Quelque 25 millions d'Américains souffrent de dépression, et deux fois plus souffrent de douleurs chroniques. Il n'est pas surprenant qu'un nombre important de personnes souffrant de douleur chronique souffrent également de dépression. En fait, certains qui souffrent de douleurs chroniques ne souffrent pas du tout de maux physiques. Au lieu de cela, la dépression sous-jacente se présente comme une douleur physique. La raison: La douleur et la dépression partagent des voies similaires. La douleur et la dépression modifient le métabolisme de deux neurotransmetteurs cérébraux (produits chimiques) appelés sérotonine et norépinéphrine.
Un remède pour traiter la douleur chronique est d'utiliser des antidépresseurs, qui rétablissent l'équilibre des deux produits chimiques ci-dessus dans le cerveau. Ceux qui souffrent souffriront d'une diminution de la douleur.
La douleur et la dépression diminuent également le sommeil paradoxal, nécessaire au bon fonctionnement. L'usage de stupéfiants ou d'alcool excessif perturbe davantage le sommeil paradoxal. Cela peut conduire à l'aggravation de la douleur et de la dépression, créant ainsi un cercle vicieux.
L'exercice peut aider; l'activité physique libère des endorphines qui rétablissent le sommeil paradoxal et diminuent ainsi la douleur et la dépression. Ceux qui souffrent de douleur chronique ou de dépression devraient pratiquer au moins trente minutes d'exercices aérobiques la plupart des jours de la semaine. Cela aidera à minimiser les symptômes de la douleur ou de la dépression et à minimiser la dépendance aux médicaments.
Vijay Vad, MD
Auteur de Stop Pain (Hayhouse à paraître le 1er mai 2010)
Spécialiste en médecine sportive à l'hôpital de chirurgie spéciale de New York
