tristes que ceux qui souffrent d’un trouble lié au stress, tel que le SSPT, qui en soi affecte de manière significative la qualité de vie, pourraient devoir endurer plusieurs décennies d’une autre maladie qui aggrave la qualité. de la vie. Cependant, le rapport a constaté que le traitement antidépresseur pour le TSPT réduisait le risque de maladie auto-immune. Ainsi, le traitement du trouble de stress peut être la solution pour empêcher un autre trouble de la vie de se développer.
Les références
“Association de troubles liés au stress avec une maladie auto-immune ultérieure”, Song, H., Fang, F., Tomasson, G. et al, JAMA 2018; 319: 2388-2319
