Le rêve d'un bébé est rose et mignon: petites chaussettes, petites mains, petits rires et adorable douceur que vous ne pouvez pas attendre d'aimer. Les futures mères et / ou pères attendent souvent l'arrivée de leur petit paquet avec une anticipation anxieuse, dans l'attente des plaisirs d'une famille grandissante. Avec des espoirs élevés et des préparatifs effectués, de nombreux couples sont aussi prêts que possible pour l'introduction d'un nouveau-né.
Puis le petit arrive, dans ce qui est, espérons-le, une introduction saine, sans histoire et douce au monde. Pour la première fois, les couples se retrouvent en charge d'un minuscule être vulnérable, et malgré leur préparation, ils se sentent souvent mal équipés. Leurs yeux, leurs oreilles et leur esprit s'entraînent aux besoins du bébé. Les couples apprennent ce qu'est un cycle de soins, d'attention et d'inquiétude de 24 heures, et établissent rapidement un rythme quotidien qui implique maintenant un bébé qui se tortille, qui change constamment et qui résiste au sommeil (j'espère que non!).
Avec tant de concentration sur le bébé, qu'advient-il du couple?
La transition vers la parentalité change les couples. Culturellement, la joie et l'excitation sont liées à l'introduction d'un bébé, mais souvent l'expérience est également caractérisée par le stress; un bébé peut être toxique pour une relation amoureuse.
En fait, la recherche collective n'est pas encourageante: la plupart des couples connaissent des baisses marquées du fonctionnement relationnel après la naissance d'un bébé (Doss, Rhoades, Stanley et Markman, 2009). Des diminutions soudaines de la satisfaction relationnelle, une augmentation de la communication négative, une augmentation de la mauvaise gestion des conflits, une augmentation de l'intensité des problèmes et une baisse de la confiance dans les relations semblent toutes se produire lors de la naissance d'un premier bébé. Les chercheurs soupçonnent que ce déclin du fonctionnement relationnel dure au moins quatre ans (Doss et al., 2009). Les couples de même sexe et les couples hétérosexuels connaissent des baisses similaires dans le fonctionnement des relations avec l'introduction d'un premier enfant (Lavner, Waterman, & Peplau, 2014).
Malgré l'aperçu sinistre de la façon dont la plupart des couples éprouvent un premier bébé, certains couples semblent résister à la baisse du bien-être relationnel (Doss et al., 2009). En fait, environ 7% des mères et deux fois plus de pères connaissent une augmentation abrupte de la satisfaction lorsqu'ils introduisent un bébé.
Alors qu'est-ce qui aide?
Un examen récent de la recherche sur la transition vers la parentalité (Doss et Rhoades, 2017) suggère que les suggestions suivantes pourraient aider à protéger les couples d'une détérioration grave du bien-être relationnel:
Ces idéaux peuvent rendre la transition plus facile, mais tous ne sont pas nécessaires et ne sont pas certains correctifs aux défis qu'un bébé apporte à une relation. D'autres facteurs non énumérés ci-dessus (comme un soutien à proximité par des amis ou des parents de confiance, un arrangement de travail qui permet un congé familial (maternel et paternel) ou des attentes réalistes) peuvent aussi faire la différence. Il y a amplement de place pour d'autres recherches sur les expériences des parents dans leur transition vers une famille.
Référence
Doss, BD, & Rhoades, GK (2017). La transition vers la parentalité: impact sur les relations amoureuses des couples. Current Opinion in Psychology, 13 , 25-28.
Doss, BD, Rhoades, GK, Stanley, SM et Markman, HJ (2009). L'effet de la transition à la parentalité sur la qualité de la relation: une étude prospective de 8 ans. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 96, 601-619.
Lavner, JA, Waterman, J., et Peplau, LA (2014). Ajustement des parents au fil du temps chez les familles homosexuelles, lesbiennes et hétérosexuelles adoptant des familles d'accueil. American Journal of Orthopsychiatry, 84, 46-53.
