Chaque année, le Center for WorkLife Law, que je dirige, dirige une académie de leadership pour les femmes cabinets d'avocats partenaires. Un message clé que nous envoyons est que, parfois, ce qui est nécessaire pour créer un partenariat est différent de ce qu'il faut pour que le partenariat se développe.
"J'ai remarqué que les femmes travaillent si durement", a déclaré un consultant en gestion, quand je lui ai demandé si elle pensait que les femmes devaient Prove It Again! «Il est très difficile pour quiconque d'être partial envers eux parce qu'ils font beaucoup plus que leurs pairs masculins.» Cela pourrait être, continua-t-elle, parce qu'ils ressentent le préjugé. Ou peut-être que «il y a quelque chose de culturel dans un niveau d'accommodement des hommes – et la plupart du temps leurs patrons sont des hommes – où ils font tout ce qu'ils disent, ils ne repoussent jamais, ils ne savent pas dire non. Et ils deviennent incroyablement appréciés au niveau junior. "
"Tant que la femme est le bourreau de travail, ils vont bien", a poursuivi le consultant. D'un autre côté, quand il s'agit de promotion, «ils cherchent autre chose qu'un bourreau de travail». Souvent, les femmes font «toutes sortes de choses administratives parce qu'elles ne savent pas dire non et pensent». Je vais être une bonne doobie et je serai récompensé plus tard. "(Malgré ce que les plus jeunes lecteurs peuvent imaginer comme le jargon de ma génération," doobie "ne signifie pas exclusivement un joint – dans ce cas, le consultant signifie un "goodie-two-shoes")
Les partenaires "les adorent, mais cela ne veut pas dire que c'est eux qui veulent diriger le navire."
"Vous devez vous affirmer, donc vous n'êtes pas seulement considéré comme la petite fille polie dans la pièce et considérée comme un leader", a déclaré un avocat interne. Vous devez montrer que vous êtes bon dans la réflexion stratégique, pour «posséder certaines parties de la viande et des pommes de terre des projets».
Donc, la première leçon: être la fille obéissante ne mène pas souvent au sommet. Dans un cabinet d'avocats, si cela mène à un partenariat, le rôle sera typiquement celui d'un «partenaire de service»: quelqu'un qui fait le travail des clients qu'un autre partenaire apporte (le «faiseur de pluie»).
Cela peut être un rôle intellectuellement stimulant. Cela peut être un rôle valorisé. Mais, dans la plupart des entreprises, c'est un rôle vulnérable. Parce que si votre faiseur de pluie quitte l'entreprise, il n'y a aucune garantie qu'il partira avec vous et vous risquez d'être coincé. Même si cela ne se produit pas, le chemin de la plupart des entreprises est d'être un faiseur de pluie.
Alors, comment sortir d'être la fille obéissante? Ce n'est pas si facile. Parce que, gardez à l'esprit, l'une des raisons pour lesquelles les femmes affluent vers ce rôle est que les hommes – qui occupent déjà des postes de direction dans l'entreprise – ressemblent à des filles dévouées.
L'avocat a offert de bons conseils. Vous n'avez pas besoin d'y aller, souligne-t-elle, et de dire: «Que faudra-t-il pour être promu?» Cette approche, bien qu'elle fonctionne souvent pour les hommes, ne marche souvent pas pour les femmes à cause de The Tightrope. les hommes ne reçoivent pas pour être considérés comme trop ambitieux. Au lieu de cela, vous pouvez dire: «J'aimerais vraiment travailler sur un nouveau projet passionnant et je suis prêt à travailler très dur.
Ou essayez ceci. Allez voir quelqu'un qui n'est pas le père de votre fille dévouée et dites: «Je pense que ce que vous faites est fascinant, et j'aimerais vraiment faire ce genre de travail. Y a-t-il quelque chose que je pourrais vous aider? "Si la réponse est non, terminez la conversation par" Je reviendrai dans quelques semaines, juste pour rester en contact ".
OMG, dites-vous, et si je ne sais pas comment faire ce genre de travail? Et si je fais une erreur?
Les femmes sont souvent accusées d'être trop timides. "Ils intériorisent chaque chose flippante", a déclaré le consultant. "Et ils ont peur de faire quelque chose qu'ils ne sont pas parfaits." Les femmes ont tendance à attendre jusqu'à ce qu'elles puissent faire quelque chose parfaitement, alors que les hommes se disent: "Je suis à 65% là-bas.
Quelle approche est correcte?
Les approches différentes des hommes et des femmes ont un sens dans le contexte. Leurs approches sont différentes parce que les hommes et les femmes sont dans des situations très différentes.
Les erreurs des femmes ont tendance à être plus remarqués et se rappellent plus longtemps. "Quand je suis venu chercher un partenaire, une erreur que j'ai commise en deuxième année a été retenue contre moi. Le fait que j'ai appris de mon erreur, et que les hommes avaient fait des erreurs similaires – tout cela n'a pas d'importance », a déclaré un avocat.
Les erreurs des femmes sont littéralement plus risquées: «Un homme prend un gros risque et fait une erreur, c'est risqué, mais il prend une chance; une femme le fait, alors c'est juste une grosse erreur ", a déclaré une femme dans un groupe de discussion de professeurs.
Les femmes sont souvent réprimandées pour leur manque de confiance. Mais leur timidité provient de leur sentiment d'avoir plus à perdre. Ce qu'ils font souvent. Dire que les femmes ne vont pas de l'avant parce qu'elles manquent de confiance est un bon exemple d'utilisation de la discrimination passée pour justifier une discrimination future.
Alors. Mesdames, je comprends que vous vous sentez en danger quand vous vous mettez là-bas. Mais gardez à l'esprit que les hommes subissent des pressions intenses pour être des «hommes qui réussissent» – des pressions de genre qui font en sorte que beaucoup d'hommes surmonteront leur hésitation naturelle et iront tout simplement vers elle. Vous n'êtes pas soumis à des pressions de genre similaires, ce qui en un sens est une bénédiction. Mais le fait est que ces lieux de travail sont formés autour de ce que les hommes font habituellement, parce que c'est pour cela qu'ils ont été inventés, et c'est ce qui rassemble encore les échelons supérieurs du partenariat.
Donc, vous avez besoin de visser votre courage à l'endroit qui colle, et faites-le. Qui ne risque rien n'a rien. Mais c'est plus que ça. Dans cet environnement juridique, l'approche du risque d'être la petite fille polie dans la pièce est parfois plus risquée que d'aller après ce que vous voulez. Et rappelez-vous, une fois que vous avez accroché ce travail que vous trouvez si excitant, vous serez en mesure de refuser ce travail administratif de bonne fille avec grâce. "J'adorerais vraiment le faire, mais je travaille à fond avec X en ce moment."
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